Burung John James Audubon memegang rekod sebagai buku paling mahal di dunia. Tidak membeli, tetapi untuk menerbitkan. Audubon terpaksa menaikkan lebih daripada $ 115, 000 pada awal tahun 1800-an ($ 2 juta dalam dolar hari ini) untuk kerja-kerja pencetakan karya-karya besar-besaran, besar (39 x 26 inci) yang mengandungi 435 cetakan berwarna, spesies burung. Lebih kurang 200 salinan telah dibuat, dan mereka tidak membuat Audubon kaya (yang memerlukan percetakan buku format yang lebih kecil, octavo yang lebih mudah diakses dan lebih murah).
Lukisan-lukisan ini adalah bagaimana kita mengenali banyak burung yang kita kenal dengan baik di negara ini, dan satu-satunya cara kita dapat mengingati beberapa yang telah punah. Mereka tidak semestinya yang paling tepat, walaupun, seperti Glen Chilton mencatat tahun lalu dalam The Curse of the Labrador Duck :
Sudah tentu, apabila saya mengatakan bahawa ia adalah matlamat Audubon untuk "belajar dan cat" burung-burung di Labrador, saya bermaksud bahawa dia merancang untuk menembak banyak burung, membawa jenazah mereka kembali ke kem, melekat wayar ke atas mereka untuk memegang mereka di tempat, memutarnya ke dalam postur yang tidak pernah mereka capai dalam kehidupan, dan kemudian cat mereka. Anda tidak perlu melihat banyak lukisan Audubon untuk mendapatkan apa yang saya maksudkan.
Sememangnya sikap tidak semulajadi seolah-olah tidak mengganggu yang lain dari kita, walaupun. Dan kami kagum dengan lukisan apabila kami dapat melihatnya. Tetapi kebanyakan kita tidak akan pernah melihat salinan asli Burung Amerika . Terdapat hanya 119 salinan lengkap yang wujud, dan kebanyakannya berada di perpustakaan dan muzium (Institusi Smithsonian memiliki beberapa). 7 Disember, bagaimanapun, akan menjadi hari yang bertuah bagi seseorang yang mempunyai minat dan wang untuk menjadi pemilik. Itulah hari apabila Sotheby's London melelongkan satu salinan. Pemenang perlu mempunyai banyak wang: salinan (No. 11, yang asalnya dibeli oleh ahli paleontologi Henry Witham) bernilai 4 juta hingga 6 juta pound ($ 6.2 juta hingga $ 9.2 juta). Salinan terakhir untuk mencapai blok lelong dijual dengan harga $ 8, 802, 500 pada tahun 2000.
Lihat koleksi koleksi Gambar Sains yang Mengejutkan Minggu ini di halaman Facebook kami.
