Minggu lalu, kru pembinaan sedang menggali semasa kerja api dan bangunan polis baru di Thornton, Colorado ketika mereka menemui harta karun prasejarah: fosil triceratops kuno.
Penemuan ini amat penting kerana jenazah termasuk tengkorak triceratops - hanya tiga yang dipercayai pernah digali di Range Front Rocky Mountain, melaporkan Danika Worthington untuk Denver Post .
"Saya berada di atas bulan sekarang tentang fosil dinosaur ini, " kata ahli paleontologi Joe Sertich dari Muzium Alam Semulajadi & Sains Denver dalam satu kenyataan mengenai penemuan itu. Para pegawai Thornton membawa Sertich pada awal minggu ini untuk mengesahkan penemuan dan memulakan kerja untuk menggali ia. Beliau berharap dapat melihat fosil yang dipamerkan di muziumnya apabila ia digali dan dipelihara.
Sisa-sisa yang lebih tua daripada kebanyakan fosil lain yang terdapat di sepanjang Range Front, yang biasanya berasal dari akhir zaman ais terakhir, sekitar 10 hingga 12 ribu tahun yang lalu, menurut Sertich. Triceratops, bagaimanapun, bermula sekurang-kurangnya 66 juta tahun yang lalu, ketika makhluk-makhluk itu dianggap telah pupus selepas asteroid luas yang berukuran enam mil bertabrakan dengan Bumi. Di kawasan metropolitan yang padat penduduknya dan padat, orang jarang menggali cukup jauh untuk mencapai beberapa lapisan lama yang mengandungi fosil dinosaur, laporan Worthington. Dan apabila mereka melakukannya, mereka sering dibajak ke atas, nota Sertich dalam pembebasan.
Triceratops telah lama menangkap imaginasi pencinta dinosaur. Tangkai pertama dipasang dan dipasang di pameran di Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian pada tahun 1905. Dinamakan "Hatcher" sebagai penghormatan kepada paleontolog pioneer John Bell Hatcher, yang menemui kebanyakan tulangnya, binatang tersebut telah berkumpul bersama bahagian. Ia tidak tepat secara anatomi, tetapi ia masih menjadi inspirasi kepada pelawat. Pada tahun itu, The W ashington Post menyebutnya "yang paling hebat dan menakutkan semua bangsa kadal gergasi yang dikenali sebagai dinosaur, " tulis Sarah Kaplan dari The Washington Post dalam artikel yang menggambarkan pameran yang akan datang yang merangkumi "Hatcher."
Triceratops adalah antara spesies dinosaur hidup yang terakhir. Dinosaur besar dan herbivor ini memainkan dua tanduk di dahinya dan satu di ujung moncongnya (namanya secara harfiah bermaksud "muka tiga tanduk"). Selama bertahun-tahun, triceratops telah menjadi terkenal dalam budaya pop, membuat penampilan dalam filem-filem termasuk "Jurassic Park" dan "The Land Before Time." Ia juga telah membuat jalan ke setem pos.
"Adalah luar biasa untuk mendapat penemuan ini di halaman belakang kami, " kata Sertich dalam satu kenyataan. "Mencari seperti ini membantu kita memahami evolusi dan tingkah laku dinosaur."
