Potret boleh mendedahkan kepada kita apa yang paling tunggal dan signifikan tentang seseorang hanya dengan menjemput kita melihat wajah, bentuk dan badan unik individu itu. Butiran ini, dan tetapan dan pakaian yang dipakai oleh subjek, boleh menawarkan biografi yang menarik - kisah kehidupan, tidak mengandungi perkataan dan perenggan tetapi dengan cat, pensil, batu atau gangsa. Kisah-kisah berubah, sudah tentu, sebagai orang dan masa berubah, itulah sebabnya para kurator dan kakitangan lain di National Portrait Gallery (NPG) kini mencari cerita baru, muka baru, dan artis baru yang dapat menyumbang kepada koleksi galeri yang dihormati.
Pada bulan Jun, NPG mula menerima penyertaan kepada Pertandingan Potret Outwin Boochever Portrait, yang pertama seumpamanya di Amerika Syarikat. Artis dari seluruh negara dan semua lapisan masyarakat, profesional baru muncul dan terkenal, akan bersaing untuk anugerah yang termasuk hadiah wang tunai yang signifikan dan, mungkin lebih penting kepada para seniman, peluang untuk memaparkan karya mereka di pameran utama galeri apabila NPG dibuka semula, setelah pengubahsuaian berterusan selesai, pada bulan Julai 2006. Selain itu, artis pemenang akan menerima komisen untuk menggambarkan kehidupan Amerika yang luar biasa; potret itu akan menjadi sebahagian daripada koleksi tetap NPG. (Penyertaan dalam talian boleh dikemukakan sehingga 6 September; lihat laman web galeri, untuk maklumat lanjut.)
Mencari NPG untuk potret halus oleh seniman-seniman yang tidak diketahui dan yang akan datang itu dimungkinkan oleh hadiah murah hati dari Virginia Outwin Boochever, yang selama hampir 20 tahun menjadi sukarelawan sebagai seorang docent di galeri. Puan Boochever bukan sahaja menghargai kecantikan khas potret halus, dia juga memahami nilai sejarahnya yang sebenar dan kesan budaya yang berkekalan. Akibatnya, dia ingin mencari cara untuk menggalakkan seni potret di negara ini dan menarik perhatian kepada potret cara memelihara sejarah Amerika Syarikat. Pertandingan triennial yang telah dia berikan akan menjamin bahawa generasi akan datang dapat berkongsi penghargaannya. Walaupun pertandingan pertama memberi tumpuan kepada potret yang dicat dan dipahat, pertandingan masa depan akan mengundang artis untuk menyumbang lukisan dan cat air serta gambar, filem dan juga karya digital dan elektronik.
Pertandingan Outwin Boochever yang pertama tahun ini menyoroti peranan penting NPG. Galeri ini menyimpan dan mengumpul potret terbaik tokoh-tokoh sejarah dan moden terkemuka negara kita, dari ahli politik dan ahli perniagaan kepada saintis dan artis. Pelawat dapat melihat sejarah negara kita seperti yang dikatakan, secara tidak langsung dan halus, melalui muka manusia; Bilik-bilik galeri adalah seperti banyak bab menarik dalam drama nasional kita yang sedang berkembang dan sentiasa berkembang. Tetapi potret bukan hanya rekod masa lalu kita yang dikongsi, satu siri perwakilan yang menunjukkan, sebagai contoh, bagaimana seorang Ketua Perang Saudara berdiri atau bagaimana orang-orang melalui tahun berpakaian. Seperti yang kita buat, potret baru mesti menceritakan kisah terkini. Pada tahun-tahun akan datang, galeri akan terus mempromosikan potret sebagai bentuk ungkapan yang bersemangat dan akan menyokong artis muda berbakat dan kreatif.
Untuk memulakan, NPG akan memulakan kerjasama jangka panjang dengan artis untuk komisyen potret baru Amerika yang hidup. Pembuat potret, sama ada bekerja dalam minyak atau lukisan dalam piksel kecil di monitor komputer, memulakan apa-apa yang kurang daripada usaha untuk menangkap dalam imej intipati individu. Ketika mereka bekerja, para seniman juga memberitahu kami tentang diri mereka sendiri dan cara-cara unik mereka untuk melihat. Kita semua boleh melihat kehadiran pelbagai visi yang bakal dibawa oleh peserta Outwood Boochever ke Smithsonian.
