Semasa kurun ke-18 dan awal abad ke-19, orang Eropah menjadi gila untuk memelihara, ketua Māori tatu. Para kepala, juga dikenali sebagai toi moko, mokomokai, dan upoko tuhi pernah merupakan bahagian penting dari upacara suci Māori di New Zealand, tetapi dengan ketibaan peneroka Eropah, mereka dibeli dan dijual kepada kedua-dua muzium dan pengumpul swasta di luar negara. Kini, menurut laporan Deutsche Welle, Muzium Rautenstrauch-Joest of Cultures Dunia di Cologne telah menjadi yang terbaru dalam rangkaian institusi untuk mengembalikan kepalanya ke New Zealand.
Bekas pengarah muzium itu membeli barang kontroversi dari seorang peniaga London pada tahun 1908. Selepas ditahan di Rautenstrauch selama 110 tahun, kepala diberikan kepada Muzium New Zealand Te Papa Tongarewa-juga dikenali sebagai Te Papa-semasa penghantaran pulang majlis di Wellington pada bulan Jun. Jumaat lepas, Te Papa menjadi tuan rumah poywhiri atau upacara selamat datang untuk menandakan kemunculan toi moko dari Cologne selain 16 lagi nenek moyang moyang dari Māori dan Moriori (orang asli ke Kepulauan Chatham yang baru di Selandia Baru) baru-baru ini dipulangkan dari Amerika Syarikat. Menurut siaran akhbar muzium, mayat yang dipulangkan akan tinggal di wafu tapu Te Papa atau repositori suci sehinggalah keturunan individu mati boleh dikenalpasti.
Māori peringkat tinggi secara tradisinya menampakkan wajah mereka sebagai tanda status mereka. Apabila para pejuang atau ketua yang dihormati mati, kepala mereka dihisap dan dikeringkan di bawah sinar matahari untuk memelihara mereka, menurut BBC. Toi moko, yang dianggap suci, disimpan di dalam kotak yang diukir dan hanya dipaparkan semasa upacara. Dalam tradisi yang bertentangan, toi moko juga dibuat dari kepala musuh yang dikalahkan dan disimpan sebagai trofi perang.
Walau bagaimanapun, bagi peneroka Eropah di New Zealand, toi moko adalah curios yang mengerikan budaya asing. Eropah pertama yang memperoleh salah satu ketua dikatakan menjadi ahli perjalanan Kapten James Cook ke New Zealand; lelaki itu dilaporkan memperoleh kepala sebagai pertukaran untuk sepasang laci linen.
Tidak lama kemudian, orang Eropah berteriak-teriak untuk mengumpul toi moko, dan beberapa Māori tidak sabar-sabar untuk menjualnya. Semasa abad ke-19, satu siri konflik antara suku telah merebak di New Zealand. Dikenali sebagai Musket Wars kerana mereka didorong oleh senjata baru yang dibawa oleh orang Eropah ke negara ini, konflik itu dipercayai mengakibatkan kematian 20, 000 orang. Dan ketika suku-suku berusaha untuk membeli senjata, toi moko menjadi bentuk mata wang yang berharga.
"Rantai [T] yang bersentuhan dengan pelayar, peniaga dan peneroka Eropah mempunyai akses kepada senjata api, memberikan kelebihan ketenteraan ke atas jiran mereka, " jelas Blog Rare Historical Photos . "Ini menimbulkan Musket Wars, ketika suku-suku lain menjadi terdesak untuk memperoleh senjata api, jika hanya untuk mempertahankan diri. Dalam tempoh ketidakstabilan sosial ini, mokomokai menjadi barang perdagangan komersial yang boleh dijual sebagai kura-kura, karya seni dan spesimen muzium yang mengambil harga tinggi di Eropah dan Amerika, dan boleh ditukar dengan senjata api dan amunisi. "
Situasi menjadi sangat melampau bahawa Māori mula menodai dan membunuh hamba mereka sehingga kepala mereka boleh ditukar dengan senapang, menurut Catherine Hickley dari Akhbar Seni . Pengumpul akan meninjau budak hidup, membiarkan tuan mereka tahu mana yang mereka mahu dibunuh. Orang dengan muka tato diserang.
Perdagangan toi moko telah diharamkan pada tahun 1831, tetapi ia berterusan secara haram selama hampir satu abad selepas itu.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, telah ditolak di New Zealand untuk mendapatkan kembalinya maula Māori. Program pemberhentian asli kerajaan telah mengatur untuk pemulihan kira-kira 400 individu sejak ia ditubuhkan pada tahun 1990, menurut Eleanor Ainge Roy dari Guardian. Bermula pada tahun 2003, kerajaan mengarahkan Te Papa untuk mewujudkan Karanga Aotearoa, sebuah unit khas dalam muzium negara, yang misinya juga difokuskan untuk memperoleh pulangan Māori dan kerangka Moriori yang masih diadakan di luar negeri.
"Matlamat utama kami adalah untuk memastikan kembalinya mama Mori dan Moriori selamat kepada keturunan mereka, " kata Te Herekiekie Herewini, ketua repatriasi di Te Papa, dalam pernyataan muzium itu. "Melalui karya ini, nenek moyang dipeluk oleh tempat mereka, dihiburkan dengan semangat tanah dan sekali kembali ke tempat tidur yang tenang. "
