Apabila pekerja pembinaan di bandar Chengdu di wilayah Sichuan China menemui sebuah makam berbilang bilik sementara membina laluan bawah tanah pada tahun 2013, tidak mungkin mereka menyedari bahawa mereka menulis semula sejarah tekstil. Tetapi ternyata makam yang bertarikh abad kedua SM mengandungi alat tenun kecil yang merupakan bukti langsung corak tenunan yang terawal di dunia, melaporkan Laura Geggel di LiveScience.
Menurut makalah tentang penemuan dalam jurnal Antiquity, makam itu mempunyai lima kamar dan termasuk jenazah seorang wanita di sekitar umur 50 tahun. Seal jade di keranda beliau menunjukkan bahawa nama itu adalah Wan Dinu. Empat petak di bawah ruang pengebumiannya termasuk dada yang memegang objek pernis, tetapi satu ruangan mengandungi empat model tenunan, masing-masing kira-kira satu perenam saiz normal. Blog Sejarah melaporkan bahawa ahli arkeologi juga menemui 15 patung ukiran lelaki dan wanita, penenun dan pembantunya, masing-masing kira-kira 10 inci tinggi yang ditetapkan dalam sejenis diorama di sekeliling tenun, benang penggulungan dan menggunakan alat.
"Kami sangat yakin bahawa model tenun dari Chengdu adalah corak paling awal di seluruh dunia, " kata Feng Zhao, pengarah Muzium Sutera Negara China dan pengarang utama kajian itu, memberitahu Geggel.
Ilustrasi makam (Yingchong Xia / Antiquity) Geggel melaporkan bahawa para penyelidik telah menjumpai alat tenunan yang lebih tua pada masa lalu, termasuk satu yang dating 8000 tahun yang lalu di China. Orang Mesir dan Yunani juga dikenali menggunakan alat tenun 3, 400 hingga 2, 400 tahun yang lalu. Bagaimanapun, corak tenun, seperti yang ditemui di Chengdu, adalah mesin yang lebih rumit dan membenarkan penenun menghasilkan corak "diprogram" yang rumit.
Menurut kajian, alat tenun itu adalah hubungan yang hilang antara teknologi dan mesin tenunan terdahulu yang diketahui sejak beberapa abad kemudian. Ia membantu menjelaskan bagaimana penenun Cina semasa Dinasti Han dapat menghasilkan sejumlah besar sutera Shu jin yang didagangkan di sepanjang Jalan Silk di seluruh Eurasia dan sejauh barat sebagai Empayar Rom.
Akhirnya, tenun corak digantikan oleh alat tenun menarik yang lebih serba boleh, yang boleh mencipta corak dan imej haiwan dan orang yang rumit. "[Mesin tenun menarik] kemudiannya diperkenalkan kepada Barat - Persia, India dan Eropah - menunjukkan bahawa corak sutera Cina yang menghasilkan sumbangan penting kepada pembangunan budaya tekstil dan tenunan tekstil dunia selanjutnya, " kata Zhao kepada Geggel.
Salah satu alat tenun model kini dipamerkan di Muzium Sutera Nasional China.
