Sekiranya badan anda adalah kapal dan otak anda adalah kapten, berbilion-bilion bakteria, parasit dan mikroba yang menunggang di bawah dek mempunyai pengaruh yang tidak diingini sepanjang hidup anda. Dalam sebuah cerita untuk Alam, Sara Reardon menulis tentang bukti bangunan bahawa microbiome, pengumpulan binatang buas yang hidup dan dalam tubuh anda, boleh memberikan kekuatan yang kuat jika kelakuan otak anda.
Walaupun penyelidik telah lama mengetahui bahawa kita berkongsi badan kita dengan penumpang mikroskopik, dalam beberapa tahun kebelakangan ini penyelidikan baru telah menunjukkan betapa pentingnya organisma ini untuk kehidupan kita. Oleh kerana bidang ini menjadi semakin canggih, penyelidik mendapati pelbagai jenis pautan yang tidak dijangka. Menurut Reardon, kini terdapat "bukti yang menghubungkan keadaan seperti autisme dan kemurungan kepada penduduk mikroba usus."
Walaupun korelasi telah diperhatikan di antara komposisi mikrobiotik usus dan keadaan tingkah laku, terutamanya autisme, ahli sains saraf hanya kini mula memahami bagaimana bakteria usus boleh mempengaruhi otak.
Ia masih awal untuk menyatakan dengan pasti, dan mekanisme fizikal dan kimia yang mana interaksi ini bermain tidak diketahui. Tetapi kesedaran bahawa flora mikroba yang mendiami tubuh kita boleh menjejaskan tingkah laku pasti menunjuk ke arah bidang yang menarik untuk penyelidikan dan terapi yang mungkin, jauh lebih jauh.
Berapa sedikit yang diketahui mengenai microbiome dan kesannya adalah satu titik yang patut diberi perhatian. Seperti yang ditulis Ed Yong dalam sekeping pendapat untuk New York Times baru-baru ini, sesetengah orang telah menggunakan kilasan saintifik bidang baru ini untuk menjajakan idea bahawa terdapat beberapa mikrobiom yang lebih baik, lebih semula jadi, lebih sihat. (Dan juga boleh menjadi milik anda untuk empat pembayaran mudah $ 29, 99!)
Kita tahu sedikit tentang microbiome, kata Yong. Tetapi apa yang kita tahu ialah ia sangat kompleks dan tidak boleh dicat dengan pukulan yang luas:
Mikrobiologi adalah rumit, bervariasi, sentiasa berubah dan bergantung pada konteks - kualiti yang menjadi musuh pengkategorian mudah.
Mikrobiologi "Sihat" boleh dengan mudah mengubah penyangak. Mereka yang ada dalam keberanian kami tidak dapat dinafikan, tetapi jika mereka menyeberangi lapisan usus dan memasuki aliran darah kita, mereka boleh mencetuskan tindak balas imun yang melemahkan. Mikrob yang sama boleh menjadi sekutu bermanfaat atau ancaman berbahaya, semuanya untuk perbezaan beberapa milimeter.
Pemahaman yang semakin meningkat tentang perubahan mikrobiologi bagaimana ahli sains berfikir tentang tubuh manusia dan keterkaitannya dengan dunia luar, tetapi berhati-hatilah para jurujual minyak ular yang sering mengiringi ide-ide baru.
