Hominin berusia 4.4 juta tahun itu mengejutkan pemahaman kita mengenai evolusi manusia pada pagi ini. Potongan pertama spesies baru, yang dipanggil Ardipithecus ramidus, ditemui pada tahun 1994, dan sekarang (ia mengambil masa yang agak lama), saintis menerbitkan analisis lengkap hominin dan habitat di mana ia hidup. Para saintis, yang bekerja di Ethiopia, mendapati 36 individu, termasuk yang mengekalkan beberapa ciri yang paling penting untuk mengkaji evolusi sifat manusia.
Sebagai tambahan kepada 11 kertas saintifik, Science menerbitkan satu laporan berita oleh Ann Gibbons, yang melawat kubu Ethiopia dan menulis tentang apa yang diperlukan untuk mencari fosil-fosil ini dan memahami mereka. (Salah satu cerita beliau adalah subtitle: "Bagaimana anda mencari fosil hominin tak ternilai di padang pasir yang bermusuhan? Membina pasukan yang kuat dan terobsesi dengan butiran.")
Kerangka luar biasa yang jarang ini bukan hominin tertua, tetapi ia adalah yang paling lengkap spesimen terawal. Ia termasuk sebahagian besar tengkorak dan gigi, serta pelvis, tangan, dan bahagian kaki yang dikatakan para pengarang mengungkapkan suatu bentuk "perantaraan" berjalan tegak, dianggap sebagai ciri khas hominin. "Kami fikir Lucy adalah penemuan abad ini, tetapi, dalam penglihatannya, tidak, " kata paleoanthropolog Andrew Hill dari Universiti Yale. "Ia pantas menunggu."
Ardipithecus ramidus hidup lebih dari satu juta tahun sebelum Lucy, fosil Australopithecus sehingga sampai sekarang menjadi sumber informasi terbaik tentang bagaimana manusia berevolusi dari nenek moyang bersama dengan cimpanzi sekitar 7 juta tahun yang lalu. Fosil baru menunjukkan bahawa nenek moyang manusia - walaupun agak lama selepas perpecahan evolusi ini - adalah lebih sedikit simpanse daripada orang berfikir. Spesies baru berjalan tegak, walaupun kakinya mempunyai jari kaki besar yang menentang.
Baik untuk mencengkam kerana memanjat pokok. Ia bukan penyikat jari. Lelaki dan perempuan adalah kira-kira saiz yang sama (50 kilogram). Mereka adalah pendaki tangkas. Mungkin yang paling menarik, lelaki atau wanita tidak mempunyai gigi seperti pisau yang digunakan oleh chimp untuk melawan satu sama lain. Gigi mereka yang gemuk mencadangkan bahawa mereka adalah sosial dan koperasi. Kebanyakan ciri-ciri simpanse dan gorila yang difikirkan orang mungkin telah dikongsi oleh hominin awal dan bukannya telah berkembang dalam kera besar selepas perpecahan dengan nenek moyang kita.
"Apa yang dikatakan oleh Ardipithecus ialah kita sebagai manusia telah berkembang ke arah apa yang kita ada sekarang sekurang-kurangnya 6 juta tahun, " kata Owen Lovejoy dari Kent State di Ohio semasa sidang akhbar pagi ini. "Ia adalah salah satu fosil hominid yang paling mendedahkan yang pernah saya bayangkan."
Analisis saintifik fosil dan berita mengenai penemuannya boleh didapati di laman web Sains .
