Tidak ada terlalu banyak makanan yang sama di rumah dalam kuali atau kendi mandi. Tetapi dalam perjalanan ke New York City minggu lalu, saya melihat ramuan pada menu restoran Cina yang saya biasanya mengaitkan dengan meluruskan siku kasar: loofah.
Sehingga itu, saya tidak tahu bahawa loofah boleh dimakan, lebih kurang layak menambah sup. Malah, saya tidak tahu ia adalah tumbuhan, sekurang-kurangnya bukan daratan. Saya berada di bawah kesalahpahaman yang umum (saya harap) bahawa alat pengelupasan yang popular berasal dari laut, seperti spons semula jadi. Tetapi, seperti yang saya ketahui kemudian, loofah sebenarnya adalah cucurbit, keluarga tumbuhan yang termasuk timun dan labu (kadang-kadang ia juga disebut sebagai labu span, atau okra Cina). Ia tumbuh di kawasan tropika dan buahnya biasa di banyak masakan Asia. Bentuk yang paling biasa kepada kebanyakan orang Barat ialah bahagian buah yang berserabut kering.
Sudah tentu, saya tidak tahu apa-apa perkara ini ketika saya menemuinya di menu Cina. Ia mengambil lompatan iman untuk memerintahkan sampah loofah, tetapi kerana rasa ingin tahu-dan demi blog-saya terpaksa melakukannya. Ibuku, yang merupakan teman makan saya, sama-sama ambivalen.
Kami tidak pasti apa yang diharapkan; loofah pancuran biasa kelihatan seperti selera sebagai rambut bersih, atau tuala pinggan. Saya menganggap ia tidak begitu sukar dan berserabut, tetapi ia akan menjadi spongy?
Selepas semua spekulasi dan ganjaran, ia adalah sedikit anticlimactic-dan kelegaan-apabila sepotong apa yang menyerupai zucchini kacau goreng dibawa ke meja kami. Gigit pertama lebih meyakinkan: ia sama sekali tidak spongy, dan ia mempunyai rasa ringan dan kerumitan yang mengingatkan saya tentang timun. Saya terkejut, walaupun sos itu dihidangkan adalah sedikit hambar dan berminyak untuk rasa saya.
Apabila saya pulang ke rumah dan melakukan penyelidikan, saya menemui beberapa resipi yang lebih menarik: Epicurious mempunyai satu untuk acar roti loofah dan mentega; tumis pisau goreng dengan telur dan udang, di ucancookthai.com, kelihatan enak; dan hidangan Asia Selatan ini, labu span yang disumbat, menarik. Saya perlu menyelamatkan mereka untuk perjalanan lain ke kawasan metropolitan, walaupun. Pasar Asia yang terdekat ke rumah luar bandar saya adalah beberapa jam jauhnya, dan satu-satunya loofah yang boleh saya dapati di pasaraya tempatan saya adalah di lorong produk mandi.
