Salah satu terobosan yang paling penting dalam komunikasi moden terletak di tempat yang terabaikan. Ia dicetak ke dalam sampul surat, tepat di bawah alamat. Walaupun kita tidak memikirkan kod ZIP di hari-hari ini, ketika ia dilancarkan pada tahun 1960-an, ia merupakan konsep yang baru dan mencabar untuk banyak orang Amerika. Dan sebagainya, untuk membantu menjual Kod ZIP, Jabatan Pos Post memperkenalkan maskot baru yang mesra untuk kempen awam: Encik Zip yang menyeringai, lanky.
Muzium Pos Negara kini telah melancarkan laman web baru, yang dicipta oleh kurator muzium Nancy Pope dan abby Curtin, yang meraikan sejarah kempen Kod ZIP dan maskot yang cepat.
Sejarah itu bermula, kata Paus, pada awal tahun 1960-an, ketika jumlah surat meluas dan suburbanisasi telah melemahkan sistem mel. Postmaster Jeneral J. Edward Day dan yang lain yakin dengan perlunya mengotomatisasi proses penyisihan. "Mereka mahu bergerak ke proses mekanik, " kata Pope. "Sistem Kod ZIP adalah penting dalam mendapatkan mesin untuk berfungsi."
Pelan Penambahbaikan Zon (ZIP) memberikan nombor lima angka yang unik kepada setiap pejabat pos di negara ini, dan jentera sorting menggunakan kod untuk menghantar laluan secara langsung dari satu bandar ke bandar lain. "Tanpa Kod ZIP, mel perlu diproses melalui beberapa pusat pemprosesan. Oleh itu jika anda pergi dari Boston ke San Francisco, anda perlu melalui pusat Boston, pusat New York, pusat St. Louis, dan pusat Omaha, sehingga anda akhirnya sampai ke California, "jelas Pope. "Tetapi dengan Kod ZIP yang betul, ia akan dimasukkan ke dalam surat yang akan ke San Francisco."
Walaupun terdapat faedah jelas sistem Kod Pos, pegawai-pegawai takut bahawa pelancaran tahun 1963 akan menemui perlawanan. "Orang Amerika pada lewat 50-an dan awal 60-an perlu menghafal lebih banyak angka berbanding sebelum ini, " kata Paus sambil menyatakan pelaksanaan kod kawasan telefon dan semakin pentingnya Nombor Keselamatan Sosial.
Butang Encik Zip, dipakai oleh pekerja pos sebagai sebahagian daripada kempen Kod ZIP. (Photo courtesy Museum Pos) Untuk mengatasi masalah ini, Jabatan Pos Post memulakan kempen awam untuk meyakinkan orang ramai untuk mula menggunakan Kod ZIP, dan mungkin menamakan sistem 'ZIP' untuk memanfaatkan titik jualan utamanya: kelajuan. Kempen ini menggunakan iklan radio, cetak dan televisyen untuk memacu persatuan ini, dengan garis bengkok kerap mewakili sistem lama dan anak panah lurus yang baru.
Dengan gaya berjalan kaki dan senyuman kanak-kanak, kehadiran Encik Zip dalam iklan, pejabat pos, dan trak mel menghubungkan idea tentang kepantasan kepada wajah manusia yang ceria. "Sentuhan-sentuhan ini adalah untuk membantu orang melihat Kod ZIP bukan sebagai satu ancaman, tetapi sebagai perkara yang bahagia, cepat yang akan menjadikan kehidupan mereka lebih mudah, " kata Pope.
Secara beransur-ansur orang ramai ditangkap. "Ia mengambil sedikit masa - mereka tidak memukul peratusan orang yang melakukannya selama beberapa tahun-tetapi akhirnya mereka mendapat kepercayaan, " kata Pope. Menjelang akhir 1970-an, kebanyakan pengguna mel selesa menggunakan nombor tersebut, dan Encik Zip secara beransur-ansur dihentikan.
Namun, Encik Zip berpanjangan. Dia masih muncul di halaman Web Carian Kod Pos Pejabat dan kisahnya terperinci di laman web Muzium Pos baru. Bulan depan, Muzium juga memulakan pameran baru, "Systems at Work, " yang meneroka teknologi yang berkembang di sebalik proses penghantaran pos. Ketahui lebih lanjut mengenai Encik Zip dan Kod ZIP bermula pada 14 Disember di Muzium Pos Kebangsaan.
