Sekitar 65 juta tahun yang lalu era Cretaceous telah berakhir dengan dramatik ketika asteroid besar menyelar ke Bumi dan kemungkinan melompat memusnahkan puak yang memusnahkan dinosaur. Berikutan kemusnahan seperti itu, mamalia berbahaya di burrows bawah tanah mereka terselamat dan akhirnya meningkat menjadi ketara yang mereka nikmati hari ini.
Kandungan Terkait
- Adakah Dinosaur Die Out Kerana Lelaki Tidak Dapat Cari Tarikh?
Sekurang-kurangnya, itulah saintis naratif yang dibina selepas beberapa dekad penyelidikan. Tetapi satu kajian baru, yang diterbitkan dalam Jurnal Evolusi Biologi, menunjukkan bahawa kelewatan mahkota dari dinosaur bukan burung ke mamalia bukanlah sesuatu yang pasti. Mamalia sempit melepaskan kepupusan borong mereka sendiri oleh kulit gigi mereka.
"Kepupusan itu lebih teruk daripada yang kita fikirkan sebelum ini dan pemulihannya lebih pantas, " kata Nick Longrich, ahli paleontologi di University of Bath dan penulis penyelidikan baru, memberitahu Smithsonian.com.
Selama bertahun-tahun belajar fosilnya, Longrich menyedari bahawa spesimen selepas spesimen itu adalah satu lagi spesies yang telah lama pupus yang pernah merangkak, meluncur atau merobohkan permukaan Bumi Kuno. Singkatnya, terdapat banyak hujung mati di pokok kehidupan daripada yang diharapkan.
Oleh itu, Longrich dan rakan-rakannya menyatakan untuk mengira bagaimana mamalia memakan masa kepupusan akhir-Cretaceous. Mereka memandang rekod fosil dari beberapa juta tahun sebelum dan selepas kesan asteroid dan dikira sebagai banyak spesies yang boleh. Kebanyakan fosil dari tempoh masa itu-jadi semua fosil yang mereka pelajari-berasal dari Amerika Utara kerana keadaan purba di sana adalah tepat untuk memelihara makhluk mati, dan banyak batu itu kini mudah terletak berhampiran permukaan.
Dokumen kajian ini melibatkan lebih daripada 8, 000 spesimen dari 23 lokasi di seluruh 145 spesies. Daripada jumlah itu, penyelidik hanya mendapati 7 peratus yang terselamat daripada kepupusan. "Gambar itu lebih mengerikan daripada yang kita fikirkan, " kata Longrich. Para penyelidik juga menyatakan bahawa mangsa-mangsa kepupusan besar-besaran adalah spesies yang menduduki julat kecil. Spesies yang lazim dan meluas lebih cenderung untuk bertahan.
Anggaran sebelumnya telah menentukan bahawa kira-kira 75 peratus spesies mamalia telah mati dalam kepupusan akhir-Cretaceous, menyebabkan hampir seperempat menampung dunia yang kurang dinosaur. Walau bagaimanapun, tafsiran itu terlepas dari pemeriksaan fosil yang lebih dekat.
"Kepupusan menghilangkan benda-benda langka dan hal-hal umum cenderung bertahan, " jelas Longrich. Ini bermakna bahawa rekod fosil dibancuh dengan spesimen spesies yang terselamat dan hanya sedikit berpengalaman dengan beberapa ahli spesies jarang yang mungkin telah tewas kepada kepupusan. Untuk mengambil kira semua jenis spesis yang jarang ditemui, para saintis mesti mengkaji sejumlah besar sampel. Penampilan lebih pantas pada rekod fosil boleh mengakibatkan kelebihan survival mamalia.
Walaupun keadaannya mungkin kelihatan- "kaca itu kosong 93 peratus, " kata Longrich-penemuan baru juga menunjukkan bahawa mamalia sangat berdaya tahan. Dalam 300, 000 tahun selepas kepupusan besar-besaran, hanya sekejap mata dalam masa evolusi, kepelbagaian mamalia di seluruh dunia meletup.
"Mamalia dengan cepat mula mengkhususkan diri, menjadi besar dan melakukan sesuatu yang menarik, " kata Longrich. Pemulihan pesat selepas kepupusan termasuk letupan dalam kepelbagaian spesies yang menyaingi kepelbagaian kepelbagaian burung liar Galapagos atau ikan cichild di tasik Afrika-dua contoh umum spesies serpihan cepat.
Hasil kajian juga menunjukkan bahawa mamalia entah bagaimana unik untuk berjaya, Longrich menjelaskan. Pemulihan yang mengagumkan ini berlaku di semua benua dunia walaupun pada hakikatnya air memisahkan landmasses ini pada masa itu. Pada dasarnya, setiap benua adalah eksperimen yang berasingan dan semuanya datang dengan hasil yang sama: penguasaan mamalia. Kadang, kura-kura dan buaya tidak begitu pulih.
Jadi mengapa mamalia berkembang? "Ia mungkin darah hangat, kecerdasan atau mungkin kerana mereka mempunyai gigi yang lebih kompleks, " kata Longrich. Lebih banyak kajian diperlukan untuk mengatakan dengan tepat apa yang memberikan kelebihan kepada mereka-itu mungkin beberapa perkara.
Walau bagaimanapun, hasil yang paling terkini ini menunjukkan bahawa peristiwa kepupusan besar-besaran lain mungkin patut dilihat lebih dekat. Sama seperti buku sejarah yang ditulis oleh para pemenang, rekod fosil dikuasai oleh orang yang selamat. Tetapi dalam kedua-dua bidang, mengiktiraf kecenderungan ini membantu memberikan gambaran yang lebih jelas mengenai sejarah kehidupan di Bumi.
