Sekumpulan saintis dan ahli statistik yang diketuai oleh University of California di Berkeley baru-baru ini membuat penilaian bebas terhadap data iklim dan menentukan sekali dan sama ada planet itu telah menghangatkan pada abad yang lalu dan berapa banyak. Kajian ini bertujuan untuk menangani kebimbangan yang timbul oleh skeptis perubahan iklim yang menonjol, dan ia dibiayai oleh beberapa kumpulan yang dikenali sebagai skeptisisme iklim. Minggu lalu, kumpulan itu mengeluarkan kesimpulannya: Purata suhu tanah telah meningkat sekitar 1.8 darjah Fahrenheit sejak pertengahan abad ke-20. Hasilnya sepadan dengan penyelidikan terdahulu.
Para skeptis tidak gembira dan dengan segera mendakwa bahawa kajian itu cacat.
Juga dalam berita minggu lepas adalah hasil kajian lain yang tidak menjalin hubungan antara telefon bimbit dan kanser otak. Penyelidik di Institut Kanser Epidemiologi di Denmark melihat data daripada 350, 000 pengguna telefon bimbit dalam tempoh 18 tahun dan mendapati mereka tidak lebih cenderung untuk mengembangkan kanser otak berbanding orang yang tidak menggunakan teknologi.
Tetapi keputusan tersebut masih belum membunuh panggilan untuk memantau lebih banyak pautan potensial.
Kajian selepas kajian mendapati tiada kaitan antara autisme dan vaksin (dan banyak sebab untuk bimbang tentang kanak-kanak yang tidak divaksinasi akibat penyakit yang boleh dicegah seperti campak). Tetapi seperempat ibu bapa dalam tinjauan yang dikeluarkan tahun lalu mengatakan bahawa mereka percaya bahawa "beberapa vaksin menyebabkan autisme pada kanak-kanak yang sihat" dan 11.5 peratus telah menolak sekurang-kurangnya satu vaksinasi untuk anak mereka.
Undian mengatakan bahawa rakyat Amerika mempercayai para saintis lebih daripada, katakan, ahli politik, tetapi kepercayaan itu semakin menurun. Sekiranya kita kehilangan kepercayaan dalam sains, kita telah menurunkan jalan yang salah. Sains tidak lebih daripada satu proses (sebagai penyumbang baru-baru ini dalam siri "Kenapa Saya Suka Sains"), dan keraguan boleh menjadi perkara yang baik. Tetapi bagi ramai orang bahawa skeptisisme telah berkembang sehingga mereka tidak lagi dapat menerima bukti yang baik apabila mereka mendapatkannya, dengan hasilnya "kita kini dalam wabak ketakutan seperti yang belum pernah saya lihat dan berharap tidak akan melihat lagi, "kata Michael Specter, pengarang Denialism, di TEDTalknya di bawah.
Jika anda membaca ini, ada peluang yang baik untuk anda berfikir bahawa saya tidak bercakap tentang anda. Tetapi inilah soalan yang cepat: Adakah anda mengambil vitamin? Terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa vitamin dan makanan tambahan tidak lebih daripada plasebo yang terbaik dan, dalam sesetengah kes, sebenarnya boleh meningkatkan risiko penyakit atau kematian. Misalnya, kajian awal bulan ini dalam Arkib Perubatan Dalaman mendapati bahawa penggunaan suplemen, seperti besi dan tembaga, dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian di kalangan wanita yang lebih tua. Dalam ulasan yang berkaitan, beberapa doktor mencatatkan bahawa konsep suplemen diet telah beralih dari mencegah kekurangan (terdapat banyak bukti untuk membahayakan jika anda rendah, katakan, asid folik) kepada salah satu daripada cuba untuk menggalakkan kesihatan dan mencegah penyakit, dan banyak kajian menunjukkan bahawa lebih banyak makanan tambahan tidak sama dengan kesihatan yang lebih baik.
Tetapi saya yakin anda masih akan mengambil pil anda esok pagi. Hanya dalam kes.
Laluan ini mempunyai potensi untuk membawa kepada beberapa masa yang sangat gelap, seperti yang dinyatakan Spectre:
Apabila anda memulakan jalan di mana kepercayaan dan sihir menggantikan keterangan dan sains, anda akhirnya berada di tempat yang anda tidak mahu. Anda berakhir di Thabo Mbeki Afrika Selatan. Dia membunuh 400, 000 orangnya dengan menegaskan bahawa bawang putih dan lemon minyak lebih berkesan daripada ubat antiretroviral yang kita tahu boleh memperlambat perjalanan AIDS. Beratus-ratus ribu kematian yang tidak perlu di negara yang telah dibinasakan lebih buruk daripada yang lain oleh penyakit ini.
Sekiranya anda tidak fikir boleh berlaku di sini, fikirkan semula. Kita sudah tidak mengosongkan kanak-kanak terhadap penyakit yang boleh dicegah, sesuatu yang pastinya akan membawa (dan mungkin telah membawa) kepada nyawa yang hilang. Kami mempunyai masalah besar untuk ditangani dalam dekad yang akan datang - walaupun perubahan yang lebih besar terhadap suhu, cuaca dan air sebagai planet menghangatkan; populasi yang semakin meningkat-dan kita perlu mula meletakkan kepercayaan kita kembali ke sains, ke dalam proses yang membawa kita ke tempat kita hari ini, dengan kehidupan yang lebih lama, air bersih dan langit, pertanian yang lebih efisien. Kerana anda perlu mengakui, ini adalah masa yang cukup hebat untuk hidup dan sains ini yang membawa kita ke sini.
