Dalam temu bual 1995 dengan Linton Weeks di Washington Post, pustakawan University Howard, pemungut dan menggambarkan diri sendiri "bibliomaniac" Dorothy Porter mencerminkan fokus kerjayanya selama 43 tahun: "Satu-satunya perkara yang memberi ganjaran bagi saya ialah membawa kepada cahaya maklumat yang tiada siapa yang tahu. Apa gunanya memulihkan perkara yang sama? "Untuk Porter, misi ini melibatkan bukan sahaja mengumpul dan memelihara pelbagai bahan yang berkaitan dengan pengalaman hitam global, tetapi juga menangani bagaimana kerja-kerja ini menuntut pendekatan kualitatif dan kuantitatif baru dan khusus yang sesuai untuk mengumpul, menilai, dan mengkatalogkannya.
Memandangkan sesetengah pustakawan hari ini merenungkan cara untuk menghancurkan perpustakaan-sebagai contoh, untuk menjadikan mereka kurang mencerminkan cara Eurocentric untuk menganjurkan pengetahuan-itu adalah instruktif untuk melihat kepada Porter sebagai leluhur pergerakan itu. Bermula dengan sedikit, dia menggunakan keingintahuannya untuk membina salah satu repositori utama dunia untuk sejarah dan budaya hitam: Pusat Penyelidikan Moorland-Spingarn Howard. Tetapi dia juga membawa kecerdasan kritikal untuk menanggung cara bahan-bahan pusat itu diklasifikasikan, menolak kaedah yang sering diajar kerana terlalu mencerminkan pemikiran putih terhadap dunia.
Bekerja tanpa belanjawan yang besar, Porter menggunakan cara yang tidak konvensional untuk membina pusat penyelidikan. Dia mengembangkan hubungan dengan pencinta buku lain dan tetap waspada terhadap sebarang peluang untuk memperoleh bahan. Sebagai Porter memberitahu Avril Johnson Madison dalam wawancara sejarah lisan, "Saya fikir salah satu perkara terbaik yang saya dapat lakukan ialah menjadi kawan dengan peniaga buku .... Saya tidak mempunyai wang, tetapi saya menjadi ramah dengan mereka. Saya mendapat katalog mereka, dan saya masih ingat banyak dari mereka yang memberi saya buku, kamu lihat. Saya merayu kepada penerbit, 'Kami tidak mempunyai wang, tetapi adakah anda akan memberi kami buku ini?' "
Rangkaian Porter dilanjutkan ke Brazil, England, Perancis, Mexico-di mana sahaja dia atau salah seorang kawannya, termasuk Alain Locke, Rayford Logan, Dorothy Peterson, Langston Hughes dan Amy Spingarn. Dia juga memperkenalkan tokoh-tokoh terkemuka Howard seperti sejarawan Edison Carneiro dari Brazil dan ahli falsafah pan-Afrika dan negarawan Kwame Nkrumah dan Eric Williams. Seawal tahun 1930, ketika dia dilantik, Porter menegaskan bahawa membawa para sarjana Africana dan karya mereka ke kampus adalah penting bukan sahaja untuk mengatasi pandangan Eurocentric tentang orang kulit hitam tetapi juga kerana, sebagaimana dia memberitahu Madison, "pada waktu itu. . . pelajar tidak berminat dengan warisan Afrika mereka. Mereka tidak berminat di Afrika atau Caribbean. Mereka benar-benar lebih berminat menjadi seperti orang kulit putih. "
Koleksi awal Howard, yang terutama tertumpu kepada perhambaan dan penghapusan, telah banyak diperluaskan melalui hadiah 1915 lebih daripada 3, 000 item dari perpustakaan peribadi Penghulu Jesse E. Moorland, alumnus Howard dan setiausaha Washington, DC, cawangan YMCA . Pada tahun 1946, universiti itu memperoleh perpustakaan persendirian Arthur B. Spingarn, seorang peguam dan ketua lama dari jawatankuasa undang-undang NAACP, serta bibliophile yang disahkan. Dia sangat berminat dengan pengalaman hitam global, dan koleksinya termasuk karya oleh dan orang-orang Hitam di Caribbean dan Amerika Selatan dan Tengah; bahan-bahan yang jarang berlaku dalam bahasa Latin dari zaman moden yang awal; dan bekerja di Portugis, Sepanyol, Perancis, Jerman, dan banyak bahasa Afrika, termasuk Swahili, Kikuyu, Zulu, Yoruba, Vai, Ewe, Luganda, Ga, Sotho, Amharic, Hausa, Xhosa, dan Luo. Dua pengambilalihan ini membentuk tulang belakang koleksi Moorland-Spingarn.
Porter prihatin dengan memberikan nilai kepada bahan yang dikumpulkannya-nilai intelektual dan politik mereka, sudah pasti, tetapi juga nilai wang mereka, sejak pada masa itu perpustakaan lain tidak mempunyai kepakaran dalam kerja penentuan harga oleh penulis hitam. Apabila Spingarn bersetuju untuk menjual koleksinya kepada Howard, bendahari universiti itu menegaskan bahawa ia akan dinilai secara luaran. Oleh kerana dia tidak mahu bergantung pada penilaiannya, Porter menjelaskan dalam sejarah lisannya, dia berpaling kepada penilai Perpustakaan Kongres. Penilai mengambil satu pandangan dan berkata, "Saya tidak boleh menilai koleksi itu. Saya tidak tahu apa-apa mengenai buku hitam. Adakah anda akan menulis laporan? . . . Saya akan hantar kembali kepada bendahari. "Bendahari itu, yang memikirkannya kerja seorang rakan kulit putih, menerimanya.
Ini bukan satu-satunya masa yang Porter perlu membuat penyelesaian untuk koleksi supaya tidak lagi mengenakan idea stereotaip budaya hitam dan biasiswa Hitam. Sebagai Thomas C. Battle menulis dalam esei tahun 1988 tentang sejarah Pusat Penyelidikan Moorland-Spingarn, keluasan kedua koleksi itu menunjukkan pustakawan Howard bahawa "tiada perpustakaan Amerika mempunyai skim klasifikasi yang sesuai untuk bahan Hitam." "Pembangunan awal daripada skim klasifikasi yang memuaskan, "tulis Pertempuran, yang pertama kali dilakukan oleh empat wanita di dalam staff Perpustakaan Universiti Howard: Lula V. Allen, Edith Brown, Lula E. Conner dan Rosa C. Hershaw. Idea ini adalah untuk memprioritaskan makna ilmiah dan intelektual dan kesesuaian bahan-bahan yang telah dipinggirkan oleh konsep Eurocentric pengetahuan dan pengetahuan. Wanita-wanita ini membuka jalan bagi sistem baru Dorothy Porter, yang berlepas dari klasifikasi katalog yang lazim dalam cara yang penting.
Semua perpustakaan yang Porter berunding untuk bimbingan bergantung kepada Klasifikasi Desimal Dewey. "Sekarang dalam sistem itu, mereka mempunyai satu nombor-326 - yang bermaksud perhambaan, dan mereka mempunyai satu lagi nombor-325, sebagaimana yang saya ingat-itu bermakna kolonisasi, " jelasnya dalam sejarah lisannya. Di banyak "perpustakaan putih, " dia meneruskan, "setiap buku, sama ada buku puisi oleh James Weldon Johnson, yang semua orang tahu adalah penyair hitam, berada di bawah 325. Dan itu bodoh kepada saya."
Akibatnya, bukannya menggunakan sistem Dewey, Porter mengelaskan karya-karya oleh genre dan penulis untuk menyerlahkan peranan asas orang kulit hitam di semua bidang pelajaran, yang mana ia dikenal sebagai seni, antropologi, komunikasi, demografi, ekonomi, pendidikan, geografi, sejarah, kesihatan, hubungan antarabangsa, linguistik, kesusasteraan, perubatan, muzik, sains politik, sosiologi, sukan, dan agama. Pendekatan Africana terhadap pengkatalogan ini sangat sesuai dengan keutamaan Harlem Renaissance, seperti yang dijelaskan oleh profesor Howard University Alain Locke dalam esei yang menentukan tahun 1925, "Masukkan Negro Baru". Mengisahkan kematian "Old Negro "Sebagai objek kajian dan masalah bagi orang kulit putih untuk menguruskan, Locke menyatakan, " Sudah tiba masanya untuk memecahkan fiksyen, mengikat bogeys dan menetap ke kenyataan yang realistik. "Beasiswa dari perspektif hitam, Locke berhujah, akan stereotaip perkauman dan naratif palsu semasa meraikan kedatangan perwakilan diri hitam dalam bidang seni dan politik. Sistem klasifikasi Porter mencabar perkauman di mana ia dihasilkan dengan memusatkan kerja oleh dan mengenai orang kulit hitam dalam perbualan ilmiah di seluruh dunia.
Porter multi-bahasa, juga, menjangkakan hala tuju yang penting dalam kajian Diaspora Afrika-Amerika dan Afrika: menganalisis litar global dan ketegangan sejarah dan berusaha untuk memulihkan arkib yang tidak difahami di seluruh dunia. Dalam semangat Porter, kerja semasa ini menggabungkan kesan penyelidikan segmen terhadap orang Hitam di sepanjang garis bahasa dan bahasa, dan ia bertentangan dengan fungsi pengawasan dari banyak arkib penjajah. Keputusan cita-cita Porter termasuk barang jarang dan tidak biasa. Koleksi muzik Howard mengandungi komposisi oleh orang-orang seperti Antônio Carlos Gomes dan José Mauricio Nunes Garcia dari Brazil; Justin Elie dari Haiti; Amadeo Roldán dari Cuba; dan Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges dari Guadeloupe. Bidang subjek linguistik termasuk carta watak yang dihasilkan oleh Thomas Narven Lewis, seorang doktor perubatan Liberia, yang menyesuaikan skrip dasar bahasa Bassa menjadi salah satu yang boleh ditampung oleh mesin cetak. (Projek ini mengancam pihak berkuasa British di Liberia, yang hanya membenarkan bahasa Inggeris untuk diajar dalam usaha untuk menghapuskan aktivisme anti-kolonial.) Antara karya yang terdapat dalam bahasa Afrika adalah Otieno Jarieko yang jarang ditemui, buku yang digambarkan mengenai pertanian lestari oleh Barack H. Obama, bapa bekas presiden AS.
Porter mesti diakui atas usaha beliau untuk menangani peminggiran penulisan oleh dan mengenai orang kulit hitam melalui semakan semula sistem Dewey serta untuk mempromosikan tulisan-tulisannya walaupun koleksi di sebuah institusi yang didedikasikan untuk menonjolkan nilainya dengan menunjukkan sentraliti pengetahuan itu kepada semua bidang. Kerja-kerja pecah tanah Porter menyediakan latar belakang yang penting untuk kerja-kerja sarjana kontemporari yang meneroka kesan-kesan pengasingan pengetahuan melalui projek-projek yang menyusun, memulangkan dan mendefinisikan semula arkib sejarah.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di Perspektif Sejarah Persatuan Amerika Sejarah.
