Di selatan Perancis berhampiran Avignon adalah sebuah desa yang tenang di Rhone yang dipanggil Pont Saint-Esprit di mana dua kedai roti cenderung kepada keperluan harian penduduk untuk roti. Musim panas 1951 adalah luar biasa basah, dan tanaman rai tahun itu dijangka berkurang. Pada bulan Ogos tahun itu, salah seorang tukang roti kampung menerima bekalan tepung abu-abu yang aneh, tetapi dengan kerajaan mengendalikan pengedaran tepung dengan ketat, dia tidak mempunyai cara lain untuk membuat baguettes pagi itu dan terus membakar dan menjual barang-barangnya seperti biasa. Sepanjang beberapa minggu, le pain maudit- " roti yang dikutuk" -menghilaikan di Pont Saint-Esprit.
Dalam tempoh 48 jam, kira-kira 230 penduduk kampung menjadi sakit ganas. Pada mulanya reaksi mereka terhadap roti menyerupai keracunan makanan yang teruk, dengan orang yang mengalami loya dan muntah disertai dengan hari insomnia. Tetapi beberapa yang teruk semakin teruk, mengalami halusinasi liar, sawan dan bengkak anggota badan yang merasakan seolah-olah mereka sedang membakar, ada gangrenous yang berubah. "Saya telah melihat lelaki dan wanita yang sihat tiba-tiba terancam, merobek bedhekan mereka, bersembunyi di bawah selimut mereka untuk melarikan diri dari halusinasi, " kata Datuk Bandar Albert Hubbard kepada United Press pada masa itu. Orang melompat dari tingkap untuk melepaskan penglihatan mereka. Sesetengah berfikir mereka sedang dimakan oleh harimau, yang lain melihat lelaki dengan tengkorak kepala untuk kepala. "Saya mati dan kepala saya terbuat dari tembaga dan saya mempunyai ular di perut saya dan mereka membakar saya, " penduduk kampung Gabriel Veladaire berteriak berulang kali sebelum cuba melemparkan dirinya ke dalam sungai. Lima orang, termasuk seorang lelaki berusia 25 tahun yang meninggal dunia, meninggal dunia.
Ruam tingkah laku yang menggangu menunjuk kepada ergotisme, epidemik yang biasa terjadi pada Zaman Pertengahan tetapi tidak dilihat di tanah Perancis sejak awal abad ke-19. Ergot adalah kulat parasit yang tumbuh subur di rye di bawah keadaan cuaca tertentu-musim sejuk yang diikuti oleh musim hujan yang semakin meningkat-dan menampakkan dirinya sebagai biji-bijian violet yang besar, yang menonjol dari kepala tumbuhan. Asid lysergic, komponen aktif dalam kulat, digunakan untuk membuat LSD, yang menjadi ubat rekreasi yang popular. Sesetengah ahli sejarah telah mencadangkan bahawa kelakuan tidak menentu di beberapa gadis Puritan muda dibawa oleh keracunan ergot, menghasut percubaan-percubaan penyihir Salem pada tahun 1692; bagaimanapun, teori yang telah dipersoalkan.
Ergotisme sebagai punca episod ini di Pont Saint-Esprit juga telah dibahaskan, dengan siasatan kemudian mencadangkan wabak itu disebabkan oleh keracunan merkuri, penggunaan nitrogren trichloride untuk memecahkan tepung atau bahkan bahawa CIA sedang menguji LSD sebagai senjata biologi yang mungkin dan dirawat dengan dadah.
Beasiswa moden masih belum menunjukkan bahawa baguettes bawa adalah hasil dari ilmu sihir. Apa yang anda fikir menyebabkan wabak di Perancis?
