Sesetengah orang membayar untuk menjaga merpati dari harta mereka. Lain-lain, terutamanya di China, suka merpati batu di mana-mana. (Yep, itulah spesies yang sama dengan patung-patung di sekeliling dunia, gobbles roti basi panas yang basi di luar jalan dan menggunakan kereta terparkir sebagai tandas.) Dan seperti kata pepatah, sampah satu orang adalah harta benda lain: Hujung minggu lalu, satu burung peminat jatuh $ 1.4 juta pada seekor burung merpati Belgium bernama Armando.
Diberikan, Armando bukan merpati biasa. Joshua Berlinger di CNN melaporkan bahawa dia adalah rekod dunia yang memegang merpati perlumbaan, dianggap sebagai "merpati jarak jauh terbaik" sepanjang masa menurut hub maklumat balap merpati dan organisasi Pipa, yang pendek untuk Pigeon Paradise. Armando adalah salah satu daripada 178 merpati yang dijual di lelong oleh pembiakan Belgium Joel Verschoot, membawa sejumlah $ 2.5 juta. Selain juara, seekor burung merpati lain bernama Contador dijual seharga $ 225, 000 dan tujuh anak Armando dijual dengan purata $ 24, 000.
Sebelum penjualan, burung merpati sebelum ini yang paling mahal adalah Nadine, burung yang dijual dengan harga $ 450, 000 kepada pembeli Cina pada tahun 2017. Sebagai perbandingan, harga purata untuk merpati perlumbaan yang baik adalah dalam julat $ 2, 800.
Nikolaas Gyselbrecht, Ketua Pegawai Eksekutif Pipa berkata lelongan dolar tinggi adalah luar biasa. "Ia tidak benar, perasaannya-itu sesuatu yang keluar dari dunia ini, " katanya kepada BBC. "Dalam impian kami yang teruk, kami tidak pernah mengharapkan harga seperti itu. Kami mengharapkan sekitar € 400, 000 hingga € 500, 000 [$ 450, 000 hingga $ 550, 000], dan kami hanya bermimpi € 600, 000 [$ 675, 000]. "
Apabila Armando, kini berusia lima tahun, pergi ke China, dia tidak akan menetapkan apa-apa rekod baru. Burung badass kini bersara dari perlumbaan dan akan diturunkan kepada stud. Gyselbrecht mengatakan burung merpati dapat menanggung anak-anak sehingga umur 10 tahun dan dapat hidup hingga 20. Jadi Armando tidak akan membawa banyak hadiah wang. Tetapi jika dia menanam telur yang cukup, dia mungkin dapat mengurangkan harga pembeliannya.
Jadi, mengapa pembeli Cina menjatuhkan banyak wang pada merpati? Berlinger melaporkan bahawa balap merpati adalah sukan du jour untuk kelas atas dan menengah di bahagian-bahagian China. Pada masa ini, terdapat kira-kira 90, 000 penanam merpati di Beijing sahaja yang berdaftar dengan Persatuan Merpati Perlumbaan. Hadiah untuk kaum kerap mencecah puluhan ribu dolar.
Jiangming Liu, seorang pegawai Pipa di China, mengatakan hakikat bahawa perlumbaan merpati adalah satu-satunya sukan yang orang boleh legally gamble di tanah besar China telah meningkatkan popularitinya. Dan kerana sesiapa sahaja boleh mengambil bahagian, muda, tua, sihat atau tidak, ia merayu kepada banyak orang.
"Setiap orang boleh melakukannya, dari orang biasa kepada orang kaya, orang biasa membeli merpati murah, orang kaya membeli merpati mahal, " kata Liu kepada CNN's Berlinger.
Jadi, bagaimanakah perlumbaan merpati berfungsi? Merpati mempunyai rasa homing kuat dan telah digunakan untuk ribuan tahun sebagai merpati pembawa untuk menghantar mesej antara mata yang telah ditetapkan. Dengan menggunakan naluri itu, pada tahun 1800-an peternak merpati mula menubuhkan perlumbaan, mengambil burung dari jarak jauh mereka dan melepaskan mereka, memasangkan mereka untuk melihat yang pulang cepat. Sepanjang dekad sukan ini telah menjadi lebih canggih dan merpati, seperti Armando, telah dibiakkan untuk kelajuan dan keupayaan homing.
