Pada hujung minggu, kerajaan Kenya mengumumkan bahawa ia berhasrat menutup dua kem pelarian berhampiran sempadannya dengan Somalia, salah satu daripadanya adalah kem pelarian terbesar di dunia dengan lebih daripada 300, 000 penduduk.
Setiausaha utama kementerian pedalaman, Karanja Kibicho menulis:
Di bawah keadaan ini, Kerajaan Republik Kenya, setelah mengambil kira kepentingan keselamatan negara, telah memutuskan bahawa penyusunan pelarian telah berakhir.
Kerajaan Kenya mengakui bahawa keputusan itu akan memberi kesan buruk terhadap kehidupan pelarian dan oleh itu masyarakat antarabangsa harus secara kolektif mengambil tanggungjawab atas keperluan kemanusiaan yang akan timbul dari tindakan ini.
Kedua-dua kem Kakuma dan Dadaab terutamanya rumah pelarian dari Somalia, di mana ketidakstabilan kerajaan, pergolakan awam dan pemberontakan Islam telah menjejaskan negara selama beberapa dekad. Menurut Gregory Warner di NPR, yang lebih besar dari dua, kem Dadaab telah ada selama 24 tahun, dan menyerupai bandar kecil berbanding kamp yang penuh dengan khemah.
Kem-kem telah berada di blok pencincang sebelum ini, dan sering menjadi sasaran politik selepas serangan pengganas. Pada tahun 2013, selepas kumpulan militan Somali al-Shabab menyerang Westgate Mall di Nairobi yang membunuh 67 orang dan mencederakan lebih daripada 175 orang, anggota Parlimen menggesa Dadaab menutup. Pada April 2015, selepas al-Shabab menyerang Garissa University membunuh 147 orang, Menteri Dalam Negeri Kenya menuduh kakitangan PBB di kem menolong pengganas dan kerajaan menurunkan jatah makanan kepada pelarian dan mengumumkan penutupan kem tersebut.
Setiausaha Negara AS John Kerry mengelakkan penutupan tahun lepas, tetapi kali ini ancaman itu kelihatan lebih dekat. Walaupun kerajaan Kenyan tidak mengeluarkan garis masa atau rancangan untuk membubarkan Dadaab dan Kakuma, Peter Yeung dalam laporan Bebas bahawa ia telah membubarkan jabatannya dalam hal-hal pelarian.
"Keputusan yang melulu ini oleh pemerintah Kenya adalah penolakan tugasnya untuk melindungi orang yang rentan dan akan menempatkan ribuan nyawa, " kata Muthoni Wanyeki, pengarah regional Amnesty International di Afrika Timur, dalam satu kenyataan. "Ini boleh menyebabkan pulangan sukarela beribu-ribu pelarian ke Somalia dan negara asal lain, di mana kehidupan mereka masih dalam bahaya. Ini akan melanggar kewajipan Kenya di bawah undang-undang antarabangsa. "
Sejak tahun 2012, kerajaan yang disokong secara antarabangsa telah meningkatkan kestabilan di Somalia, tetapi para panglima perang dan militan Islam masih melanda negara. Merrit Kennedy di NPR melaporkan bahawa terdapat rasa sedih dalam Dadaab selepas pengumuman kerajaan.
"Orang menyebut tempat ini sebagai tempat pelarian tetapi saya memanggilnya pulang, kerana di sinilah saya membesar dan di mana saya mempelajari segala-galanya, " Nadifa Abdullahi, 23, memberitahu Kennedy. "Anda melihat apabila anda berjalan di jalanan semalam dan hari ini, ia seperti orang yang sedih. Dan bersuara antara satu sama lain, 'Di mana kita pergi? Apabila kerajaan Kenya memberitahu kami untuk pergi, kami tidak tahu ke mana hendak pergi. Apa yang kita akan lakukan?'"
