Ulysses S. Grant bekerja pada memoirnya beberapa minggu sebelum kematiannya pada tahun 1885. Foto: Perpustakaan Kongres
Selepas berkhidmat dua terma sebagai presiden, Ulysses S. Grant menetap di New York, di mana lelaki paling terkenal di Amerika telah bertekad untuk membuat nasib dalam perbankan pelaburan. Peminat kaya seperti JP Morgan mengumpul wang untuk membantu Grant dan isterinya, Julia, membuat rumah di East 66th Street di Manhattan, dan selepas dua dekad dalam peperangan dan politik, anak kelahiran Ohio seorang tukang kulit menghampiri 60-an yang bercita-cita untuk bergabung kalangan ahli perniagaan elit dan pembiaya Umur Gilded Amerika.
Tetapi wira Perang Saudara yang terkenal di Union tidak pernah menjadi yang baik dalam hal kewangan. Sebelum Perang Saudara ia gagal dalam kedua-dua bidang pertanian dan perniagaan kulit, dan dalam lawatan dua tahun, di seluruh dunia, dia dan Julia mengambil alih jawatan presidennya, mereka kehabisan wang apabila Grant salah mengira keperluan mereka. Anak lelaki mereka Buck telah menghantar mereka $ 60, 000 supaya mereka dapat meneruskan perjalanan mereka. Di New York, pada musim bunga tahun 1884, keadaan semakin buruk.
Setelah meletakkan sekuriti $ 100, 000, Grant menjadi rakan kongsi baru, bersama Buck, dalam firma pelaburan Grant and Ward. Sebenarnya, Grant tidak faham tentang kewangan, dan pada Mei 1884, dia telah melihat satu lagi kegagalan, yang satu ini hebat dan dipublikasikan di akhbar-akhbar di seluruh negara. Ferdinand Ward, rakannya yang cerdik dan bercakap-cermat - hanya berusia 33 tahun tetapi dikenali sebagai "Napoleon muda Wall Street" -dengan menjalankan skim Ponzi, meminta pelaburan dari rakan-rakan kaya Grant, berspekulasi dengan dana, dan kemudian memasak buku untuk menampung kerugiannya.
Pada 4 Mei, Ward memberitahu Grant bahawa Bank Negara Marinik berada di ambang keruntuhan, dan melainkan jika ia menerima kemasukan tunai sehari sebanyak $ 150, 000, Grant dan Ward akan dihapuskan, kerana sebahagian besar pelaburan mereka terikat dengan bank. Satu panik, Ward memberitahunya, kemungkinan besar akan mengikutinya. Grant mendengar dengan penuh minat, kemudian melawat kawan lain-William H. Vanderbilt, lelaki terkaya di dunia, presiden Railroad Pennsylvania.
Rakan Grant, Mark Twain menerbitkan memoir Grant beberapa bulan selepas kematian bekas presiden itu. Foto: Wikipedia
"Apa yang saya dengar tentang firma itu tidak akan membenarkan saya meminjamkannya, " kata Vanderbilt kepadanya. Ahli taip itu kemudian menyatakan dengan jelas bahawa hubungannya dengan Grant yang paling penting kepadanya, dan dia membuat pinjaman peribadi sebesar $ 150, 000, yang Grant segera diserahkan kepada Ward, yakin krisis itu akan dielakkan. Keesokan harinya, Grant tiba di pejabatnya hanya untuk belajar dari anaknya bahawa kedua-dua Marin Nasional dan Grant dan Ward bankrap. "Ward telah melarikan diri, " kata Buck memberitahunya. "Kami tidak dapat mencari sekuriti kami."
Grant bercakap mulia ke penjaga buku firma itu. "Saya telah menjadikannya satu peraturan hidup untuk mempercayai seorang lelaki lama selepas orang lain menyerah kepadanya, " katanya. "Saya tidak melihat bagaimana saya boleh mempercayai mana-mana manusia pernah lagi."
Sebagai berita tentang penipuan dan penyebaran kewangan Grant, beliau menerima banyak simpati masyarakat, serta sumbangan wang tunai dari rakyat yang berempati dan bersyukur atas khidmatnya kepada negara. "Tidak ada keraguan, " seorang lelaki memberitahu seorang wartawan pada masa itu, "bahawa Gen. Grant menjadi rakan kongsi untuk memberikan anaknya permulaan yang baik dalam hidup. Dia memberinya faedah dari kekayaannya yang moderat dan nama baiknya namanya, dan itulah ganjarannya. "
Ward tidak terlalu jauh. Dia menjalani hukuman selama enam tahun untuk penipuan di Penjara Sing Sing, tetapi dia meninggalkan Grant dalam kehancuran. Lagipun dikatakan dan dilakukan, firma pelaburan mempunyai aset hanya lebih dari $ 67, 000 dan liabiliti menghampiri $ 17 juta. Namun Grant tidak akan menerima lebih banyak bantuan dari kawannya-terutama Vanderbilt, yang menawarkan untuk memaafkan pinjaman itu. Dengan tiada pencen, Grant menjual rumahnya dan menegaskan bahawa Vanderbilt menguasai medan perang medan, pakaian seragam dan benda-benda lain dari masa lalu terkenal Grant. Vanderbilt enggan menerima mereka dan menganggap hutang itu diselesaikan. (Dengan persetujuan Julia Grant, Vanderbilt kemudian menyumbangkan beratus-ratus perkara sejarah ke Institusi Smithsonian, di mana mereka kekal hari ini.)
Kebankrapan dan tertekan, Ulysses S. Grant tidak lama lagi menerima lebih banyak berita buruk. Kesakitan di pangkal lidahnya telah menjadikannya sukar untuk berusia 62 tahun untuk makan, dan dia melawat pakar tenggorokan pada bulan Oktober tahun itu. "Adakah kanser itu?" Tanya Grant. Doktor, memerhatikan karsinoma, tetap diam. Grant tidak perlu tahu lebih banyak lagi. Doktor itu segera mula merawatnya dengan kokain dan terbitan kloroform. Menyedari keadaannya adalah terminal, dan bahawa dia tidak mempunyai cara lain untuk menyediakan untuk keluarganya, Grant memutuskan tidak ada masa yang lebih baik untuk menulis memoirnya. Dia meninggalkan pejabat doktor untuk bertemu dengan penerbit di Century Co., yang segera menawarkan tawaran. Sebagai kontrak telah disediakan, Grant bertekad untuk membuat kerja pada tulisannya dan untuk mengurangkan cerut. Hanya tiga hari, doktornya memberitahunya. Tetapi sejurus selepas diagnosisnya, Grant mendapat kunjungan daripada sahabat lama Mark Twain. Lawatan itu berlaku pada hari November bahawa Grant duduk bersama anak sulungnya, Fred, kira-kira menandatangani kontrak Century.
Twain telah membuat sejumlah wang dari penulisan dan syarahan tetapi, sekali lagi, di tengah-tengah masalah kewangannya sendiri. Dia mengalami rentetan pelaburan yang gagal, seperti Paige Compositor-mesin tipis yang canggih, setelah Twain telah meletakkan lebih dari $ 300, 000 di dalamnya, menjadi usang oleh mesin Linotype. Dan dia mempunyai manuskrip yang dia telah bekerja selama hampir sedekad yang sesuai dan bermula. Twain telah selepas Grant untuk menulis memoirnya selama bertahun-tahun, dan dia tahu perjanjian penerbitan ada dalam kerja-kerja. Grant memberitahu Twain untuk "duduk dan diam" ketika dia menandatangani kontraknya, dan Twain diwajibkan-sehingga dia melihat Grant mencapai penanya. "Jangan tanda tangani, " kata Twain. "Biarkan Fred membacanya terlebih dahulu."
Apabila Twain mendengar istilah itu, dia terkejut: Kadar royalti hanya 10 peratus, terlalu rendah untuk walaupun pengarang yang tidak diketahui, apalagi seseorang yang tinggi Grant. Beliau berkata beliau dapat melihat bahawa Grant akan mendapat 20 peratus jika dia akan bertahan pada menandatangani kontrak Century. Grant menjawab bahawa Abad telah datang kepadanya dahulu dan dia merasakan "kehormatan" untuk menjaga kesepakatan itu. Kemudian Twain mengingatkan tuan rumahnya bahawa dia telah menawarkan untuk menerbitkan memoir Grant tahun sebelumnya. Grant mengakui bahawa itu adalah benar, dan pada akhirnya membenarkan Twain memujuknya untuk menandatangani apa yang akan menjadi Charles L. Webster & Co., penerbit Twain dibentuk dengan suami anaknya. Tanpa kebanggaan, Grant enggan mendahului $ 10, 000 dari kawannya, takut buku mungkin kehilangan wang. Namun, dia bersetuju untuk menerima $ 1, 000 untuk perbelanjaan hidup ketika dia menulis. Twain hanya dapat menggelengkan kepalanya. "Ia adalah satu perkara yang memalukan, " penulis kemudian menceritakan, "bahawa seorang lelaki yang telah menyelamatkan negaranya dan kerajaannya dari kemusnahan masih berada dalam kedudukan di mana sangat kecil jumlahnya - $ 1, 000-boleh dilihat sebagai rahmat."
Perarakan pengebumian Grant di New York City, 8 Ogos 1885. Foto: Perpustakaan Kongres
Walaupun dia sakit tahun depan, Grant menulis dan, apabila terlalu letih untuk itu, ditentukan pada kadar yang marah setiap hari. Atas nasihat doktor, dia berpindah ke sebuah pondok di udara Adirondack segar di Mount McGregor di bahagian utara New York. Sebagai berita keadaannya tersebar, veteran Perang Saudara membuat ziarah ke kampung untuk menghormati mereka.
Twain, yang menyelia tulisan Grant dengan teliti, akhirnya menamatkan naskahnya sendiri. Beliau menerbitkannya di bawah tajuk The Adventures of Huckleberry Finn di Amerika Syarikat pada bulan Februari 1885. Ia adalah kejayaan besar dan segera untuk Charles L. Webster dan Co., dan ia telah dilakukan agak baik sejak itu.
Pada 20 Julai 1885, Grant-lehernya bengkak, suaranya dikurangkan kepada bisikan kesakitan-mengandaikan manuskripnya lengkap. Tidak dapat makan, dia perlahan-lahan kelaparan hingga mati. Doktor Grant, pasti bahawa kehendaknya untuk menyelesaikan memoirnya adalah satu-satunya perkara yang menjadikannya hidup, bersedia untuk akhirnya. Ia tiba pada pagi 23 Julai, bersama Julia dan keluarganya di sebelahnya. Antara kata-kata terakhir dalam memoirnya adalah kata-kata yang akhirnya akan diukir di makamnya: "Marilah kita berdamai."
Dua puluh tahun sebelum itu, Grant telah berdiri di pengebumian Abraham Lincoln dan menangis secara terbuka. Pengebumian Grant March, melalui New York City pada 8 Ogos 1885, merupakan prosesi terpanjang dalam sejarah Amerika pada masa itu, dengan lebih daripada 60, 000 anggota tentera Amerika Syarikat berarak di belakang sebuah kereta pengebumian yang mengandungi keranjang Grant dan ditarik oleh 25 jantan hitam. Pallbearers termasuk jeneral dari tentera Kesatuan dan Konfederasi.
Pada awal tahun itu, Webster & Co. telah mula mengambil pesanan terlebih dahulu mengenai apa yang akan menjadi set memoar Grant yang mempunyai dua volum. Diterbitkan pada Disember itu, Memoir peribadi Ulysses S. Grant adalah kejayaan segera; ia akhirnya mendapat royalti Julia Grant kira-kira $ 450, 000 (atau lebih daripada $ 10 juta hari ini), dan hari ini beberapa ulama menganggapnya sebagai salah satu memoir tentera terbesar yang pernah ditulis. Antara itu dan The Adventures of Huckleberry Finn, Charles L. Webster & Co. telah cukup setahun.
Sumber
Buku-buku: Charles Bracelen Flood, Kemenangan Akhir Grant: Ulysses S. Grant Tahun Bercurah Tahun Lalu, De Capo Press, 2012. Mark Perry, Grant dan Twain: Kisah Persahabatan yang Berubah Amerika, Random House, 2004. Ulysses S. Grant, Memoir peribadi Geran Amerika Syarikat, Charles L.Webster & Company, 1885-86.
Artikel: "Skim Piramid Sama seperti Amerika Syarikat sebagai Apple Pie, " oleh John Steele Gordon, The Wall Street Journal, 17 Disember 2008. "Kegagalan Besar, " Chicago Daily Tribune, 7 Mei 1884. "Pengebumian Grant March, " Amerika Pengalaman, PBS.org. http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/general-article/grant-funeral/ "Penjualan Geran AS, " oleh Bill Long, http://www.drbilllong.com/CurrentEventsVI/GrantII. html "Membaca Semua Tentang Kejam Dirty Rotten Geneseo, " oleh Howard W. Appell, Livingston County News, 16 Mei 2012. "Muzium untuk membantu menonjolkan kehidupan Grant, warisan, " oleh Dennis Yusko, Albany Times Union, 23 November 2012.
