Pada tahun 1881, Charles McIlvaine, seorang veteran perkhidmatan kepada Kesatuan dalam Perang Saudara, sedang menunggang kudanya di dekat kabinnya di West Virginia-melalui kawasan hutan lebat yang dipijak oleh api-ketika dia terjatuh dengan "pertumbuhan kulat yang subur, jadi mengundang warna, kebersihan dan daging yang berlaku kepada saya, mereka sepatutnya dimakan. "Dia menulis, " Mengisi kantong pelana saya membawa mereka ke rumah, memasak kekacauan, memakannya, dan walaupun nubuatan keluarga yang ketakutan, tidak mati. "
Epiphany yang boleh dimakan di padang gurun Appalachia pada awalnya telah menggantikan tambang kentang dan daging yang tidak dibaikinya, dan ia tidak lama lagi menjadi usaha yang menyerap sepenuhnya: McIlvaine akan merasakan setiap cendawan yang ditemuinya. Menjelang tahun 1900, beliau telah merasai sekurang-kurangnya 600 spesies dan menegaskan dirinya sebagai penguji yang bersemangat. (Sebagai perbandingan, Laporan Tahunan Jabatan Pertanian AS pada tahun 1885 mengesyorkan 12 spesies yang boleh dimakan.) Dalam surat kepada New York mycologist Charles Peck, McIlvaine menulis, "Saya tidak mengambil kata lelaki untuk sifat-pokok toadstool. Saya pergi sendiri. "
Pada tahun 1900, McIlvaine telah menerbitkan satu halaman 700 orang, Satu Ribu Kulat Amerika: Toadstools, Cendawan, Kulat: Cara Memilih dan Memasak Makanan yang Dimakan: Bagaimana Membezakan dan Mengelakkan Beracun . "Ia sepatutnya berada di tangan semua orang yang mengumpul kulat untuk meja, " kata seorang naturalis. McIlvaine menawarkan 15 muka surat resipi untuk memasak, menggoreng, membakar, mendidih, menyegel, merayap dan memancarkan cendawan, termasuk nasihat dari Emma P. Ewing (chef selebriti awal dan penulis buku masak). Dia mempamerkan keupayaan yang luar biasa untuk perut cendawan yang dianggap beracun (kadang-kadang beliau dikenali sebagai "Old Iron Guts"), tetapi apa yang luar biasa adalah bahawa komentarnya yang luas dan idiosyncratic menyebut bukan sahaja variasi morfologi semulajadi, tetapi juga pelbagai kemungkinan masakan.
Pertimbangkan cendawan tiram ( Pleurotus ostreatus ): "unta itu bersyukur dipanggil kapal padang pasir; Cendawan tiram adalah kerang hutan. Apabila bahagian tender dicelupkan ke dalam telur, digulung dalam serbuk roti, dan digoreng sebagai tiram, mereka tidak unggul dengan sayur-sayuran dan bernilai di menu yang paling halus. "
Atau agaricus hutan ( Agaricus silvicola ): "Ia mempunyai bau cendawan pedas yang kuat dan rasa, dan membuat hidangan berperisa tinggi. Ia lazat dengan daging. Ia adalah cendawan terbaik untuk kucing. Campuran dengan Russulae dan Lacterii atau spesies lain yang kurang dalam cendawan, ia memperkaya keseluruhan hidangan. "
Atau muntah Russella ( R. emitica ): "Kebanyakannya manis dan gahak dengan rasa; sesetengahnya hangat seperti cayenne yang sengit, tetapi ini mereka kalah semasa memasak ... Cap mereka membuat hidangan yang paling enak apabila dibakar, dibakar, dibakar atau dihiasi. "
Atau juga jamur jeli parasit ( Tremella mycetophila ): "Masak itu adalah ketulan, seperti kepala anak lembu. Sebaliknya hambar. "
(Gambar oleh James R. Welst / Satu Ribu Kulat Amerika / Syarikat Bowen-Merril, 1900) Di luar jajaran ahli miek amatur hari ini (jurnal Persatuan Mikroologi Amerika Utara dipanggil McIlvainea ), lelaki yang meneroka sempadan terjauh dari mikofag Amerika tidak begitu dikenali. Tidak ada biografi yang berwibawa, tidak ada organisasi pemuliharaan utama yang menamakannya. Sebenarnya, seperti yang ditulis oleh David W. Rose, McIlvaine bertahan "melalui-bukannya walaupun-eksentriknya yang cemerlang." McIlvaine mengekalkan rumah persendirian untuk orang gila; dia parsial untuk wiski dan dual seksual (akhirnya menyebabkan pengusirannya dari Chautauqua); Tahun-tahun tersibuknya telah dicemari oleh "gempa" perceraian, termasuk tuduhan bahawa isterinya meracunnya (benar-benar penasaran untuk seorang lelaki yang memakan cendawan sekarang dianggap racun). Dia meninggal dunia akibat arteriosklerosis pada tahun 1909, pada umur 68 atau 69 tahun.
John Cage, komposer dan pemakan cendawan yang dikhaskan, menulis, "Charles McIlvaine dapat makan hampir apa-apa, memberikannya kulat. Orang mengatakan dia mempunyai perut besi. Kami menyampaikan ucapannya tentang kebolehkerjaan dengan beberapa keraguan, tetapi semangatnya mendorong kami. "(Juga penasaran untuk perhatikan: Something Else Press mencetak semula McIlvaine bersama Cage, Marshall McLuhan, Bern Porter, Merce Cunningham, dan Gertrude Stein.)
Buku McIlvaine kekal sebagai panduan yang menarik bagi sesiapa sahaja yang mempunyai minat yang paling ketat di kulat, kurang sebagai buku asas untuk mengumpul atau untuk menyimpan bilik bawah tanah anda dengan kotoran kuda dan lebih sebagai peringatan kepada amatur: untuk memakan spesies ini, anda mesti tahu dengan baik . Semangatnya memberi inspirasi kepada kita untuk menuju ke luar cendawan butang putih yang tidak selesa di pasar raya, di mana perkara-perkara liar berkembang, untuk merasakan sesuatu yang mungkin membuat Old Iron Guts bangga tanpa menyertai kami di kubur.
