Peter Alsop adalah penulis sains dan alam sekitar yang berpangkalan di Brooklyn, New York. Terdahulu, pengurus pengelola majalah Tricycle dan editor kanan majalah GOOD, dia telah menulis untuk Salon, BAIK, dan sekarang, Smithsonian .
Apakah jenis kisah yang anda biasanya tertarik terhadap menulis?
Saya suka cerita yang menggalakkan, dan saya cenderung untuk menarik perhatian kepada cerita-cerita yang sering dikunjungi oleh orang yang ghairah (dan kadang-kadang obsesif). Apabila unsur-unsur ini bersatu, seperti yang mereka lakukan dengan cerita ini, karya pelaporan dan penulisan adalah keseronokan.
Apa yang menarik minat anda tentang kisah ini mengenai kumbang Asia yang panjang?
Saya dibesarkan tidak jauh dari Worcester, berhampiran sempadan Massachusetts dan New Hampshire, dan hutan di wilayah itu adalah terra cognita saya-landskap yang saya pelajari dan sentiasa suka. Jadi kumbang berada di halaman belakang saya, atau belakang rumah kanak-kanak saya pula, dan ancaman yang ditimbulkan oleh serangga agak nyata kepada saya.
Apa yang paling mengejutkan anda tentang bagaimana kumbang menyerang New England?
Kumbang adalah organisma yang luar biasa: antena boleh mengambil "bau" dari maple atau birch dari jarak jauh jauhnya, dan beberapa ahli entomologi berspekulasi bahawa ia dapat membezakan siluet antara pokok-pokok, misalnya, ek dan maple. Tetapi sebagai yang menarik seperti sains, dan masih banyak yang kita tidak tahu tentang kumbang dan kelakuannya, saya sama-sama tertarik dengan unsur manusia di sini. Ia adalah menakjubkan kepada saya bahawa keputusan penghuni hutan di China pada tahun 1970-an akhirnya mengakibatkan pemusnahan hutan Amerika bandar-bandar beberapa dekad kemudian. Undang-undang akibat yang tidak diinginkan berjalan sepanjang kisah ini, seperti yang berlaku dalam hampir setiap kisah tentang spesies invasif.
Adakah terdapat momen semasa laporan anda yang menonjol sebagai kegemaran anda?
Salah satu momen yang lebih mengesankan sebenarnya tidak pernah dibuat ke dalam cerita yang telah siap. Semasa pelaporan saya, saya pergi ke Delaware untuk melawat dengan Michael Smith, ahli entomologi USDA yang telah cuba mencari pemangsa semulajadi untuk kumbang longhorn Asia. Saya menemurinya di pejabatnya dan kemudian dia membawa saya melawat kemudahan penyelidikan, yang merupakan salah satu daripada beberapa lokasi di negara di mana para saintis boleh bekerja secara langsung dengan perosak pertanian dan patogen yang invasif. Dan apa yang menimbulkan masalah saya adalah kesesuaian prosedur keselamatan: semua orang dalam jumpsuits, memakai topeng dan booties, pintu-pintu telah dimeterai vakum, dan langkah berjaga-jaga telah disediakan untuk mengelakkan lebih daripada satu orang memasuki bilik pada suatu masa tertentu. Ia kelihatan seperti kejadian dari Wabah, dan jika saya mempunyai sebarang keraguan tentang malapetaka organisma seperti itu, maka mereka dibaringkan untuk berehat kemudian.
