Sebagai pengarah Muzium Sejarah Alam Negara, tidak menghairankan bahawa Kirk Johnson percaya bahawa orang harus menggunakan koleksi muziumnya. Apa yang mengejutkan adalah kumpulan orang yang ditangani oleh Johnson: penyelidik penyakit berjangkit.
Dalam satu opsyen baru-baru ini untuk Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, Johnson dan pengarangnya Diane DiEulis dari Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia AS, Stephen S. Morse dari Sekolah Kesihatan Awam di Columbia University dan David Schindel, juga dari Muzium Sejarah Alam, menulis bahawa penyelidik dan pegawai kesihatan awam perlu memberi perhatian lebih kepada sumber-sumber koleksi yang luas yang terdapat di institusi penyelidikan dan muzium, serta membiayai spesimen bersejarah yang sangat bernilai ini.
Koleksi Muzium dapat membantu pegawai kesihatan awam mengenal pasti penyakit-penyakit baru, mempelajari asal-usul mereka, dan menentukan cara terbaik untuk menghentikannya.
Malah koleksi yang muncul pada awalnya tidak berkaitan dengan penyelidikan perubatan-termasuk sepuluh tahun bernilai tikus mati-boleh membuktikan berguna.
Pada tahun 1993, sebuah penyakit baru misterius muncul dan mula membunuh orang di Barat Daya Amerika. Kadar kematian pada awalnya sekitar 70 peratus kerana doktor berjuang untuk memahami apa yang akhirnya akan dikenalpasti sebagai hantavirus, yang merupakan sekumpulan virus yang diketahui dikaitkan dengan tikus.
Tiada siapa yang tahu sama ada ini adalah virus eksotik baru-baru ini diperkenalkan ke kawasan itu atau jika ia adalah sesuatu yang sudah ada. Untuk mengetahui, para penyelidik berpaling kepada tikus beku di Muzium Biologi Barat Daya di Universiti New Mexico serta Muzium di Texas Tech University. Kedua-dua institusi telah mengumpul haiwan sebagai sebahagian daripada program biologi medan-740 tikus beku telah diuji, sejak tahun 1979. Ternyata ketegangan hantavirus yang berbahaya telah menjadi endemik sepanjang masa.
Dengan menggabungkan data ini dengan analisis genom hantavirus, penyelidik membuat kesimpulan bahawa hantavirus telah mengikuti tikus di Amerika Utara selama sekurang-kurangnya tujuh juta tahun. Jadi mengapa manusia tiba-tiba mula dijangkiti?
Kitaran cuaca El Niño telah menghasilkan hujan lebat yang luar biasa, yang menyebabkan lebih banyak makanan yang terdapat pada tikus, menyebabkan letupan dalam populasi mereka. Dengan populasi manusia di rantau ini juga pada rekod tinggi, tikus maksimum ditambah manusia maksimum mengakibatkan banyak hubungan antara kedua-dua kumpulan.
Akses kepada koleksi sejarah membuat kesimpulan ini mungkin.
Johnson dan pengarangnya menyokong bukan sahaja untuk pemulihan kehilangan dana untuk pengurusan koleksi, tetapi juga untuk komunikasi yang lebih baik antara muzium dan penyelidik penyakit. (SI) "Koleksi boleh memberikan potongan pendek kepada responden kesihatan awam yang mencari asal-usul dan pengedaran agen-agen penyakit, " Johnson dan penulis-penulis menulis, "tetapi hanya jika koleksi dapat diakses dan didokumentasikan dengan baik."
Mereka "ifs" tidak dijamin. Pada bulan Mac 2016, Yayasan Sains Kebangsaan mengumumkan pemotongan besar-besaran dalam pembiayaan untuk koleksi untuk menyokong penyelidikan biologi, sebahagian daripada trend pengurangan dana untuk koleksi yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Tanpa belanjawan yang tepat, koleksi yang berumur seratus tahun tidak boleh di katalog, didigitalkan atau malah dikekalkan secara fizikal dengan cara yang konsisten dengan kod api moden. Institusi yang lebih kecil mempunyai risiko yang sangat tinggi untuk ditolak sepenuhnya. Tetapi NMNH telah dikurangkan daripada 122 kurator yang tinggi pada tahun 1993 hingga ke tahap 76 yang rendah.
Muzium Lapangan dihormati Chicago tidak lagi mempunyai kurator ikan. Geran dan pemotongan belanjawan kerajaan secara beransur-ansur memaksa muzium lebih jauh dari pengurusan penyelidikan dan koleksi yang memberikan nilai saintifik sebenar mereka memihak kepada tumpuan hiburan untuk orang ramai.
Namun contoh biologi semua jenis akhirnya boleh membantu mengesan dan melawan penyakit berjangkit, walaupun pada asalnya dikumpulkan untuk tujuan saintifik yang lain.
Johnson memberitahu Smithsonian.com bahawa penyakit yang "semua orang dalam fikiran sekarang adalah virus Zika. Kebanyakan orang tidak sedar bahawa kami mempunyai Koleksi Nyamuk Negara, yang dibina untuk sesuatu seperti ini. "
Koleksi yang disimpan di Suitland, Maryland, diuruskan sebagai sebahagian daripada kerjasama antara Muzium Sejarah Alam dan Institut Penyelidikan Tentera Walter Reed. Beribu-ribu nyamuk yang dikumpulkan dari seluruh dunia disimpan untuk penyelidikan oleh para saintis yang terdiri daripada ahli entomologi untuk ahli-ahli virologi yang mencari urutan bahan genetik untuk mencari virus yang mengintai.
"Mereka belajar banyak mengenai nyamuk dan virus Zika, " kata Johnson. "Fikirkanlah, anda tidak akan dapat melakukan ini jika anda tidak mempunyai koleksi seperti itu."
"Salah satu perkara yang jelas mengenai koleksi muzium sejarah semula jadi, begitu banyak penyakit baru yang bersifat sylvatic, " kata William Petri, ketua bahagian penyakit pernafasan University of Virginia dan kesihatan antarabangsa. Penyakit sylvatic adalah yang dipancarkan terutamanya di antara haiwan tetapi juga boleh menjejaskan manusia. Rabies, wabak dan ebola adalah semua contoh.
"Seperti demam kuning. Perkara yang sama untuk virus Zika, "kata Petri. "Kami tahu bahawa Zika mempunyai transmisi sylvatic di primata Dunia Lama. Terdapat kemungkinan virus tambahan yang boleh didapati dari haiwan ke manusia. Muzium Sejarah Alam Negara mempunyai banyak sampel ini. Kita boleh bekerja mundur jika kita perlu mencari takungan haiwan untuk virus yang kita tidak sedar masih ada. "
"Ia adalah perkara yang rumit untuk memelihara dan mengarkibkan biodiversiti, " kata Johnson. "Kami baru bermula. Ia adalah planet besar dan kita masih mencari organisma baru ... Penduduk manusia terus mendaki ... Penduduk yang semakin meningkat ini akan terus menghadapi penyakit baru apabila orang terpaksa menyebar. Akan ada lebih banyak interaksi manusia-hidupan liar. "
Beberapa organisma baru ini sudah menunggu di koleksi muzium tetapi belum dikenal pasti sebagai spesies baru. Setiap haiwan di Bumi terdiri daripada bukan sahaja sel-selnya sendiri, tetapi juga bakteria dan virus yang bertahan di dalam dan di atasnya. Mereka bakteria dan virus menunggu di laci dan freezer untuk ditemui dan dipelajari.
Terdapat puluhan ribu institusi yang memegang koleksi seperti muzium-muzium, hospital, universiti, kolej veterinar dan perubatan, kebun binatang, kebun botani, dan juga syarikat swasta, tulis Johnson dan penulis bersama.
"Apa yang saya gunakan secara peribadi adalah. . . repositori virus daripada orang yang telah diselamatkan sejak bertahun-tahun, "kata Petri. "Saya telah menggunakan koleksi dari Pusat Penyelidikan Penyakit Diare Antarabangsa di Bangladesh. Itulah yang membolehkan saya memahami beberapa perkara penting. Kami faham sekarang mengapa virus polio gagal di sesetengah negara dengan pemakanan yang lemah. . . kami mendapati bahawa kanak-kanak yang malnutrisi mempunyai tindak balas imun yang lebih lemah terhadap vaksin, kerana kami mempunyai arkib sampel di Bangladesh. "
Kehilangan koleksi sedia ada bermakna kehilangan maklumat selama-lamanya. Apabila penyakit sylvatic baru dijumpai untuk mula menjangkiti manusia, sampel baru tidak dapat memberitahu para penyelidik apa yang telah terjadi secara bersejarah.
"Anda boleh mula mengumpul sekarang di Asia Tengah, " kata Johnson, "tetapi anda tidak mempunyai sejarah koleksi dari tahun 1800-an. Anda tidak mempunyai bahan bersejarah di sana. ... Salah satu cabaran ialah anda tidak boleh memulakannya, walaupun jelas anda boleh mula mengumpul bahan baru. "
Johnson dan pengarangnya menyokong bukan sahaja untuk pemulihan kehilangan dana untuk pengurusan koleksi, tetapi juga untuk komunikasi yang lebih baik antara muzium dan penyelidik penyakit. Para pengarang "mencadangkan perusahaan baru dan disiplin yang akan menghasilkan koleksi baru organisme, mikroba, tisu dan sampel cecair, " diselaraskan merentasi disiplin dan negara supaya maklumat tersedia kepada siapa saja, di mana saja, dengan serta-merta.
"Saya duduk di atas koleksi spesimen sejarah semula jadi terbesar di dunia, " kata Johnson. "Bagaimana saya berkongsi ini? Sekiranya anda seorang pakar yang bekerja dengan bintang laut, sebagai contoh, anda tahu siapa ahli kelab bintang lainnya. Tetapi kita tidak mempunyai sistem untuk melakukan ini dengan segala - galanya . "
