Dengan bersara program Angkasa Angkasa NASA, angkasawan Amerika kehilangan perjalanan mereka ke ruang angkasa. Untuk sampai ke Stesen Angkasa Antarabangsa, para angkasawan perlu menunggang-$ 71 juta roket Rusia. Tetapi kegawatan politik baru-baru ini di Ukraine telah menyebabkan kejatuhan antara dua negara yang spacefaring hebat, dan pada awal bulan itu, timbalan perdana menteri Rusia mengancam untuk berhenti mengalihkan angkasawan Amerika ke orbit.
Keruntuhan politik mengetepikan, mempunyai cara buatan sendiri untuk ruang adalah lebih disukai. Nasib baik, SpaceX, sebuah syarikat spaceflight swasta yang diasaskan oleh usahawan siri Elon Musk, baru saja memperkenalkan Dragon V2, kapal angkasa pertama syarikat yang direka untuk membawa orang ke ruang angkasa.
SpaceX telah membina reputasi untuk dirinya sendiri, setelah menjalankan empat misi bekalan ke ISS. Dragon V2 tidak akan bersedia untuk membawa orang ke angkasa untuk beberapa tahun lagi, tetapi kewujudannya adalah langkah penting ke arah kebebasan ruang Amerika.
Selain daripada isu politik, Dragon V2 akan mempunyai beberapa peningkatan yang ketara berbanding Soyuz Rusia. Tidak seperti kapsul Soyuz, yang merupakan satu-shot deal dan membawa ahli-ahli astronot kembali ke Bumi dengan mendarat dengan mendadak di permukaan, Dragon V2 akan dapat mengawal keturunannya dengan lebih baik dan cepat dipulihkan untuk dilancarkan semula, kata CNN.
Satu peningkatan besar dari model terdahulu adalah bahawa Dragon V2 akan dapat diguna semula, yang akan mengurangkan kos dan membuka peluang bagi manusia untuk meneroka. Terima kasih kepada pendorongan dan teknologi lain untuk memperlahankan kemasukan semula ke orbit Bumi dan mengawal keturunannya, Musk berkata kapal angkasa harus mampu mendarat paling banyak di mana saja seperti helikopter.
Memiliki kenderaan yang boleh digunakan semula, sebagai Space Shuttle, harus membantu membawa kos spaceflight ke bawah, meningkatkan akses ke angkasa, Musk memberitahu Associated Press:
"Anda boleh tambah nilai, mendorong dan terbang lagi, " kata Musk. "Ini sangat penting untuk merevolusikan akses ke ruang angkasa kerana selagi kita terus membuang roket dan kraf angkasa, kita tidak akan benar-benar mempunyai akses ke ruang angkasa.
"Jika pesawat dibuang dengan setiap penerbangan, tiada siapa yang dapat terbang atau sangat sedikit (boleh), " katanya. "Begitu juga dengan roket dan kapal angkasa."
Selain itu, Dragon V2 mempunyai satu lagi perkara yang akan berlaku: Ia pasti berkilat.
