Ingatan pheromone kencing pada selang tikus betina selama beberapa minggu. Gambar ihsan Michael Thom, University of York
Ia sering mengatakan bahawa bau adalah rasa yang paling kuat terikat pada ingatan. Untuk tikus, ternyata, itu benar-benar benar-sekurang-kurangnya ketika datang untuk menghidu air kencing calon pasangan.
Menurut satu kajian yang diterbitkan hari ini di Science oleh para penyelidik dari University of Liverpool, tikus betina yang terdedah kepada pheromone darcin yang kuat (didapati dalam air kencing lelaki tetikus) hanya satu kali akan berulang kali kembali ke lokasi pendedahan yang tepat sehingga 14 hari kemudian, walaupun selepas pheromone diambil.
"Kami telah menunjukkan bahawa pheromone seks lelaki di tikus membuat wanita. . .mengetahui betul-betul di mana mereka menemui pheromone dan menunjukkan keutamaan untuk laman web ini sehingga dua minggu selepas itu, "kata penulis utama Sarah Roberts dalam satu kenyataan. "Memandangkan peluang itu, mereka akan mendapati tempat yang sama sekali lagi, walaupun mereka hanya menemui aroma hanya sekali dan bau tidak lagi di sana."
Sebagai sebahagian daripada eksperimen, para penyelidik meninggalkan tikus rumah perempuan dalam sangkar yang mempunyai dua petri hidangan-satu yang diisi dengan air, yang lain dengan urin tetikus lelaki-untuk tempoh satu, dua, atau sepuluh minit seperempat jarak selama perjalanan satu hari. Kemudian, 24 jam kemudian, mereka meletakkannya kembali ke dalam sangkar, dengan kedua-dua hidangan diambil.
Ingatan memikat air kencing adalah sangat kuat: Semua tikus betina menunjukkan keutamaan yang diperhatikan untuk tempat di dalam sangkar di mana air kencing itu telah. Bahkan tikus yang hanya menghidu air kencing itu sekali-sekala berlama-lama di tempat yang diingati mereka berbau kira-kira lima kali selagi di mana air telah diletakkan.
Apabila mereka menguji tikus lain yang telah terdedah selepas tempoh menunggu 2, 3, 7, 10 dan 14 hari, mereka memperlihatkan hampir keistimewaan yang berbeza, menunjukkan bahawa kenangan mereka yang menarik tentang pheromone itu berlanjutan selama beberapa waktu. Ia hanya selepas 28 hari bahawa tikus akhirnya berhenti pulang ke tapak air kencing.
"Daya tarikan ini ke tempat yang mereka ingat adalah sama kuatnya dengan tarikan kepada bau itu sendiri, " kata pengarang bersama Jane Hurst. "Darcin, oleh itu, mendorong tikus untuk mempelajari peta ruang lokasi lelaki yang menarik dan aroma mereka, yang mana mereka boleh dengan mudah kembali."
Para penyelidik menentukan bahawa faktor penting ialah pheromone darcin kerana hasil yang sama berlaku ketika versi sintetik kimia dimasukkan ke dalam petri dish sendiri. Selain itu, apabila tikus betina terdedah kepada air kencing wanita sebaliknya, tidak ada petunjuk keutamaan, kerana darcin tidak hadir di dalam air kencing wanita.
Menariknya, pheromone juga menghasilkan kesan kuat pada kumpulan lain tikus: pesaing lelaki. Apabila mereka digunakan dalam percubaan yang sama, mereka juga menunjukkan keutamaan untuk tempat di mana mereka teringat membaui air kencing lelaki lain, tetapi mereka tidak menunjukkan ingatan jenis ini apabila air kencing yang digunakan adalah mereka sendiri. Para penyelidik berspekulasi bahawa ini adalah kerana motivasi untuk berlama-lama di situ dan menandakan wilayah dengan bau pheromone mereka sendiri, untuk mengiklankan ketersediaan mereka kepada pasangan wanita.
Para ilmuwan berspekulasi bahawa pertalian ini untuk ingatan air kencing digunakan oleh tikus sebagai jalan pintas mental untuk mencari pasangan. Dalam keadaan semulajadi (bukan sangkar), dan bukannya mengharungi feromon dari jarak jauh dan kemudian menjejaki mereka ke sumber, mereka hanya boleh campur keluar oleh air kencing yang didepositkan oleh pasangan yang berpotensi dan menunggu pulangan mereka yang mungkin.
