Speedboats mempunyai sepakan taman semburan-sembunyi di wajah, bising, tergesa-gesa di seberang air. Saya lebih suka berperahu dengan ekstrim yang lain, dalam kayak atau kanu. Saya suka keintiman dengan air-kesunyian yang elegan.
Kandungan Terkait
- Lupakan Volt, Buat Jalan untuk Lori Elektrik
Saya juga suka kerja fizikal paddling-gatal Calvinist yang agak neurotik, mungkin, untuk mendapatkan kesenangan saya. Tetapi jika saya berasa malas, saya memanggil Charles Houghton dan melihat sama ada dia berada dalam mood untuk berputar di Hudson di salah satu bot elektriknya.
Houghton, 58, mengendalikan Elco, Syarikat Pelancaran Elektrik. Jika dia mempunyai setengah petang untuk ganti, saya berjumpa dengannya di kilangnya di Athens, New York, di tebing barat sungai, 30 batu di selatan Albany, dan kami melangkah tanpa suara dalam salah satu daripada 19 kaki, menjadikan lima atau enam knot. Kami menyaksikan sepasang ekor botak yang baru-baru ini datang ke sarang di oak yang tinggi. Pada kebangkitan timur bank ke pembohongan kiri kami Olana, artis rumah bergaya gaya Moorish Frederic Church, dari mana dia melukis pemandangan ke arah barat daya, dengan Catskills memanas dalam profil biru-kelabu kabur terhadap matahari petang. Ini adalah Sekolah Sungai Hudson yang berperahu; kita kembali ke abad ke-19.
Houghton menyerahkan penanam kepada saya. Throttle adalah tuas empat inci di bawah tangan kanan saya, semudah seperti termostat dial ke arah jam ke depan, berlawanan arah belakang; lebih banyak lagi memberi kuasa lebih. Motor elektrik, yang dikuasakan oleh bateri 4D 160-pon 4D diletakkan di sepanjang keel (beratnya membuat perjalanan yang sangat stabil), tidak mengeluarkan bunyi lebih daripada peti sejuk yang berpuas hati. Kurang. Sekarang dan kemudian salah satu tug super keluar dari New York City membajak masa lalu dalam perjalanan ke Albany; otot enjin elektrik kami melalui bangun besar tanpa sedikit buruh.
Bot itu adalah karya kerja neo-Edward yang ramping, dibina pada reka bentuk yang Elco, pembina bot elektrik pertama di Amerika, digunakan ketika ia diasaskan 110 tahun yang lalu. Syarikat itu membekalkan 55 pelancaran untuk Exposition Dunia di Columbus 1893 di Chicago, mengangkut beribu-ribu peninjau di saluran air pameran itu. Orang-orang seperti Thomas Edison, Andrew Carnegie dan duke Alexander of Russia membeli pelancaran elektrik. Tetapi pada waktunya, para usahawan "motor peledak, " sebagai enjin pembakaran dalaman dipanggil, mempunyai kecerdasan untuk mengubah "letupan" kepada perkataan "petrol" yang kurang menakutkan, yang menenangkan orang yang sebelum ini enggan menunggang kereta, dan teknologi dari perahu yang mengabaikan arah itu. Elco sendiri ditukar untuk menghasilkan enjin petrol, dan akhirnya, semasa Perang Dunia II, membina 399 bot PT, termasuk John F. Kennedy's PT-109.
Berkembang, Houghton menghabiskan musim panas di Lake George di New York. Di sana, datuknya yang besar, WK Bixby dari St. Louis, pengasas Kereta Amerika dan Foundry, yang pernah membuat hampir setiap kereta kereta api di Amerika, mengekalkan bot Elco 36 kaki yang dibeli dengan harga $ 1, 736 di pameran Chicago. "Ia masih digunakan setiap hari sepanjang musim panas, " kata Houghton, yang mencadangkan kepada isterinya dan memberikannya 24 kaki untuk hadiah perkahwinan pada tahun 1989.
Inspirasi semacam itu menyebabkan minatnya terhadap syarikat itu, yang cuba membuat kemunculan semula pada tahun 1987 selepas ditutup pada tahun 1949. Pada tahun 1995, Houghton, yang pernah menjadi pembantu pentadbiran kepada Kongres James Symington dari Missouri dan sebagai pengarah eksekutif Sistem pengangkutan St Louis, dan William Forster, seorang bankir New York dan pemegang amanah Muzium Mystic Seaport di Connecticut, membeli dan menyusun semula Elco. Akhirnya mereka mendirikan sebuah kilang di tapak ladang perahu Belanda lama di Athens, bermula pada tahun 1705 untuk membuat tongkang untuk perdagangan sungai. Houghton, ketika itu bercerai, berpindah ke rumah lama seorang kapten ikan paus yang menghadap ke sungai, tepat di seberang jalan dari kilang, di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya pada perniagaan yang bertenaga tetapi masih bergelut.
"Mata pencaharian yang betul, " kata pembuat kapal elektrik Charles Houghton, adalah "apabila semua yang anda lakukan dalam hidup anda datang bersama." (Gail Mooney) Bagi Houghton, lelaki genial 6-kaki-3 dengan hadiah bardik untuk menceritakan kisah Amerika, membuat bot elektrik adalah apa yang disebut oleh para Buddha sebagai "mata pencarian yang tepat." "Apabila semua yang anda lakukan dalam hidup anda, setiap pengalaman dan setiap pekerjaan datang bersama dan mendorong anda bersama, " jelasnya. "Anda berlari ke bawah sungai, tidak melawan hulu."
Daya tarikan bot elektrik adalah alam sekitar serta estetik. Mereka menghilangkan pencemaran bunyi yang membuat powerboats konvensional dan pelepasan minyak yang menjijikkan yang menyinari sungai dan tasik Amerika, mengancam ikan dan kehidupan burung. Beberapa tasik-terutamanya Lake Tahoe di California-telah mengharamkan enjin dua lejang, jenis pencemaran yang paling. Salah satu sebab Houghton memulakan pengembaraannya dengan bot-bot elektrik adalah kecewa dengan penurunan Lake George New York. "Terdapat terlalu banyak bot di atas air, " katanya. "Satu pertiga daripada minyak dan gas yang masuk ke hujung depan keluar sebagai pencemaran tulen."
Walaupun begitu, Houghton cepat menunjukkan bahawa "orang membeli mereka terutamanya kerana yang tenang .... Mereka mempunyai sihir." Tidak lama dahulu, Houghton menjual bot ke Prospect Park Audubon Centre di Brooklyn, New York, untuk digunakan di tasik 60 ekar taman itu. Kapal, 30 kaki, sering mengambil anak-anak sekolah di sekitar tasik di luar. Kanak-kanak berangin, berisik, berpusing, digunakan untuk memanjat bawah tanah bawah tanah; apabila mereka mengambil tempat di dalam perahu dan ia meluncur ke arah tasik, tiba-tiba mereka terdiam, seolah-olah mereka baru saja menemui dimensi baru alam semesta.
"Orang ramai tidak perlu berteriak untuk didengar, " kata Pierre Vautravers, kapten kapal Brooklyn, "dan ia sangat indah untuk menyelinap ke atas burung."
Perniagaan bot elektrik kini sedang berkembang, dengan lebih daripada 60 buah syarikat mengeluarkan model. Awal abad ke-21 menyerupai permulaan industri automotif, dengan sejumlah kecil calon bebas meneroka pasaran baru dan berjuang untuk mendapatkan kelajuan pelayaran. Diperbuat untuk memerintahkan, kapal Elco sering mempunyai kelengkapan tembaga yang rumit, geladak mahoni dan vakum yang meliputi papan. Houghton mengambil gambar digital bot dalam proses dan menghantar e-mel kepada pelanggan supaya mereka boleh membuat perubahan reka bentuk semasa pembinaan. Bot rata-rata menjual $ 40, 000 hingga $ 60, 000 dan tambahan yang paling popular adalah kanopi berkelah bergaris, sentuhan sentuhan yang bagus yang menghasilkan kesan surrey air dengan pinggir di atas.
Houghton meramalkan bahawa bot elektrik akan menjadi lebih murah dengan pengeluaran besar-besaran. "Ia hanya berlaku kepada kereta pertama Henry Ford seratus tahun yang lalu, " katanya.
Bateri kapal memegang caj selama lapan hingga sepuluh jam, atau kira-kira 70 batu. Pengisian semula biasanya melibatkan hanya memasang kabel kuasa, biasanya dalam semalam, di marina.
Salah satu kelebihan bot elektrik adalah bahawa mereka memerlukan hampir tidak ada penyelenggaraan-melupakan musim sejuk tahunan yang bot gas dalam permintaan iklim sejuk-hanya kot baru varnis dari semasa ke semasa pada kerja dek dan beberapa bersinar tembaga.
Keterbatasan adalah jelas. Tiada gelombang putar atau ekor ayam jantan. Anda tidak boleh menarik penunggang air atau menaikkan neraka pada 50 batu sejam. Saya katakan untuk memburu itu.
Apa yang saya suka tentang mereka ialah, yang tidak dapat didengar, mereka membuat anda merasa tidak dapat dilihat di atas air. Terdapat ketelusan yang indah untuk hari ini. Suatu petang di Hudson mengembalikan rasa saya tentang apa yang dikatakan Rat Rat apabila dia memberitahu Mole dalam The Wind dalam Willows : "Tidak ada apa-apa-sama sekali tidak sepatutnya dilakukan kerana hanya menceroboh di dalam bot."
