Kesan Martharaptor adalah misteri, tetapi, jika dinosaur adalah therizinosauroid, ia mungkin kelihatan seperti sepupunya Falcarius (digambarkan di sini di Muzium Sejarah Alam Utah lama). Gambar oleh pengarang.
Apa itu Martharaptor ? Itulah soalan yang dibangkitkan oleh ahli paleontologi Phil Senter dari Universiti Negeri Fayetteville, Jim Kirkland dan Don DeBlieux dari Utah Geological Survey dalam penerangan mereka tentang dinosaur yang dahulunya tidak diketahui, yang diterbitkan pada minggu lalu di PLoS One . Terlalu sedikit dari makhluk itu dipelihara untuk memastikan, tetapi theropod enigmatic mungkin tergolong dalam salah satu garis keturunan dinosaur paling aneh sepanjang masa.
Martharaptor greenriverensis adalah dinosaur Utah yang dinamakan sempena penemu bersama-sama Martha Hayden-sukarelawan lapangan yang kerap dan pembantu kepada paleontologi negara Utah selama lebih dari dua dekad. Sisa-sisa theropoda itu ditemui di batu yang berusia kira-kira 121 juta tahun dari Formasi Gunung Cedar berhampiran bandar Green River. Malangnya, badan dinosaur tidak kekal dalam artikulasi, tetapi saiz dan pengedaran tulang menyebabkan Kirkland, DeBlieux dan Senter percaya bahawa tulang Martharaptor berasal dari binatang tunggal. Kerangka separa termasuk bahagian-bahagian forelimbs dan hindlimbs, aspek pinggul, skapula, beberapa cakar tangan dan serpihan lain.
Lain-lain dinosaur theropod telah ditemui di tahap yang sama Formasi Gunung Cedar sebelum ini. Sebelum ini, Kirkland dan ahli paleontologi lain ditemui di laman web lain sebuah coelurosaur kecil bernama Nedcolbertia, dromaeosaur yang tidak dinamakan dan Utahraptor terkenal. Tetapi Martharaptor tidak begitu seperti dinosaur ini. Walaupun penulis kajian baru menyatakan bahawa kesimpulan mereka adalah sementara, dan menunggu penemuan spesimen yang lebih baik, Martharaptor nampaknya menyerupai therizinosauroids yang kabur dan kabur. Dinosaur omnivora dan herbivora ini berasal dari nenek moyang karnivor dan menonjol dalam mempunyai leher panjang, kuku tangan besar dan bingkai yang lebih berat daripada koelurosaur lain. Skapula dan kuku Martharaptor, khususnya, menyerupai bentuk therizinosauroid Falcarius -a yang didapati lebih rendah di Formasi Gunung Cedar Utah.
Pada masa ini, kita boleh yakin bahawa Martharaptor adalah milik cawangan coelurosaur dari pohon keluarga theropod itu. Di luar itu, identiti dinosaurus, biologi dan sejarah evolusi bersambung dengan misteri. Ahli paleontologi perlu mencari rangka yang lebih baik, tetapi penemuan Martharaptor sendiri memberi kesaksian kepada kekayaan tanah lapang Utah timur. Dinosaur baru dinamakan dari kuari Formasi Gunung Cedar setiap tahun, dan terdapat beberapa dinosaur dari rentang 30 juta tahun pembentukan yang sudah menunggu penerangan. Kami baru sahaja mula mengenali dinosaur awal Cretaceous Utah.
Rujukan:
Senter P, Kirkland JI, DeBlieux DD (2012) Martharaptor greenriverensis, Dinosaurus Theropod Baru dari Lower Cretaceous of Utah. PLOS ONE 7 (8): e43911. doi: 10.1371 / journal.pone.0043911
