Semasa berlayar di sekitar pulau St. Vincent di Caribbean, sekumpulan pelancong yang menonton ikan paus diperlakukan dengan pandangan yang jarang: satu pod dari empat orcas, melanggar permukaan lautan. Untuk beberapa ketika, para pelancong gembira kerana mereka menyaksikan makhluk-makhluk laut memercik air. Kemudian semuanya menjadi salah.
Seperti yang dipertontonkan oleh kumpulan itu, tiga nelayan melorot menuju orcas dalam bot kecil yang dipasang dengan tempuk yang diubah suai, melaporkan Caribbean 360 . Salah seorang ahli pelancongan krew, Ken Issacs, memberitahu penerbitan bahawa dia menjerit pada nelayan untuk meninggalkan binatang itu sahaja. Mereka tidak mengendahkannya. Dengan bunyi yang kuat, tempuling melanda salah satu orcas. Tidak lama kemudian, mereka membunuh orang lain.
Banyak tetamu menangis ketika mereka kembali ke pantai, menurut Caribbean 360 . Tetapi insiden tersebut telah berputar di luar pengalaman berkabung sekumpulan pengunjung. Thomson Cruises, yang membawa pelancong ke St. Vincent, telah membatalkan semua tempahan masa depannya dengan syarikat menonton ikan paus tempatan yang menjalankan lawatan malang tersebut, melaporkan The Observer Antigua . Dan perdebatan berduri mengenai pemuliharaan, perdagangan, dan budaya kini telah meletus di pulau itu.
Seperti yang dilaporkan oleh Sarah Gibbens untuk National Geographic, St. Vincent yang dikenali secara rasmi sebagai Saint Vincent dan Grenadines-adalah ahli sukarela Suruhanjaya Whaling Antarabangsa. Di bawah garis panduan agensi, yang menyatakan bahawa ikan paus yang terkawal boleh dilakukan oleh "orang asli tertentu untuk memenuhi keperluan hidup, " St. Vincent dibenarkan membunuh empat paus setiap tahun. Sejak tahun 2015, nelayan telah membunuh enam ikan paus di sana.
Kumpulan asli St. Vincent telah dilaporkan telah menyembelih sejak akhir 1800-an, ketika pemukim Scotland William Wallace menubuhkan sebuah syarikat paus di Bequia, salah satu pulau di Grenadines. Sebelum kuota dikenakan sekatan ke atas memburu, perdagangan daging ikan paus meletus di pulau itu, Jacqueline Charles menulis untuk Miami Herald . Kumpulan pribumi masih memburu ikan paus untuk daging dan minyak mereka, yang dimakan dan digunakan dalam ubat-ubatan buatan sendiri.
Tetapi ada yang berpendapat bahawa amalan ini tidak dibenarkan untuk diteruskan. Ralph Gonsalves, perdana menteri St. Vincent memberitahu The Observer The Antigua bahawa pembunuh ikan yang membunuh dua orcas di hadapan pelancong yang ngeri itu adalah "seorang nelayan yang bekerja keras" tetapi "apa yang dilakukannya adalah salah."
"Saya mahu menekankan ini, " tambah Gonsalves, "apa yang dilakukannya adalah salah. Tidak hanya kerana ia berlaku di hadapan pelancong, tetapi kerana dia tidak boleh membunuh orcas. "
Sekarang, Gonsalves berkata, dia merancang untuk memperkenalkan undang-undang untuk mengharamkan memburu orca. "Adalah penting bagi kita untuk mengatakan bahawa kita mempunyai tradisi kita dan kita perlu mengekalkan tradisi, " katanya, "tetapi kita tidak dapat mengekalkan tradisi seiring dengan dunia lain atau mempunyai tradisi yang berterusan dengan cara yang memalukan kita. "
Gonsalves bukan satu-satunya untuk mempersoalkan nilai tradisi ikan paus di St Vincent. Sesetengah aktivis mengatakan bahawa amalan itu tidak boleh dianggap tradisi sama sekali. Wayne Pacelle, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Humane Society, menulis dalam catatan blog bahawa "[w] pengangkatan di St Vincent adalah tidak tradisi, " kerana ia berasal dari usaha perniagaan pendatang asing. "Penganjuran ikan paus seperti yang diamalkan terdapat sisa yang tidak masuk akal untuk sejarah kolonialnya yang lebih lama, bukan aktiviti budaya atau bermakna untuk majoriti warganya, " kata Pacelle.
Sue Fisher, seorang perunding dengan Pertubuhan Pemuliharaan Paus dan Dolphin, menyuarakan sentimen ini semasa wawancara dengan Gibbens. St Vincent, Fisher menjelaskan, pada mulanya bertindak sebagai sebuah syarikat pos untuk syarikat-syarikat ikan paus Amerika. "Yankee ikan paus adalah operasi komersial, " katanya. "Pemahaman oleh para Pesuruhjaya [Komisi Whaling Antarabangsa] ialah ikan paus yang akan menyediakan sara hidup nutrisi."
Sekiranya St Vincent mahu meneruskan amalan ikan paus yang sah, ia perlu mengemukakan "pernyataan keperluan" kepada Suruhanjaya Ikan Paus Antarabangsa pada 2018. Tetapi Fisher mengatakan dia tidak fikir negara akan mengganggu. St Vincent memperoleh lebih banyak faedah dari pelancongan berbanding dengan ikan paus-dan sebagai kebingungan orca baru-baru ini dibuat jelas, pelancongan dan ikan paus tidak selalu wujud bersama.
