"Orang lain boleh mempunyai Madison Avenue, " kata Lyndon Johnson. "Saya akan ambil burung" iaitu isterinya, Claudia Alta Taylor "Lady Bird" Johnson. (Dia mendapat nama julukannya sebagai anak kecil, ketika seorang pengasuh mengatakan dia sebagai "wanita suci sebagai seorang wanita.") Presiden mengakui kecerdasan politiknya. Tidak semua orang melakukannya-atau tidak. Apabila bermain Robert Schenkkan All the Way, mengenai perjuangan untuk Akta Undang-undang Sivil 1964, muncul di Broadway, sesetengah rakan dan penasihat berkata Lady Bird Johnson tidak diberi kredit yang mencukupi. Versi skrin, yang muncul bulan lalu di HBO untuk pujian yang banyak, melambangkannya sebagai tokoh yang lebih penting dalam pentadbiran suaminya.
Tetapi saya tidak fikir ia pergi hampir jauh. Pengaruhnya, seperti kebanyakan wanita pertama, masih belum difahami dan sering dipandang remeh. Dia bijak memelihara cara itu ketika dia berada di White House-sebagai contoh wanita pertunjukan pertama yang mungkin dipamerkan. Sekarang, dia layak mendapat lebih banyak kredit.
Wanita Pertama: Rahmat dan Kuasa Wanita Pertama Moden Amerika
Cenderung dan menerangi, biografi kumpulan pertama wanita pertama yang moden ini memberikan pandangan mendedahkan kehidupan di tingkat atas dan bawah di alamat paling kuat di dunia.
BeliLady Bird Johnson adalah seorang penasihat politik, kompas moral, dan ahli terapi informal untuk suaminya, yang menurut penasihat Lyndon Johnson, Joe Califano, pada dasarnya seorang manik-depresi. "Dia membantu dia ketika dia jatuh, " katanya kepada saya semasa saya meneliti buku saya mengenai wanita pertama. "Dia menyamar untuknya." Larry Temple, yang berkhidmat sebagai peguam khusus kepada Presiden Johnson, berkata "tidak ada yang lebih dekat pada masa saya untuk LBJ daripada Lady Bird Johnson. Sudah tentu tidak seorang pun nasihatnya, yang nasihatnya, yang penghakimannya ia mencari dan mengambil lebih dari Lady Bird Johnson. "Ketika wanita pertama sesekali meninggalkan Gedung Putih, Candi tahu untuk menginjak dengan hati-hati. "Jika dia pergi, " dia teringat, presiden itu "seperti haiwan sangkar."
Lady Bird Johnson masuk ke White House dalam berkabung setelah pembunuhan Presiden Kennedy, tidak seperti kebanyakan wanita pertama yang dirayakan dengan bola sulung. Tetapi dia tidak meluangkan masa sebaik sahaja dia berpindah. Akta Pengindahan Lebuh Raya 1965, yang membersihkan lebuh raya negara dan papan iklan yang terhad, adalah isu tangannya sebagai wanita pertama. Tetapi tugasnya sebagai penasihat yang dipercayai kepada suaminya memberi pengaruh pada banyak topik lain di seluruh presiden LBJ. Sebagai contoh, dia membantu memaklumkan keputusan suaminya untuk meneruskan Kongres Akta Hak Sivil yang bersejarah, yang membatalkan undang-undang pengasingan Jim Crow. Dia tahu tindakan itu perlu dilakukan selepas menyaksikan secara langsung penghinaan tukang masak keluarganya, Zephyr Wright, ketika mereka memandu bersama dari peternakan Johnsons 'Texas ke Washington. Pengurus hotel di Selatan enggan menawarkannya kerana Wright adalah orang Afrika-Amerika.
Wanita pertama Johnson sangat marah dengan diskriminasi sedemikian. Tetapi dia juga tahu sumur Selatan, ketika dia dibesarkan di sebuah bandar kecil di Texas Timur. Semasa kempen pilihan raya presiden, dia membantu suaminya menang apabila dia mengembara 1, 628 batu di seluruh lapan negeri selatan di "Lady Bird Special." Dia berganding dengan rakan-rakan selatan, beberapa di antaranya membenci suaminya kerana memaksa mereka mengubah cara hidup mereka dengan undang-undang hak sivilnya. Beliau membuat 47 ucapan di perjalanan kereta api berhenti-henti dan berani berdiri tegak dengan para penumpang dengan tanda-tanda yang berbunyi, "Burung Hitam, pulang!"
Apabila dia tidak berkempen, Lady Bird Johnson menggunakan kuasa secara senyap-senyap. Walaupun dia seorang jejak pahlawan - isteri pertama seorang presiden Amerika Syarikat yang mempunyai setiausaha akhbar sendiri dan yang pertama berkempen tanpa suaminya-dia tidak membuat pengaruhnya diketahui secara luas. Dia berada di Rumah Putih dari 1963 hingga 1969, sebelum banyak feminisme diterima secara meluas, dan dia dijangka memberi tumpuan kepada menjadi isteri dan ibu. Jika ini bermakna bahawa dia tidak mendapat pujian yang dia layak, dia juga menghindari banyak kritikan yang ditimbulkan pada wanita pertama yang datang selepasnya.
Wanita pertama yang paling dikritik ialah Nancy Reagan dan Hillary Clinton. Banyak yang telah dibuat oleh kuasa rahsia Reagan: Dia terkenal menggugurkan pemecatan ketua kakitangan suaminya, Don Regan, dan memujuk Presiden Reagan untuk melantik Republikan yang lebih sederhana sebagai penasihat. Lelaki di West Wing memanggilnya "Evita" (selepas wanita Argentina yang pertama berkuasa Eva Perón) dan "The Missus" di belakangnya. Dia menjadi tongkat petir bagi pentadbiran suaminya dan terpaksa menanggung beban kritikan.
Begitu juga Hillary Clinton, yang sama sekali tidak mengenali pengaruhnya terhadap pentadbiran suaminya. (Clinton adalah satu-satunya wanita pertama yang telah berkhidmat untuk jawatan awam, membuat tawaran kedua untuk jawatan presiden pada tahun ini.) Ramai pengundi sangat kecewa apabila Bill Clinton menamakan isterinya untuk mengetuai pelan pembaharuan penjagaan kesihatannya yang bercita-cita tinggi. Dia juga mengambil jawatan di West Wing-keputusan yang kontroversial yang kemudiannya memberitahu Laura Bush bahawa dia menyesal membuatnya.
Sebaliknya, Lady Bird Johnson bekerja dari ruang duduk biru kecil yang menghadap ke taman bunga mawar di tingkat dua Rumah Putih. Dia menggunakan pengaruhnya dengan diam-diam tetapi berkesan. Pagi-pagi, ketika Johnsons sarapan bersama di bilik tidur, Presiden Johnson akan mendengar dengan penuh perhatian. "Dia merasakan bahawa dia tidak mempunyai agenda alternatif kecuali minatnya yang terbaik dan dia akan memberitahunya apa yang diperlukannya untuk mendengar sama ada dia mahu mendengar atau tidak, " kata anak perempuan Johnsons, Luci. Dia ketawa dan menjelaskan bahawa ibunya adalah "satu orang yang akan memberitahunya jika ada bayam dalam giginya supaya dia mempunyai peluang untuk mendapatkan cermin dan mengeluarkannya."
Dia juga meminta beliau menilai ucapannya. Dalam panggilan telefon selepas sidang akhbar pada 7 Mac 1964, Lady Bird Johnson meminta suaminya, "Anda mahu mendengar selama satu minit untuk kritikan saya, atau adakah anda lebih suka menunggu sehingga malam ini?" "Ya, ma'am, " dia membalas. "Saya bersedia sekarang." Pembawa utama beliau: Dia perlu bercakap lebih perlahan dan berhenti melihat ke bawah pada catatannya dengan kerap. "Saya katakan ia adalah B-plus yang baik, " katanya. Pada tahun 1968, sebelum LBJ mengejutkan negara itu dalam sebuah alamat secara langsung di televisyen ketika dia berkata dia tidak akan mencari istilah lain, itu Lady Bird Johnson yang masuk ke Pejabat Oval dengan nota. "Ingat-, " ia dibaca, "Pacing dan drama."
Ia juga Lady Bird Johnson yang, pada tahun 1964, berkeras untuk melepaskan pernyataan sebagai sokongan kepada kawan rapat mereka dan penasihat politik utama, Walter Jenkins, yang ditangkap atas apa yang kemudian disebut sebagai "homoseksual moral" di bilik lelaki YMCA a beberapa blok dari White House. Lyndon Johnson goyah, menunjukkan mereka berdiam diri kerana alasan politik. Tetapi Lady Bird Johnson tidak akan meninggalkan kawan mereka dalam jam kehendaknya. "Sekiranya kita tidak menyatakan sokongan padanya, " katanya, "Saya fikir kita akan kehilangan seluruh cinta dan pengabdian semua orang yang telah bersama kita."
Selepas Johnsons bersara ke ladang Texas mereka pada tahun 1969, LBJ hanya tinggal empat tahun lagi, dengan kematian serangan jantung pada tahun 1973 pada usia 64 tahun. Lady Bird Johnson hidup lebih lama daripada suaminya selama hampir tiga puluh lima tahun, tetapi mereka memenuhinya untuknya. Dia meneruskan kerja-kerja penyebab alam sekitar di Texas, yang menubuhkan Pusat Penyelidikan Wildflower Kebangsaan. Dia merancang perpustakaan suaminya dan sering dijumpai bekerja di pejabatnya di sana. Dan dia menjadi ketua wanita bekas wanita pertama, memanggil penggantinya untuk memeriksa mereka semasa zaman sukar di White House. Rosalynn Carter memberitahu saya bahawa semasa krisis tebusan Iran, "Lady Bird Johnson kerap mengalih perhatian."
Tiada siapa yang lebih memahami betapa rumitnya kedudukan pejabat wanita pertama. Contohnya menunjukkan bahawa orang Amerika nampaknya mahu wanita pertama mereka dilihat dan tidak didengar. Johnson tahu secara naluriah ini, dan dia dapat bertahan di atas keributan dengan cara Reagan dan Clinton tidak. Tetapi itu tidak bermakna Johnson tidak berkuasa. Walaupun ia beroperasi dalam bayang-bayang, pengaruhnya adalah nyata dan berkekalan.
