Para saintis telah lama memburu planet-planet exoplanet jauh dari sistem suria kita-yang berpotensi untuk menyokong kehidupan. Dan carian hanya mendapat sedikit peningkatan, laporan Matt Williams di Science Alert . Satu kajian baru menunjukkan bahawa lebih banyak planet daripada yang difikirkan sebelumnya dapat memegang keadaan yang tepat untuk hidup.
Kajian yang diterbitkan dalam jurnal Penyelidikan Astrophysical, membentangkan model baru untuk mengkaji peredaran planet-planet, membantu para penyelidik memilah calon yang berpotensi yang dapat menyokong kehidupan. Tidak seperti model satu dimensi terdahulu, pengiraan terbaru mensimulasikan keadaan atmosfera dalam tiga dimensi, yang membolehkan para penyelidik untuk mengkaji kesan peredaran skala besar di permukaan planet dari jauh.
"Dengan menggunakan model yang lebih realistis menyeragamkan keadaan atmosfera, kami telah menemui satu proses baru yang mengawal kebiasaan exoplanet dan akan membimbing kami untuk mengenal pasti calon untuk kajian selanjutnya, " kata Yuka Fujii dari Institut Goddard untuk Pengajian Angkasa di NASA.
Kajian baru ini membuka pintu untuk mengenal pasti dunia yang boleh dihuni melebihi apa yang dipanggil Williams sebagai "buah gantung rendah." Planet-planet ini mempunyai keadaan yang serupa dengan Bumi, yang terletak di dalam kawasan Goldilocks yang dikatakan cukup bintang-bintang untuk cahaya bintang menghasilkan air cair, tetapi cukup jauh kerana ia tidak memecahkan permukaan planet. Planet ini juga harus digantung dalam zon suhu itu selama berbilion tahun, cukup lama untuk bentuk kehidupan yang timbul daripada sup alien primordial.
Tetapi penemuan terbaru mengubah taraf parameter Zon Goldilocks, yang menunjukkan bahawa beberapa planet dapat mengekalkan air cecair walaupun mereka mengorbit bintang ibu bapa yang agak gelap pada jarak yang sebelumnya dianggap "terlalu dekat."
Exoplanet mengarahkan dekat dengan bintang ibu bapa mereka mungkin terkunci, yang bermaksud tarikan graviti bintang di planet ini sangat kuat sehingga ia memperlambat putaran planet begitu banyak sehingga mengelilingi bintangnya dengan sisi yang sama menghadap ke dalam. Dalam keadaan ini, satu pihak mengalami siang hari yang kekal dan yang lain turun ke kegelapan yang tidak pernah berakhir. Lapisan awan tebal membentuk di sisi menghadap bintang apabila lautan planet perlahan-lahan direbus. Pengumpulan wap air di atmosfera atas menjunam planet ini ke dalam apa yang dikenali sebagai keadaan rumah hijau lembab.
Model lalu menunjukkan bahawa planet dalam keadaan ini terlalu panas untuk menyokong kehidupan. Tetapi model baru menunjukkan bahawa tidak semestinya berlaku. Sekiranya bintang dipancarkan radiasi sinar inframerah (NIR) tertentu, ia akan memanaskan wap air dan melembapkan stratosfera planet tanpa mendidih lautan. Ini amat relevan untuk bintang-bintang massa yang lebih sejuk, yang mengeluarkan lebih banyak jenis sinaran ini. Bagi planet yang mengorbit bintang-bintang yang memancarkan bintang-bintang ini, zon yang boleh dihuni dapat lebih dekat dengan bintang, dengan planet yang mengalami suhu di sekitar kawasan tropika bumi.
Bintang jisim rendah adalah jenis yang paling biasa di galaksi, jadi kajian itu menandakan satu langkah penting dalam mencari planet-planet lain di mana kehidupan boleh timbul. Seperti yang ditulis oleh Bill Steigerwald dalam pernyataan NASA, "angka semata-mata mereka meningkatkan kemungkinan bahawa dunia boleh dihuni boleh didapati di kalangan mereka."
Para saintis sudah panas di trek mencari dunia yang suam-suam kuku itu. Tahun lepas planet memburu teleskop Angkasa Kepler meneliti lebih 1, 000 satelit yang boleh dihuni, sambil menambah beberapa ratus lagi tahun ini. Pada bulan Februari, para penyelidik mengumumkan penemuan sistem TRAPPIST-1, yang terdiri daripada tujuh planet berukuran bumi yang mengelilingi bintang kerdil.
Tetapi seperti kajian terbaru ini, mungkin ada lebih banyak planet yang boleh dihuni di luar sana. Dan tidak ada jaminan bahawa apa yang kita temui akan kelihatan seperti Bumi. Malah ada kemungkinan ada yang lebih baik daripada planet rumah kita, ahli astrobiologi Louisa Preston, berspekulasi dalam bukunya, Goldilocks dan Air Bears . "Mungkin ada dunia yang boleh dihuni di luar sana yang lebih sesuai daripada Bumi untuk menyokong kehidupan, " tulisnya.
