Antara tahun 1998 dan 2012, suhu rata-rata di dunia rata-rata seolah-olah bertahan, menghentikan pendakiannya selama puluhan tahun. Dikenali sebagai "hayat pemanasan global, " fenomena ini merupakan sumber kekeliruan bagi para saintis iklim dan titik bercakap mengenai perubahan iklim yang meragukan. Walau bagaimanapun, pada bulan Jun 2015, para penyelidik dari Pentadbiran Oseanik dan Atmosfera Negara menerbitkan kertas kerja yang menjelaskan hos. Kajian ini mencadangkan bahawa kaedah pengumpulan yang lebih lama menggunakan kaedah yang sedikit dan membetulkan nombor-nombor untuk mengukur kesilapan-suatu perbuatan yang menghilangkan hiatus sepatutnya.
Kajian itu menimbulkan serangan politik, Jeff Tollefson melaporkan Nature pada bulan Oktober tahun itu. Republikan Texas Lamar Smith, ketua Jawatankuasa Dewan Sains, Angkasa dan Teknologi, mendakwa kajian itu adalah sebahagian daripada konspirasi. Beliau meminta data yang digunakan untuk kajian itu dan sebarang komunikasi yang berkaitan dengannya. "NOAA perlu dibersihkan tentang mengapa mereka mengubah data untuk mendapatkan hasil yang diperlukan untuk memajukan agenda perubahan iklim ekstrem ini, " kata Smith pada masa itu. NOAA enggan menyerahkan dokumen, dan kajian itu terus menjadi kontroversi sejak itu.
Tetapi kajian bebas baru yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances menilai semula suhu NOAA 2015, menyimpulkan bahawa pembetulan mereka adalah tepat. "Hasil kami bermaksud bahawa NOAA sebenarnya betul, bahawa mereka tidak memasak buku, " kata penulis utama Zeke Hausfather dari Energy and Resources Group University of California Berkeley.
Para penyelidik meneliti suhu laut tidak hanya dikumpulkan dari buoys laut, tetapi juga satelit dan instrumen autonomi yang dipanggil Argo mengapung. Keputusan analisis ini jatuh seiring dengan data yang telah disalurkan semula NOAA dari kertas tahun 2015-semua menunjuk ke arah tidak ada hayat dalam pemanasan iklim.
Phil Plait di Slate melaporkan bahawa mengumpul data suhu air dari kapal adalah masalah kerana kapal menggunakan pelbagai kaedah pengambilan sampel. Sesetengah kapal mengambil sampel air dari pengambilan yang digunakan untuk menyejukkan enjin, yang bermaksud air biasanya sedikit lebih hangat daripada lautan sekitarnya. Ada yang menggunakan baldi yang dibuang ke tepi. Dan kebanyakan sampel datang dari pelbagai kedalaman. Lebih masa penghantaran kapal juga telah berubah, membuang dataset.
Kajian baru hanya bergantung kepada teknik-teknik di mana pembolehubah tersebut diketahui dan boleh dikawal. "Keputusan ini berfungsi sebagai pengesahan bebas, bebas daripada rekod suhu NOAA, dan menunjukkan kepada kita bahawa rekod suhu NOAA baru mungkin merupakan anggaran terbaik bagi suhu laut global dalam tempoh 15 tahun yang lalu, " kata Hausfather dalam satu kenyataan video.
Kajian terkini juga berfungsi sebagai peringatan bagaimana sains berfungsi. "Sains adalah proses kumulatif dan berterusan, " kata climatologi NOAA, Huai-Min Zhang kepada Smithsonian.com, Sarah Zielinski pada tahun 2015. "[T] beliau tercermin dalam penambahbaikan berterusan kami kepada dataset suhu permukaan tanah dan lautan."
