Ride telah dipilih sebagai calon angkasawan pada tahun 1978, selepas memperoleh ijazah kedoktorannya dalam fizik dari Stanford University, dan bekerja untuk NASA sehingga tahun 1987. Selepas berkhidmat kepada anak kapal Challenger STS-7, beliau terbang ke misi kedua, STS 41 -G, pada tahun 1984. Akhirnya, Ride menjadi satu-satunya orang yang berkhidmat dalam jawatankuasa siasatan kedua-dua Angkasa Lapangan Terbang Challenger dan kemalangan Columbia, pada tahun 1986 dan 2003. Post-NASA, beliau menjadi profesor fizik di University of California, San Diego, dan pengarah Institut Angkasa California. Usaha terakhirnya ialah Sally Ride Science, sebuah syarikat pendidikan sains yang diasaskan pada tahun 2001 untuk memotivasi kanak-kanak, terutama kanak-kanak perempuan, untuk meneruskan minat mereka dalam sains, matematik dan teknologi. (Musim luruh lepas, dia membantu menjadi tuan rumah Parti Bintang untuk 150 pelajar sekolah menengah di Rumah Putih.)
. 
Nama angkasawan membuat berita baru-baru ini ketika salah satu spacesuits beliau didapati dalam milik seorang lelaki Texas bernama Calvin Dale Smith, yang telah mencuri semasa bekerja untuk bahagian Boeing yang mengambil saman penerbangan NASA.
Tidak seperti yang dicuri, saman penerbangan Sally Ride yang dipamerkan di Muzium Udara dan Angkasa Kebangsaan Smithsonian sebenarnya dipakai di angkasa. Ride menderma saman dalam penerbangan, kini dalam galeri Moving Beyond Earth muzium, hanya selepas misi pertama beliau. Ia dipamerkan bersama dengan angkasawan perintis lain Guion Bluford, Jr., yang menjadi ruang angkasa Afrika-Amerika yang pertama, pada tahun 1983 juga.
Juga pada pameran tetap di muzium, di galeri Beyond the Limits, adalah sebuah kalkulator saku Hewlett Packard-41C Ride dan yang lain digunakan pada misi pada tahun 1980-an. Lukisan akrilik dari Challenger STS-7 oleh artis George McCoy adalah sebahagian daripada pameran dalam talian Daripada Dunia Ini.
