Pada petang Jun pada tahun 1788, James Hutton berdiri di hadapan sebuah tumpuan batu di pantai barat Scotland yang bernama Siccar Point. Di sana, sebelum beberapa ahli lain dari Pencerahan Skotlandia, dia menegaskan tuntutannya sebagai bapa kepada geologi moden.
Aa Hutton memberitahu para skeptis yang mengiringi dia di sana dengan bot, Point Siccar menggambarkan kebenaran yang menghujat: Bumi sudah tua, jauh melampaui pemahaman.
Tiga tahun yang lalu, beliau telah melancarkan dua kertas, bersama-sama disebut "Teori Bumi, " pada sepasang pertemuan Royal Society of Edinburgh. Hutton mencadangkan bahawa bumi sentiasa dikitar semula melalui rosak dan pembaharuan. Batu terkena dan tanah terkikis, dan membentuk sedimen baru yang dikebumikan dan berubah menjadi batu dengan haba dan tekanan. Batu itu akhirnya dinaikkan dan dikikis lagi, satu kitaran yang berterusan tanpa gangguan.
"Hasilnya, oleh itu, siasatan fizikal ini, " Hutton menyimpulkan, "adalah kita tidak mendapati sebarang permulaan awal, tiada prospek akhir."
Ideanya mengejutkan pada ketika ahli falsafah yang paling natural - istilah saintis belum dicipta-percaya bahawa Bumi telah dicipta oleh Allah kira-kira 6, 000 tahun yang lalu. Pandangan yang paling popular adalah bahawa dunia telah mengalami penurunan berterusan sejak kesempurnaan Eden. Oleh itu, ia harus menjadi muda. Raja James Bible bahkan menetapkan tarikh: 23 Oktober, 4004 SM.
Di Siccar Point, Hutton menunjuk bukti teorinya: persimpangan dua jenis batu yang dicipta pada waktu yang berlainan dan oleh pasukan yang berlainan. Lapisan kelabu batu metamorfik meningkat secara menegak, seperti papan cuaca yang terperangkap di dalam tanah. Mereka ditikam ke dalam lapisan mendatar merah, batu pasir berlapis, batu hanya mula didepositkan. Batu kelabu, Hutton menjelaskan, pada mulanya telah dibentangkan dalam lapisan horizontal mungkin satu inci sedimen tahun dahulu. Dari masa ke masa, haba dan tekanan bawah tanah mengubah sedimen ke dalam batu dan kemudian daya menyebabkan strata untuk menggulung, melipat dan menjadi menegak.
Di sini, katanya, adalah bukti yang tidak dapat disangkal bahawa Bumi jauh lebih tua daripada kepercayaan semasa.
John Playfair, ahli matematik yang akan menjadi penulis biografi Hutton dengan buku 1805, Life of Dr. Hutton, menemani dia hari itu. "Pikiran seolah-olah menjadi semakin girang dengan melihat sejauh ini kembali ke jurang waktu; dan sementara kita mendengar dengan sungguh-sungguh dan kagum kepada ahli falsafah yang kini menerangkan kepada kita susunan dan siri peristiwa-peristiwa yang indah ini, kita menjadi bijak berapa banyak sebab yang lebih mungkin kadang-kadang pergi daripada imaginasi mungkin usaha untuk diikuti, "katanya.
Hutton, yang dilahirkan pada tahun 1726, tidak pernah terkenal dengan teori-teorinya semasa hidupnya. Ia akan mengambil satu generasi sebelum geolog Charles Lyell dan ahli biologi Charles Darwin akan memahami pentingnya kerjanya. Tetapi pengaruhnya berterusan hari ini.
Satu ilustrasi Hutton melakukan kerja lapangan, oleh artis John Kay. (Perpustakaan Kongres) "Banyak yang masih diamalkan hari ini dari segi bagaimana kita berfikir tentang geologi datang dari Hutton, " kata Stephen Marshak, seorang profesor geologi di University of Illinois yang telah membuat haji ke Siccar Point dua kali. Kepada Marshak, Hutton adalah bapa geologi.
Penulis seperti Stephen Jay Gould dan Jack Repcheck-yang menulis biografi Hutton bertajuk The Man Who Found Time -credit kepadanya dengan membebaskan sains daripada ortodoks keagamaan dan meletakkan asas teori evolusi Charles Darwin.
"Dia meletupkan sempadan waktu, dengan itu membentuk sumbangan yang paling tersendiri dan berubah dari geologi kepada pemikiran manusia-Deep Time, " tulis Gould pada tahun 1977.
Hutton mengembangkan teorinya lebih dari 25 tahun, pertama ketika menjalankan ladang di Scotland timur berhampiran sempadan dengan England dan kemudiannya di sebuah rumah Edinburgh yang dibina pada tahun 1770. Di sana, seorang pengunjung menulis bahawa "kajiannya begitu penuh dengan fosil dan alat kimia pelbagai jenis yang ada hampir tidak ada ruang untuk duduk. "
Dia terhindar daripada kebimbangan kewangan kerana pendapatan dari ladang dan usaha lain, dan tidak mempunyai ahli keluarga yang bergantung, kerana dia tidak pernah berkahwin. Oleh itu dibebaskan dari beban yang paling duniawi, dia menghabiskan masa beliau bekerja dalam kajian dan membaca. Dia mengembara ke Scotland, Wales dan England, mengumpul batu dan meninjau geologi. Melalui kimia, dia menentukan batu-batu itu tidak dapat dicetuskan dari bencana seperti Banjir Nuh, pandangan yang berlaku pada abad-abad sebelumnya, jika tidak, ia akan dibubarkan oleh air. Haba dan tekanan, dia sedar, membentuk batu.
Penemuan itu datang dengan bantuan Joseph Black, seorang doktor, ahli kimia dan penemu karbon dioksida. Ketika Hutton berpindah ke Edinburgh, Hitam berkongsi cintanya dengan kimia, alat penting untuk memahami pengaruh panas pada batu. Dia menyimpulkan kewujudan haba terpendam dan pentingnya tekanan pada bahan yang dipanaskan. Air, sebagai contoh, tetap cair di bawah tekanan walaupun dipanaskan pada suhu yang biasanya akan mengubahnya menjadi wap. Idea-idea mengenai haba dan tekanan akan menjadi kunci kepada teori Hutton tentang bagaimana sedimen tersuburan menjadi batu.
Hitam dan Hutton adalah antara lampu terkemuka Royal Society of Edinburgh, bersama dengan Adam Smith, ahli ekonomi dan pengarang The Wealth of Nations, David Hume, ahli falsafah, Robert Burns, penyair, dan James Watt, pencipta enjin stim dua silinder yang membuka jalan untuk Revolusi Perindustrian.
Prinsip uniformitarianisme Hutton-yang sekarang adalah kunci kepada masa lalu-telah menjadi prinsip panduan dalam geologi dan semua sains sejak itu. Marshak mencatat bahawa walaupun pandangannya, Hutton tidak memahami semua asas geologi. Dia berfikir, sebagai contoh, semuanya berlaku pada kadar yang sama, sesuatu yang tidak mengambil kira tindakan bencana seperti bangunan gunung atau letusan gunung berapi, yang telah membentuk bumi.
Tidak seperti kebanyakan orang sezamannya, Hutton tidak pernah mendapat perhatian semasa hidupnya. Tetapi potret planetnya yang sentiasa berubah mempunyai kesan yang mendalam. Buku Playfair mendapat sokongan Charles Lyell, yang dilahirkan pada tahun 1797, tahun Hutton meninggal dunia. Volum pertama "Prinsip Geologi" Lyell diterbitkan pada tahun 1830, menggunakan Hutton dan Playfair sebagai titik permulaan.
Charles Darwin membawa salinan di Beagle pada tahun 1832 dan kemudian menjadi kawan rapat Lyell setelah menyelesaikan pelayarannya pada tahun 1836. Darwin's On The Origin of Species berhutang hutang kepada konsep Hutton tentang masa dan penolakan ortodoksi agama.
"Konsep Deep Time adalah penting, sekarang kita mengambil masa yang lama untuk Bumi yang berusia 4.5 bilion tahun." Hutton tidak dapat mengetahui bahawa ia adalah jenis umur, tetapi dia membuat spekulasi bahawa Bumi mestilah sangat tua, "Kata Marshak. "Ide itu akhirnya menyebabkan Darwin muncul dengan ungkapannya tentang teori evolusi, kerana hanya dengan merealisasikan mungkin ada masa yang sangat besar dapat evolusi menghasilkan kepelbagaian spesies dan juga rekod spesies yang terdapat dalam fosil."
"Genealogi idea-idea ini, " tambahnya, "pergi dari Hutton ke Playfair ke Lyell ke Darwin."
