Ikan paus kanan Atlantik Utara adalah salah satu spesies ikan paus yang paling terancam di planet ini. Penduduk mereka telah menjunam kepada kira-kira 400 orang, dan usaha untuk melindungi ikan paus tidak membawa peningkatan yang stabil dalam jumlah mereka. Tahun lepas, tidak ada seekor anak paus kanan baru dilahirkan, setakat yang boleh diketahui saintis. Tetapi pada tahun ini, terdapat sebab untuk mengukur keyakinan. Sebagai laporan Theresa Waldrop CNN, pakar-pakar dengan Pusat Pengajian Pesisir yang berpangkalan di Massachusetts baru-baru ini melihat dua gua paus kanan di Cape Cod Bay, menjadikan jumlah keseluruhannya dilihat di perairan New England sehingga tiga.
Para anak lembu telah diketahui para penyelidik; Pada awal tahun ini, tujuh paus bayi kanan diperhatikan di pantai Florida dan Georgia, di mana paus kanan pergi untuk melahirkan. Pada musim bunga, haiwan bergerak ke utara ke pantai timur dan menghabiskan bulan-bulan pemanasan yang panas dan menyusukan anak lembu di perairan New England di Bay of Fundy. Fakta bahawa sekurang-kurangnya tiga bayi baru menjadikannya kepada Cape Cod Bay adalah "tanda yang baik" dan menunjukkan bahawa anak lembu telah membentuk hubungan yang solid dengan ibu mereka, Charles Mayo, pengarah Program Ekologi Kanan Paus di Pusat Pesisir Kajian, memberitahu Waldrop.
"Ketiganya berjalan lancar, " tambah Mayo.
Ikan paus kanan Atlantik Utara pernah diburu ke tepi kepupusan; binatang-binatang itu mendapat nama mereka kerana mereka dianggap sebagai "kanan" ikan paus untuk disasarkan. Pada tahun 1935, Liga Bangsa-Bangsa diharamkan memburu ikan paus yang betul di semua lautan, tetapi spesies itu tidak kembali pulih dengan cara yang diharapkan oleh para pelestarian. Pada tahun lalu, Konservium Kanan Paus Atlantik Utara mendedahkan bahawa populasi telah jatuh dari 451 hingga 411 individu dalam satu tahun - "kejatuhan besar bagi penduduk kecil, " kata Philip Hamilton, seorang saintis penyelidik di New England Aquarium dan pengarang bersama laporan itu memberitahu Emma Davie, CBC pada masa itu.
Di tempat pemburuan, ikan paus kanan Atlantik Utara kini menghadapi ancaman lain. Yang utama adalah kelemahan dalam penangkapan ikan komersial, yang dapat mencegah ikan paus dari makan dan bahkan menyebabkan mereka lemas. Kapal boleh menyerang ikan paus dan membunuh mereka, dan pengalihan lalu lintas memotong paus kanan dari kawasan anak lembu. Kebisingan yang dikeluarkan oleh kapal ini dianggap mengganggu komunikasi haiwan, yang seterusnya memberi kesan ke atas kemampuan mereka mencari makanan, pasangan dan menjaga anak mereka. Pemanasan suhu lautan dan perubahan arus akibat perubahan iklim mungkin juga mengganggu bekalan makanan ikan paus kanan; saintis baru-baru ini mengamati penghijrahan dari Bay of Fundy, sekali tempat makan yang popular.
Jadi, walaupun para pakar digalakkan oleh kelahiran tujuh anak lembu betina yang baru tahun ini, nasib spesies masih jauh dari tertentu. Hamilton, penyelidik Aquarium New England, memberitahu Ashley Yeager saintis bahawa purata 17 anak lembu setahun diperlukan untuk memulakan membina penduduk. Tetapi kekerapan di mana paus kanan wanita melahirkan telah menurun secara dramatik; seorang wanita yang sihat perlu mempunyai anak lembu setiap tiga hingga empat tahun, tetapi saintis sebaliknya telah memerhatikan jurang antara sembilan dan sepuluh tahun antara kelahiran.
"Tanda-tanda lebih baik daripada tahun lepas atau tahun sebelumnya, " kata Hamilton, "tetapi kami belum keluar dari hutan."
