Salah satu ciri seni Vincent Van Gogh yang membezakannya ialah penggunaan warna-warna cerahnya, dimungkinkan oleh penciptaan pigmen perindustrian seperti krom kuning. Tetapi pada abad sejak itu, banyak warna-warna ini, termasuk kuning bunga bunga bunga matahari yang terkenal, telah pudar, berubah menjadi coklat selepas terdedah kepada cahaya matahari.
Sekumpulan ahli kimia berupaya untuk mengetahui apa yang berlaku dengan cat, dengan harapan bahawa mereka mungkin dapat membalikkan proses itu; Kajian mereka muncul dalam Kimia Analitik . Mereka bermula dengan sampel cat buatan yang diambil dari tiub cat bersejarah dengan mendedahkan mereka kepada cahaya dari lampu UV selama 500 jam. Satu sampel, dari tiub yang dimiliki pelukis Flemish Fauvist Rikk Wouters, cepat berubah menjadi coklat. Analisis sinar-X mendedahkan bahawa keadaan pengoksidaan atom kromium telah berubah dari Cr (VI) ke Cr (III), bentuk yang lebih stabil dari atom dan satu yang kelihatan hijau dan bukannya kuning.
Ahli kimia kemudiannya menggunakan analisis X-ray mereka untuk dua lukisan Van Gogh, Lihat Arles dengan Irises dan Bank of the Seine, yang tinggal di Muzium Van Gogh di Amsterdam. Analisis itu mendedahkan bahawa perubahan dalam keadaan pengoksidaan cenderung berlaku apabila kromium bercampur dengan sebatian yang mengandungi barium sulfat. Barium sulfat adalah komponen utama dalam lithopone, pigmen putih yang biasa digunakan semasa masa Van Gogh, walaupun tiada rekod menggunakan pigmen itu. Para ahli kimia membuat spekulasi bahawa Van Gogh bercampur lithopone ke dalam cat kuningnya, mungkin sebagai extender untuk mendapatkan lebih banyak penggunaannya. Dia mungkin telah membentangkan catnya, tetapi nampaknya dia juga berkurang berapa lama ia akan bersinar begitu terang.
