Ia menghiburkan untuk membayangkan bahawa apabila berhadapan dengan kepalsuan secara terang-terangan, pembaca akan mengenali "berita palsu" untuk apa dan menghentikannya di treknya. Sesungguhnya, ada yang berpendapat bahawa satu-satunya sebab cerita berita palsu telah menembusi perbualan kebangsaan adalah kerana bot dan pelakon luar yang jahat telah cuba untuk menolak pembohongan pada orang awam yang mulia. Tetapi melaporkan kajian baru, Robinson Meyer di The Atlantic menulis bahawa sains data bercanggah dengan idea itu. Malah, ia kelihatan seperti berita palsu, mencari dan menyebarkannya lebih cepat daripada kebenaran.
Untuk menyiasat bagaimana spread berita palsu, saintis data MIT, Soroush Vosoughi dan rakan-rakannya mengumpul 12 tahun data dari Twitter. Mereka kemudian melihat tweet yang telah disiasat dan dibongkar oleh laman web fakta-fakta. Menggunakan perisian teknologi bot, mereka dapat mengecualikan mana-mana lalu lintas yang dibuat oleh bot dari hasilnya. Seperti yang dilaporkan oleh Katie Langin di Science, yang meninggalkan mereka dengan satu set 126, 000 cerita "berita palsu" yang dikongsi di Twitter 4.5 juta kali oleh kira-kira 3 juta orang. Mereka melihat betapa cepat cerita itu menyebar berbanding tweet yang telah disahkan sebagai benar. Apa yang mereka dapati ialah cerita-cerita palsu mencapai lebih ramai orang dan disebarkan lebih cepat melalui Twittersphere daripada cerita-cerita nyata.
"Nampaknya sangat jelas [dari kajian kita] bahawa maklumat palsu mengatasi maklumat yang benar, " kata Vosoughi kepada Meyer. "Dan itu bukan hanya kerana bot. Ia mungkin ada kaitan dengan sifat manusia. "Kajian itu muncul dalam jurnal Science .
Berdasarkan penemuan kajian, nampaknya orang lebih bersedia untuk berkongsi berita palsu daripada berita yang tepat. Kisah palsu adalah 70 peratus lebih tinggi untuk mendapatkan tweet daripada berita yang diverifikasi, laporan Meyer. Walaupun berita palsu ditemui dalam setiap kategori, dari perniagaan ke sukan dan sains, cerita politik yang salah, tidak menghairankan, adalah yang paling mungkin dikalahkan.
Jadi mengapa orang seolah-olah tertarik dengan tweet palsu ini? Kajian itu tidak membincangkan secara langsung, tetapi penyelidik melakukan hipotesis bahawa kebaruan berita palsu menjadikannya lebih menarik untuk dibagikan. Brian Resnick di Vox melaporkan bahawa kajian menunjukkan bahawa orang lebih cenderung untuk mempercayai berita utama atau cerita yang telah mereka baca atau dengar berkali-kali sebelum tetapi kurang berkemungkinan untuk berkongsi. Mereka lebih cenderung untuk berkongsi cerita-cerita novel di media sosial yang secara emosi atau didakwa secara moral, walaupun mereka tidak disahkan.
Itulah yang menggesa bahawa berita palsu direka untuk menarik perhatian. "Berita palsu sempurna untuk keberkesanan: Ia akan mengejutkan, ia akan mengejutkan, dan ia akan bermain pada emosi orang, dan itu adalah resipi untuk menyebarkan maklumat yang salah, " kata Miriam Metzger, penyelidik komunikasi UC Santa Barbara tidak terlibat dalam kajian ini, memberitahu Resnick.
Jadi apa yang boleh dilakukan untuk memerangi berita palsu? Menurut siaran akhbar, pasukan itu menunjukkan bahawa platform itu sendiri kini terlibat dalam menyebarkan berita palsu dengan membenarkan mereka muncul pada perkara seperti senarai trend dan dengan membenarkan berita palsu untuk memainkan algoritma mereka. Para penyelidik mencadangkan agar syarikat-syarikat media sosial perlu mengambil langkah-langkah untuk menilai maklumat penerbitan di laman web mereka atau mereka risiko beberapa jenis peraturan kerajaan.
Kerjasama Twitter dengan kajian itu adalah permulaan yang baik. Dalam sebuah kertas perspektif yang diterbitkan bersama-sama dengan kajian itu, David Lazer dari Northeastern University dan Matthew Baum dari Harvard Kennedy School kini menyeru lebih banyak kerjasama di kalangan syarikat media sosial dan ahli akademik untuk mendapatkan masalah mengenai masalah apa-tetapi-palsu.
