"Walaupun 2010 disambut sebagai tahun ceratopsian oleh ramai, " kata ahli paleontologi Dave Hone di Archosaur Musings semalam, "ia tidak sepatutnya diabaikan jumlah besar tyrannosaur yang telah meningkat pada tahun lalu atau lebih." Dia betul. Untuk masa yang lama Albertosaurus, Gorgosaurus, Daspletosaurus, Tarbosaurus dan, tentu saja, Tyrannosaurus terdiri sebahagian besar daripada apa yang kita ketahui tentang dinosaur yang kejam, dan semuanya besar, pemangsa apel Late Cretaceous. Hanya dalam dekad yang lalu, kita mula memahami asal usul dan evolusi awal karnivora ini, dan banyak spesies baru tyrannosaur telah muncul di tapak lapangan dan laci muzium.
Hone, bersama dengan sekumpulan kolaborator yang besar, baru saja menambah ahli lain kepada pantheon dinosaur yang kejam. Diuraikan dalam kertas Penyelidikan Kretaceous dalam-tekan, dinosaur baru telah dinamakan Zhuchengtyrannus magnus . Ia adalah pemakan daging Late Cretaceous yang sangat besar.
Buat masa ini, mayat Zhuchengtyrannus yang diketahui adalah terhad kepada bahagian rahang atas (maxilla) dan bahagian galas gigi rahang bawah (dentari). Mereka ditemui di kuari dekat bandar Zhucheng di Wilayah Shandong China yang bertarikh lebih kurang 73.5 juta tahun yang lalu, tidak jauh dari tempat yang telah ditemui raksasa hadrosaur Shantungosaurus . Gigi tyrannosaur terisolasi dan tulang kaki sebelum ini telah ditemui di kawasan itu, tetapi bahan tengkorak baru itu cukup unik untuk mengetahui bahawa Zhuchengtyrannus adalah berbeza daripada tiran besar lain, termasuk tyrannosaur yang kedua, yang belum dijelaskan di lokasi yang sama.
Ciri-ciri membezakan fosil Zhuchengtyrannus adalah ciri-ciri halus yang diperlukan untuk melihat mata paleontologi. Bagaimana rupa fenestrae, fossa, dan mercu tanda lain pada tengkorak yang dianjurkan membuat semua perbezaan, terutamanya sejak Zhuchengtyrannus setanding dengan saiz Tarbosaurus, satu lagi tyrannosaur yang tinggal di kawasan yang sama pada masa yang sama.
Kedua-dua Zhuchengtyrannus dan Tarbosaurus adalah tyrannosaurines, yang merupakan kumpulan dinosaur tiran yang biasa dan bertubuh besar yang tinggal di Asia dan barat Amerika Utara semasa Cretaceous Late. Pengganas baru juga sama besarnya dengan beberapa spesimen Tarbosaurus yang terbesar, yang sendiri hampir sama besar dengan beberapa Tyrannosaurus terbesar dari Amerika Utara. Bersama Zhuchengtyrannus, Tarbosaurus, dan spesies yang tidak dinamakan dari Zhucheng menandakan kepelbagaian dinosaur yang dahsyat sekitar tanda 74 juta tahun di Cretaceous China.
Malah, penemuan tyrannosaur baru dari Zhucheng boleh menjadikan Tyrannosaurus sebagai pemangsa yang luar biasa. Hone dan co-authors menunjukkan bahawa banyak ekosistem prasejarah menjadi tuan rumah pelbagai spesies dinosaurus pemangsa besar, dari Pembentukan Jurassic Morrison Amerika Utara hingga ke deposit Cretaceous Akhir Maghribi. Walaupun kesan masa rata-rata perlu diambil kira, trend umum menunjukkan bahawa pelbagai spesies dinosaur yang besar dan karnivora hidup bersama antara satu sama lain dan mungkin mempunyai tabiat pemakanan yang berbeza untuk membenarkan pembahagian semacam ini.
Di mana Tyrannosaurus menonjol adalah nampaknya satu-satunya pemangsa besar di banyak tempat di mana ia telah dijumpai. Sama ada terdapat pemangsa gergasi yang belum ditemui yang menunggu untuk ditemui di batu-batu Cretaceous yang terkini di Amerika Utara, atau ada sesuatu yang berbeza mengenai ekosistem di mana Tyrannosaurus tinggal. (Sebagai contoh, remaja Tyrannosaurus mungkin memburu mangsa yang berlainan, mengambil peranan yang mungkin dimainkan oleh spesies pemangsa besar yang berlainan di persekitaran lain.) Sebagaimana yang biasa, banyak misteri masih mengelilingi dinosaur yang kejam.
Untuk lebih lanjut mengenai Zhuchengtyrannus, lihat catatan Dave Hone (I, II, III) di blog Archosaur Musingsnya.
Rujukan:
Hone, D .; Wang, K .; Sullivan, C .; Zhao, X .; Chen, S .; Li, D .; Ji, S .; Ji, Q .; Xing, X. (2011). Theropod tyrannosaurine baru, Zhuchengtyrannus magnus dinamakan berdasarkan riset Cretaceous maxilla dan dentary: 10.1016 / jcrcr.2020.03.005
