Di bawah tangga spiral, jauh di dalam Millennium Seed Bank di West Sussex, satu jam atau lebih dari London, anda akan dapati pusat kemudahan itu. Di sebalik pintu bilik udara yang besar, anda memasuki empat ruang bilik sejuk 516 kaki persegi, dikekalkan pada minus-20 darjah Celcius-cukup dingin untuk memelihara harta karun botani, bergantung kepada spesies, selama 500 tahun.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Para saintis berlumba-lumba dengan masa: 100, 000 spesis flora-dibinasakan oleh kemusnahan habitat, overharvesting dan perubahan iklim-terancam kepupusan. (Aubrey James Shepherd) 
Galeri gambar
Kandungan Terkait
- Bolehkah Float Nuh? Dalam Teori, Ya
- Sepuluh Bibir Benar-Benar yang Rontok di Kedutan Kemusnahan
Puluhan penghantaran tiba setiap minggu dari setiap sudut biji benih di dunia dari jarak jauh: padang pasir Kyrgyzstan, lembah tropika Republik Dominika, padang rumput alpine China, dataran Oklahoma. Di lebih daripada 50 negara, beratus-ratus penyelidik terlibat dalam salah satu usaha yang paling ambisius dalam sejarah sains bidang: Matlamatnya adalah untuk mengumpul 25 peratus daripada 400 tumbuhan tumbuhan planet menjelang 2020.
Para saintis berlumba-lumba dengan masa: 100, 000 spesis flora-dibinasakan oleh kemusnahan habitat, overharvesting dan perubahan iklim-terancam kepupusan. "Sekalipun kita tahu bahawa tumbuhan telah hilang di alam liar, " kata Paul Smith, ketua pemuliharaan benih, "jika kita dapat membawanya ke bank benih, kita dapat membangkitkan semula mereka di masa depan."
Hari ini, kemudahan canggih, yang siap pada tahun 2000 di bawah aegis Royal Botanic Gardens London, Kew, menyimpan 2.2 bilion benih dan mengira. (Sebagai insurans lanjut terhadap bencana, Svalbard Global Seed Bank Norway mengandungi salinan benih yang disimpan di pelbagai bank di seluruh dunia.)
Cabaran untuk menyebarkan tumbuhan selepas penyimpanan beku adalah tumpuan utama penyelidikan di tapak. "Kami menguji biji-bijian sebaik sahaja kami mengumpulkan mereka, mengusahakan keadaan yang terbaik untuk membolehkan mereka berkecambah, " kata Michael Way, ketua pengumpulan dan veteran skor ekspedisi.
Way telah mengumpulkan sampel untuk bunker bawah tanah MSB dari ekosistem yang sangat jarang berlaku di Amerika Syarikat: prairie Highgrass Utara. Kurang daripada sepersepuluh daripada 1 peratus habitat asal kekal. Dengan kerjasama Chicago Botanic Garden, beliau menyertai misi ke utara Oklahoma, di mana dia mengumpulkan biji dari susu hijau antelopehorn, spesies yang penting untuk kelangsungan hidup rama-rama raja.
"Saya telah membaca tentang ini, " teringat Way, "tetapi dapat melihat rama-rama pada milkweed itu benar-benar hebat. Mereka adalah oren luar biasa, terutamanya apabila anda memandangnya dalam sebarang nombor. "
Para penyelidik bank benih percaya ruang mereka akan menjadi repositori yang semakin penting bagi tumbuhan yang masih belum dapat ditemui, termasuk penggunaan ubat-ubatan atau sebagai tanaman tahan kemarau di dunia di mana air akan menjadi semakin langka. "Perkara utama, " kata Smith, "adalah untuk menangkap tumbuhan di alam liar sementara kita boleh."
