Pada pagi 28 Jun 1911, di antara 8:30 dan 9:00 pagi, sebuah bola api telah diperhatikan barat laut Alexandria, Mesir. Sedikit akan menyedari apa itu. Tetapi tidak lama kemudian, WF Hume, menteri Penyiasatan Geologi Mesir, mula mengambil kenyataan saksi, dan dua bulan kemudian menerbitkan laporannya, "Rekod Meteorit Pertama di Mesir."
Salah satu daripada kenyataan itu, dari seorang petani yang mendakwa telah melihat serpihan jatuh pada seekor anjing, menimbulkan mitos yang terkenal bahawa Nakhla, sebagai meteorit akan dinamakan, adalah "anjing yang membunuh meteorit, " suatu tuntutan yang tidak berasas, tetapi akaun dramatik tidak dapat dinafikan: "Ruang yang menakutkan yang muncul di langit di Denshal adalah besar. Bunyi hebat yang dipancarkan itu adalah letupan yang membuatnya meletus beberapa serpihan bahan gunung berapi. Serpihan yang ingin tahu, jatuh ke bumi, menguburkan diri ke dalam pasir hingga kedalaman kira-kira satu meter. Salah seorang daripada mereka jatuh pada seekor anjing. . . Meletakkannya seperti abu dalam sekejap. "
Kira-kira 40 batu telah pulih dari tenggara Alexandria, berhampiran bandar Abu Hummus. Daripada batu-batu itu pulih, Hume segera menghantar dua dari mereka ke Institusi Smithsonian, dengan berat 117g dan 52g (atau 4.3 4.13 auns dan .117 1.83 auns). Mereka tiba pada bulan Ogos 1911 dan telah menjadi sebahagian daripada koleksi Muzium Sejarah Alam semenjak sejak itu. Hari ini, kami meraikan ulang tahun ke-100 pendaratan Nakhla.
"Pada masa Nakhla jatuh, kami tidak tahu bahawa mana-mana daripada mereka dari Marikh, " kata Cari M. Corrigan, seorang ahli geologi di Bahagian Meteorit di Muzium Sejarah Alam. "Apa yang kita tahu adalah bahawa mereka berbeza daripada yang lain dari meteorit yang kita ada pada umumnya."
Melihat komposisi kristal batu-batu itu, jelas bahawa mereka datang dari beberapa jenis planet planet yang telah melihat proses geologi, seperti gunung berapi, dan bahawa 'badan induk' mereka berasal harus cukup besar untuk jenis Kegiatan igneous telah berlaku, kata Corrigan.
Asteroid telah diketepikan, kerana mereka tidak besar atau cukup kompleks, jadi para saintis mula melihat planet-planet lain. "Mereka tidak mengatakan Marikh, tetapi seperti Mars, atau bulan, atau sesuatu yang saiz, " kata Linda Welzenbach, pengurus koleksi Koleksi Meteorit Nasional. Mars adalah teori, tetapi ada perdebatan mengenai sama ada anda sebenarnya boleh mendapatkan batu, sama seperti yang ditemukan, di luar Marikh tanpa mereka benar-benar mencair.
"Terdapat sedikit ilmu yang dilakukan di batu ini sehingga akhir 1960-an, awal 1970-an, " kata Welzenbach, dan mengenal pasti ia adalah hasil dari penggabungan maklumat. Pautan langsung telah ditubuhkan pada tahun 1976 apabila kapal angkasa Viking menganalisis suasana Marikh. Pada tahun 1983, saintis di Space Space NASA telah membuat kajian di mana mereka mengukur beberapa gas yang terperangkap dalam meteorit Martian yang lain dan membandingkannya dengan data atmosfer Viking yang mendarat. Hubungan mereka dengan Nakhla terbukti dan pada tahun 1983, Nakhla diiktiraf secara rasmi sebagai sekeping Marikh.
Meteorit Nakhla lain dihantar ke Smithsonian oleh Hume.
"Sebahagian daripada sebabnya penting bagi kami adalah kerana ia dari Marikh dan ia merupakan salah satu meteorit pertama dari Marikh yang kami ada, " kata Corrigan. Meteorit pertama dari Mars adalah Chassigny, yang jatuh pada tahun 1815, diikuti oleh Shergotty, yang jatuh pada tahun 1865. Selepas Nakhla, tidak ada batuan Martian yang lain hingga tahun 1962 ketika Zagami jatuh di Nigeria, kata Welzenbach.
"Melihat batu-batu ini telah membantu kita memahami sejarah geologi Mars, " kata Corrigan, "pedalaman dan geokimia sebagai keseluruhannya, bagaimana planet ini berkembang."
Daripada dua batu asal yang dihantar ke muzium pada tahun 1911, yang lebih kecil akhirnya dipotong dan digunakan untuk kajian saintifik, sementara yang lain masih belum tersentuh sejak jatuh. Pada tahun 1962, EP Henderson, kurator Bahagian Mineralogi dan Petrologi muzium, seperti yang dipanggil pada masa itu, menulis kepada Penyiasatan Geologi yang meminta lebih banyak bahan. Mereka menerima 480g pada tahun 1962, sekeping besar-hampir 17 auns-dan yang dipamerkan di muzium. Dua buah yang lebih kecil tiba pada tahun 1977. Jumlah keseluruhan koleksi muzium Nakhla berjumlah 650g, kira-kira 23 auns.
Pengunjung boleh menyentuh sekeping meteorit berusia 1.3 bilion tahun-muda berbanding kebanyakan meteorit dari tali pinggang asteroid yang berusia 4.5 bilion tahun-di Muzium Nasional Sejarah Alam.
