Ia adalah 11:18 pada pagi Khamis. Beberapa wanita dengan payung cangkir kopi di luar pintu Galeri Potret Negara. Ia tidak akan dibuka selama 12 minit lagi, tetapi orang ramai sedang berkumpul di lobi.
Mereka melancarkan potret salah seorang pahlawan Sukan Olimpik 2008, pingat emas pingat emas lapan Michael Phelps. Percetakan kromogenik itu dipamerkan hari ini selepas menyimpan dua tahun dalam simpanan, kembali ke pandangan umum apabila Phelps-mania memukul negara tahun ini.
Potret itu adalah oleh Ryan McGinley, yang memamerkan seluruh pasukan berenang Olimpiade Amerika Syarikat 2004 untuk Majalah New York Times (lihat portfolio di sini, dan mengatasi sini). Gambar Phelps ini mengambil sampul, sebagai gambar Phelps cenderung untuk melakukan.
Plak di pintu masuk galeri mengatakan bahawa keputusan mengenai potret mana yang termasuk dalam koleksi tetap bergantung kepada "kepentingan pengaruh pengasuh terhadap sejarah Amerika." Ia mengambil sedikit masa untuk melewati kejutan yang dilahirkan oleh Phelps pada tahun 1985-telah menjaringkan satu tempat. Dia nampak begitu muda dan pencapaiannya baru-baru ini untuk kemuliaan semacam itu.
Potret Phelps pasti mempunyai syarikat legenda. Di seberang dewan, potret penulis novel Kurt Vonnegut menatap para penonton secara gelap. Kepada kiri Phelps, gambar John Bradstreet, jeneral utama pada Tentera British abad ke-18, berkedip di dunia. Jauh di lorong, potret Martin Luther King, Jr, Albert Einstein dan Rachel Carson menambah suasana yang hebat.
Phelps sudah pasti ada di sini; ketika dia menerima pingat emas kelapan bersejarah di Sukan Olimpik 2008 adalah gambar yang melancarkan seribu cerita berita.
Tetapi Phelps McGinley bukanlah coretan Speedoed di dalam air di seluruh dunia yang telah dilancarkan pada TV primetime. Phelps ini mencapai perairan biru kasar untuk cahaya matahari. Dia boleh menjadi seorang kanak-kanak, muncul selepas lompat pertamanya ke kolam belakangnya. Para penonton tahu bahawa lelaki dalam gambar itu adalah Michael Phelps-keajaiban olahraga, teka-teki fisiologi-tetapi pada saat potret ini, Phelps sendiri sepertinya tidak mengetahuinya. Dia tidak berbual dengan Jay Leno atau menjauhkan paparazzi.
McGinley menangkap Phelps kerana dia, dan (dalam detik-detik pribadinya pula) mungkin masih: hanya seorang lelaki, di dalam air.
Imej dari Galeri Potret Negara, Institusi Smithsonian. © Ryan McGinley, ihsan Galeri Pasukan
