Sehingga kini, terdapat dua jenis lubang hitam yang dikenali: lubang hitam jisim bintang yang beberapa kali lebih besar daripada matahari kita dan dicipta ketika bintang-bintang yang benar-benar besar mati, dan lubang hitam supermasif berjuta-juta hingga berbilion kali jisim matahari dan yang duduk di pusat paling banyak, mungkin semua, galaksi, termasuk Bima Sakti kita sendiri. Walaupun astrophysicists telah agak pasti bagaimana lubang hitam yang lebih kecil dicipta, penciptaan yang lebih besar telah sebahagian besarnya menjadi misteri. Hipotesis utama adalah bahawa ia terbentuk dari penggabungan beberapa lubang hitam bersaiz sederhana. Tetapi tiada siapa yang pernah mengesahkan kewujudan lubang hitam saiz ini. Sehingga minggu ini.
Pasukan yang diketuai oleh para saintis di Pusat d'Etude Spatiale des Rayonnements di Perancis melaporkan dalam isu Nature hari ini bahawa mereka telah menemui lubang hitam yang lebih daripada 500 kali lebih besar daripada matahari. Mereka menemui sumber sinar-X, yang kini dinamakan sumber X-ray Hyper-Luminous 1 (HLX-1), di pinggir galaksi ESO 243-49 yang mempunyai kecerahan X-ray maksimum kira-kira 260 juta kali matahari . Apabila gas jatuh ke dalam lubang hitam, tenaga dilepaskan, kebanyakannya dalam bentuk sinar-X. Hanya lubang hitam bersaiz sederhana boleh menghasilkan tandatangan X-ray yang terang, kata saintis.
"Ini adalah pengesanan terbaik hingga tarikh yang lama dicari selepas lubang hitam massa pertengahan, " kata penulis utama Sean Farrell dalam satu kenyataan. "Pengesanan sedemikian adalah penting, walaupun sudah diketahui bahawa lubang-lubang hitam besar-besaran adalah sisa-sisa bintang yang besar, mekanisme pembentukan lubang hitam supermasif masih belum diketahui. Pengenalan HLX-1 adalah langkah penting yang lebih baik pemahaman mengenai pembentukan lubang hitam supermasif yang wujud di tengah-tengah Bima Sakti dan galaksi lain. "
