The Sleeping Lion, mutiara air tawar terbesar di dunia, tidak bulat dan cantik, atau bahkan sangat cantik. Bahkan, di bawah cahaya yang tepat, mutiara menyerupai salah satu makhluk kerut dalam alam semesta Star Wars . Tetapi kemungkinan pembeli terbaru, yang memilihnya untuk $ 374, 000 di lelong di Den Haag, Belanda, bulan lalu, tidak keberatan.
Deustsche Welle melaporkan bahawa ini adalah kali pertama Sleeping Lion, yang mengukur 2.7 inci dan berat pada 4.2 auns, telah dilelong untuk lelongan awam lebih daripada dua abad.
Mutiara ini mempunyai banyak sejarah di belakangnya. AFP melaporkan bahawa permata itu ditemui sekitar 1765 dan mungkin dibentuk di perairan Cina.
Mengikut sejarah mutiara oleh Venduehuis, rumah lelong yang menjualnya, kemungkinan seorang peniaga Cina menggunakan beberapa penipuan pengauditan untuk mengelilingi larangan mengeksport mutiara besar di luar negeri. Ia dihantar ke Jakarta oleh Hindia Belanda di mana akauntan syarikat Hendrik Coenraad Sander hanya perlu memilikinya, membayar 4, 500 pound British untuk memiliki mutiara yang luar biasa, yang mendapat namanya kerana ada yang menganggapnya kelihatan seperti singa yang bergulung untuk malam itu.
Pada tahun 1778, selepas kematian Sander, pertikaian warisan menyebabkan lelongan harta tanahnya yang luas, termasuk perabot dari jauh timur, 200 tempat tidur dan sebilangan buluh buluh eksotik. Mutiara, bersama dengan berlian potong, telah diiklankan selama berbulan-bulan sebelum jualan, dengan harapan untuk memacu harga. Mutiara itu dijual dengan cepat kepada orang Belanda membeli potongan itu untuk sebuah parti yang tidak dikenali, yang menjadi Catherine yang Agung dari Rusia. Ia kemudiannya menjadi sebahagian daripada koleksi seni dan curiositi semulanya. Selepas kematiannya pada 1796 dan kekacauan yang diikuti, bagaimanapun, Sleeping Lion, bersama dengan khazanah lain, hilang.
Ia kemudian muncul di bandar pelabuhan Danzig, Poland, di tangan keluarga pemilik kapal. Akhirnya, mereka menjualnya kepada keluarga tukang emas yang mengembalikannya ke Amsterdam, di mana ia tetap dijual kepada Amsterdam Pearl Society pada tahun 1979.
Pada tahun 2009, selepas dokumen Sander telah didigitalkan, Persatuan Pearl berada dalam kejutan apabila ia menemui nama sebenarnya, Singa Tidur, dan silsilah kerajaan. Ia juga diperakui sebagai mutiara air tawar terbesar di dunia. Kesemuanya itu, bersama dengan beberapa artikel jurnal pada bahagian itu, meningkatkan profilnya, mendorong harganya jauh ke dalam julat enam angka.
Sedang 4.2 auns mungkin kedengarannya mengagumkan, ia adalah kesilapan yang membulat ketika datang kepada perbezaan antara mutiara air tawar dan garam air terbesar di dunia. Pada tahun 2016, seorang nelayan di Filipina mendedahkan bahawa dia akan menemui mutiara 75 paun di dalam kerang gergasi dia akan tersangkut dengan sauhnya. Permata yang dipanggil Pearl of Puerto, mungkin bernilai sehingga $ 130 juta, walaupun tidak mungkin membuatnya menjadi barang-barang perhiasan kerana kegilaannya.
