Pada tahun 1917, artis British Norman Wilkinson mengalami masa eureka semasa berkhidmat di Rizab Sukarelawan Naval Diraja. Sepanjang bulan April, bot-bot U Jerman telah mengorbankan kapal British tanpa belas kasihan, menghantar kira-kira lapan kapal itu setiap hari ke dalam jurang air. Menyembunyikan sebuah kapal yang mengembara di lautan terbuka dari pandangan biasa tidak mungkin, Wilkinson tahu, tetapi sedikit penipuan artistik mungkin dapat menimbulkan kebolehan Jerman untuk menilai lokasi kapal yang tepat, dengan tepat.
Sebuah kapal yang dicat dengan penyamaran yang mempesonakan pada tahun 1918. Foto menerusi Perintah Sejarah dan Warisan Angkatan Laut
Dari idea itu, Wilkinson menyusun sejenis kamuflase yang disebut "razzle dazzle" (nama yang sedikit lebih serius adalah penyamaran yang mempesona). Teknik ini terdiri daripada skuasy bersama-sama dengan corak geometri, bentuk dan warna geometri untuk mewujudkan corak optik yang akan mengelirukan musuh dengan memutarbelitkan dimensi dan sempadan objek. Lebih-lebih lagi, lebih daripada 2, 000 kapal menerima perubahan sedemikian, walaupun keberkesanan skema itu seolah-olah menghasilkan hasil yang bercampur-campur.
Dengan Perang Dunia II, keseronokan razzle sebahagian besarnya tidak disenangi, tetapi ternyata teknik ini hidup di dunia semulajadi. Corak kontras yang tinggi - bersamaan dengan penyamaran yang mirip - digunakan oleh haiwan dari ular ke zebra hingga ikan. Seperti kapal-kapal Perang Dunia I yang tersembunyi, banyak makhluk seolah-olah menggunakan corak yang mempesonakan untuk menyembunyikan diri daripada pemangsa. Walau bagaimanapun, sehingga kini, para penyelidik tidak menganggap hubungan ini: bolehkah pemangsa menggunakan dazzle untuk melepaskan mangsa apabila mereka menyerang?
Untuk menyiasat kemungkinan ini, ahli biologi Roger Santer dari Aberystwyth University di UK berpaling kepada belalang. Serangga ini sangat sesuai untuk kajian visi kerana sesuatu yang dikenali sebagai neuron pengesan pergerakan gergasi lobula tunggal, sel unik yang mengkhususkan diri dalam mengesan objek yang menjulang (memikirkan kereta yang memandu ke arah anda, atau tangan yang menjangkau muka anda). Penyelidik berpendapat bahawa neuron ini berfungsi dengan mengukur bentuk dan pergerakan pola cahaya dan gelap di seluruh mata. Walau apa pun mekanisme itu, seperti benda-benda yang menjulang menghampiri belalang, neuron pengesannya meletus, menyedarkan serangga itu untuk kemungkinan bahaya dan menyebabkannya lari.
Locusts adalah makan malam yang lazat untuk pemangsa yang banyak. Gambar oleh Lisa Clancy
Untuk melihat bagaimana belalang bertindak balas terhadap penyamaran yang mempesona, Santer mencipta pelbagai corak visual menggunakan perisian grafik. Dia terletak belalang hanya di depan monitor komputer, dan kemudian memproyeksikan pendekatan simulasi benda-benda itu dari kira-kira 10 meter jauhnya kira-kira 0.07 meter dari serangga cowering. Objek berbeza-beza: hitam, kelabu atau putih pada latar belakang kelabu. Sekitar 20 belalang mengambil bahagian dalam eksperimen ini, dan Santer mengukur tindak balas selular mereka kepada pelbagai bentuk melalui wayar tembaga yang dimasukkan ke dalam leher belalang.
Respons neurologi belalang terhadap objek yang menjulang bergantung kepada corak yang mereka lihat, laporan Santer dalam Surat Biologi . Kuadrat dengan kedua-dua bahagian atas dan bawah yang lebih gelap-daripada-latar belakang menimbulkan tindak panik terkuat, diikuti oleh kotak dengan setengah atas gelap, tetapi separuh bahagian bawah yang sama warna dengan latar belakang. Kuadrat yang mempunyai bahagian atas yang gelap tetapi bahagian bawah yang cerah (dengan kata lain, yang mempesonakan razzle) menghasilkan tindak balas panik yang jauh lebih lemah, seperti yang dilakukan kuadrat yang lebih terang daripada latar belakang. Akhirnya, dataran yang sama warna dengan latar belakang tidak menghasilkan respons sama sekali.
Keputusan ini menarik kerana mereka menghubungkan dengan ujian miring serupa yang dilakukan pada manusia, yang juga mengalami kesulitan dengan cepat mendaftarkan pola mempesona. Walau bagaimanapun, pada masa ini, sama ada pemangsa belalang yang sebenarnya menggunakan dazzle untuk menangkap mangsa serangga mereka yang tidak curiga tetap menjadi masalah spekulasi. Walaupun ujian makmal mengesahkan strategi ini mungkin berfungsi, Santer tidak menyiasat sama ada tarian kematian yang mempesona dilakukan di dunia nyata.
Hypothetically speaking, mempesona menyamar, Santer menyimpulkan, akan membantu pemangsa tetapi tidak akan menjadi cara yang paling berkesan untuk snagging makan tengah hari belalang. Sebaliknya, penyamaran klasik - menggabungkan dengan latar belakang dan bukannya mencipta ilusi optik - seolah-olah cara paling berkesan untuk menipu akan menjadi mangsa. Walau bagaimanapun, dalam hal tekanan pilihan lain menyokong corak kontras tinggi (seperti jika pemangsa perempuan spesies lebih suka jalur tebal pada lelaki), Santer berpendapat bahawa pemangsa boleh berevolusi untuk memberikan keceriaan lama.
