Seperti yang dinyatakan dalam banyak buku-buku dan dokumentari penonton yang popular, fosilisasi kerangka melibatkan perubahan secara beransur-ansur tulang ke dalam batu, sering melalui air bawah tanah yang kaya dengan mineral yang menyebarkan melalui tulang selama jangka waktu yang panjang. Namun perkara-perkara tidak begitu mudah. Terima kasih kepada penemuan baru-baru ini, kita tahu bahawa sisa-sisa tisu lembut dan bahkan komponen kimia asli tulang boleh terus dipelihara selama berjuta-juta tahun, dan walaupun penciptaan tulang fosil sering digambarkan sebagai proses geologi, satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal PALAIOS menunjukkan bahawa aktiviti bakteria boleh memainkan peranan penting dalam bagaimana bentuk fosil.
Kebanyakan kajian yang memainkan peranan bakteria dalam fosilisasi menumpukan kepada bagaimana bakteria memecahkan tulang-tulang untuk rangka untuk dipelihara dalam rekod fosil, syarat-syarat untuk fosilisasi mesti ada sebelum organisma mikroskopik memusnahkan sepenuhnya bahan tersebut. Seperti yang dikatakan oleh para saintis Joseph Daniel dan Karen Chin, beberapa eksperimen awal menggunakan kiub tulang telah menyarankan bahawa bakteria juga boleh memelihara pemeliharaan tulang dalam beberapa keadaan, dan mereka merancang percubaan baru untuk menguji idea tersebut. Persediaan itu, dengan mudah dimasukkan, melibatkan meletakkan kiub tulang lembu di pasir sungai selama tiga bulan sementara air tepu dengan kalsium karbonat telah terjepit melalui mereka. Empat ujian telah dijalankan, tetapi dalam dua daripada mereka, agen pensteril telah dimasukkan ke dalam persediaan untuk menghilangkan kehadiran bakteria. Dengan melakukan ini, saintis dapat memerhatikan sama ada bakteria memainkan peranan penting dalam pemuliharaan atau kemerosotan kubus tulang.
Pada akhir eksperimen, Daniel dan Chin melihat perbezaan yang ketara antara tulang yang digunakan dalam ujian "semulajadi" dan ujian bakteria. Tulang lembu dari percubaan semulajadi menunjukkan jumlah pemendapan mineral yang besar dalam tulang, iaitu permulaan pemeliharaan fosil. Bagaimanapun, tulang dari ujian-ujian di mana agen-agen antibakteria diperkenalkan, nampaknya tidak berubah sama sekali-ia hampir tidak dapat dibezakan daripada kiub tulang segar yang tidak dirawat.
Walaupun peranan air bawah tanah dan faktor-faktor lain tetap penting untuk pembentukan tulang fosil, hasil eksperimen menunjukkan bahawa aktivitas bakteria memainkan peranan penting dalam memperkenalkan mineral ke dalam tulang semasa tahap awal pemeliharaan. Sebenarnya, jika bakteria menjejaskan mineral semasa memakan bahan organik di dalam bangkai, mereka boleh membuat halangan mineral secara berkesan di dalam tulang, dengan itu mengikat bahan lembut yang boleh dipelihara untuk jangka masa yang lama dalam keadaan yang betul. Apa ini bermakna bahawa, sejurus selepas kematian organisma, mineral yang dicetuskan oleh aktiviti bakteria mungkin lebih penting untuk memelihara bahagian-bahagian tulang daripada mineral yang dipicu melalui cara organik-ada aspek biologi penting pemeliharaan fosil yang baru mulai difahami.
Rujukan:
JOSEPH C. DANIEL dan KAREN CHIN (2010). PERANAN PENGHARGAAN BERSEPADU BACTERIALLY DALAM PERMINERALISASI BONE PALAIOS, 25, 507-516: 10.2110 / palo.2009.p09-120r
