Sesetengah haiwan besar mempengaruhi persekitaran mereka lebih daripada yang lain. Gajah dikenali sebagai jurutera ekosistem kerana kecenderungan mereka untuk menolak pokok-pokok dan kawasan-kawasan semak belukar di dalam savannah ke dalam penyerahan. Ini memelihara hutan di kawasan yang tidak dapat mengatasi padang rumput terbuka. Serigala, sebaliknya, adalah pemangsa apeks. Mereka memelihara spesies lain seperti rusa di dalam pemeriksaan, menghalang populasi herbivora daripada keluar dari tangan dan memakan semua tumbuh-tumbuhan menjadi kelalaian. Kedua-dua gajah dan serigala adalah spesies utama, atau yang mempunyai kesan yang agak besar terhadap persekitaran mereka berhubung dengan bilangan penduduk sebenar mereka.
Kandungan Terkait
- Haiwan Afrika Besar Adakah Pemakan Makanan Angkat Daripada Kami Bayangkan
- Bagaimana Kehilangan Hidupan Liar Mempengaruhi Penyakit yang Melompat Dari Haiwan ke Manusia?
- Tidak, Mengawal Badak Badak Mungkin Tidak Akan Menyelamatkan Hewan dari Penipuan
Burung badak Afrika, ternyata juga kelihatan sebagai spesies utama. Menurut satu kajian baru-baru ini yang diterbitkan oleh penyelidik Scandinavia dan Afrika Selatan dalam Journal of Ecology, badak mengekalkan padang rumput Afrika yang pelbagai di mana banyak spesies lain bergantung.
Yang menghairankan, sebelum kajian ini tiada siapa yang melihat peranan badak dalam membentuk ekosistem. Sebaliknya kebanyakan penyelidik berfokus pada gajah. Mengesyaki bahawa haiwan besar ini mempengaruhi alam sekitar mereka, penulis melihat dengan rapi di Taman Negara Kruger di Afrika Selatan.
Hari ini, kira-kira 10, 500 badak putih tinggal di taman itu, tetapi itu tidak selalu berlaku. Pada tahun 1896, badak telah pupus di sana kerana memburu trofi yang terlalu banyak. Pada tahun 1960-an, para pemuliharaan mula memperkenalkan haiwan kembali ke taman itu. Penduduk melantun selama beberapa dekade, meskipun badak tidak menyebarkan diri sekitar area 7, 500 mil persegi sama. Akibatnya, Kruger bertindak sebagai "eksperimen semulajadi yang didokumentasikan dengan baik, " tulis para penyelidik, menunjukkan apa yang terjadi ketika binatang dikecualikan dan kemudian dimasukkan kembali ke dalam lingkungan.
Penulis pertama kali memeriksa rekod tinjauan udara 30 tahun (bermula pada tahun 1980) di mana badak lakukan dan tidak hidup sekitar Kruger. Rekod ini juga menunjukkan bagaimana distribusi badak bervariasi dari semasa ke semasa apabila perlahan-lahan berkembang ke kawasan baru. Oleh itu, dengan mengkaji tinjauan ini, para penyelidik dapat mengenal pasti dan membandingkan tempat di mana badak mendiami yang paling lama atau paling pendek.
Selepas menunjuk tapak yang tinggi dan berkepadatan rendah, para penulis masuk ke lapangan dan merekodkan spesies tumbuhan yang terdapat di sepanjang 40 bahagian taman, berjumlah kurang dari 20 batu. Mereka membina model statistik untuk menganalisis keputusan dan dikawal untuk faktor-faktor seperti kandungan tanah dan kehadiran grazers besar lain, termasuk impala, warthog dan wildebeest.
Tempat-tempat di mana badak paling sedikit tinggal, mereka mendapati, mempunyai 60 hingga 80 peratus kurang perlindungan rumput pendek daripada tempat di mana badak sering digantung. "Rumput pendek" adalah metrik semua tangkapan yang biasa digunakan untuk menghitung kepelbagaian tumbuhan di kawasan berumput di Afrika, merujuk kepada beberapa spesies yang boleh dipetik. Kawasan yang didiami oleh rimba juga mempunyai kira-kira 20 kali lebih banyak rumput rumput, atau tompok di mana spesies rumput spesifik berkembang yang merupakan makanan utama bukan sahaja untuk badak tetapi juga haiwan rumput yang lebih kecil seperti zebra, gazelle dan antelop.
Berdasarkan penemuan ini, penulis berpendapat bahawa badak mungkin memainkan peranan dalam mengawal pembentukan padang rumput taman. Badak, seperti spesies ragut lain, menjejak secara spesifik pada spesies rumput tertentu, yang meninggalkan ruang untuk orang lain yang tidak dapat bersaing untuk bergerak dan mempromosikan pelbagai mozek tumbuhan yang boleh dimakan. Sebagai seorang penulis sains untuk Universiti Washington meletakkannya, "Fikirkan mereka kurang sebagai pengusaha mesin lawn dan lebih sebagai ... penguasa lawful yang terpilih."
Badak hanya berada di sekitar taman untuk masa yang agak singkat, jadi kajian masa depan perlu mengesahkan sama ada kehadiran mereka membawa kepada perubahan ekosistem yang lebih besar. Memeriksa tempat lain di Afrika juga akan membantu mengesahkan sama ada atau tidak burung mempunyai pengaruh yang sama di mana sahaja mereka pergi.
Badak adalah salah satu daripada beberapa pemakan tumbuhan megaherbivores yang menelan berat lebih daripada 2, 000 paun-yang masih hidup di dunia. Kebanyakan yang lain telah lama pupus, ramai yang menjadi mangsa pemburuan dan pengembangan manusia. Walau bagaimanapun, berlakunya rhinos masih dipertikaikan. Pemburu haram membunuh hampir 1, 000 ekor badak di Afrika Selatan sahaja tahun lalu-peningkatan hampir 50 peratus dari tahun 2012-sehingga keadaan sekarang bertahan, badak kemungkinan besar akan memasuki banyak spesies lain di hadapan mereka.
Jika rhinos hilang dari Afrika, para pengarang memberi amaran, yang savannah mungkin akan menjadi tempat yang berbeza-sebagai tambahan kepada seorang emptier.
