Ingat milkmen? Ya, saya juga tidak.
Pada tahun 2007, saya berpindah ke bangunan pangsapuri di St. Paul yang dibina pada awal 1920-an. Saya masih ingat meminta pengurus bangunan mengenai pintu-pintu kecil, dua kaki yang dipasang di bahagian luar setiap apartmen. Pintu-pintu telah lama dicat dan tidak lagi dibuka ke bahagian dalam pangsapuri, kerana ia sepertinya sepatutnya. Pengurus menjelaskan bahawa pintu itu telah digunakan beberapa dekad lalu oleh susu susu yang akan membuat penghantaran pada siang hari ketika orang sedang bekerja.
Pada tahun 1920-an hampir semua susu yang dimakan di Amerika Syarikat telah dihantar terus ke rumah. Pada awal 1970-an, ia hanya kira-kira 15%. Pada tahun 1990-an, ia kurang daripada 1%. Di manakah lelaki susu?
Terdapat banyak perkara yang menyumbang kepada kematian penggubal susu Amerika: kebangkitan peti sejuk rumah elektrik bermakna penyerahan produk segar sering tidak diperlukan; kemunculan pasar raya sebagai kedai sehenti bermakna ia adalah sama mudah untuk membeli susu di kedai kerana ia telah disampaikan; dan peningkatan dalam pemilikan kereta selepas Perang Dunia II bermakna bahawa pergi ke pasar raya sekarang lebih mudah dari sebelumnya. Tetapi boleh dikatakan, faktor yang paling penting adalah pinggir bandar Amerika.
Selepas Perang Dunia II, banyak keluarga muda berpindah ke pinggir bandar, yang menjadikannya lebih sukar untuk susu ibu untuk menghantar susu dengan cekap. Ketika pelanggan susu itu tersebar, dia perlu menghabiskan lebih banyak masa memandu traknya di antara penghantaran, yang meningkatkan kosnya. Apabila perbelanjaan penggali susu itu meningkat, dia terpaksa menaikkan harga produknya, yang menyebabkan keluarga hanya mencungkil susu (dan produk tenusu lain yang dihantar oleh susu) ke senarai kedai runcit mereka.
Mungkin seorang pembantu mekanik akan memudahkan tugas menyampaikan susu di pinggir bandar? The comic strip Arthur Radebaugh edisi 6 Ogos 1961 "Closer Than We Think" membayangkan tukang susu masa depan, dengan seorang pembantunya robot automatik di tumitnya. Anachronisme masa depan ini, sebagaimana yang disebutkan, adalah "dobbin elektronik." Perkataan "dobbin" bermaksud kuda yang digunakan untuk tugas-tugas yang menuntut secara fizikal dan digunakan dalam jalur komik untuk membuat perbandingan kepada para milkmen masa lalu .
Ketika petugas susu semalam berjalan di antara rumah-rumah, kudanya akan diam-diam mengikutinya di jalanan. Dobbin tukang susu esok akan mengikuti dengan cara yang sama - terima kasih kepada elektronik.
Peranti yang mengawal peluru berpandu hari ini - dalam bentuk yang lebih mudah - akan membolehkan peniup untuk memandu traknya dari dalam atau ke luar, di mana sahaja ia berlaku. Satu set kecil butang akan menggerakkan stereng dan pergerakan kenderaan yang ditala oleh radio. Dan mungkin butang itu sendiri akan memberi jalan lama kepada "unicontrol" yang dibangunkan di Detroit - tuil tunggal yang mengawal kelajuan, arah dan pengereman sama - bertujuan untuk kereta penumpang kurang dari satu dekad lagi.
Sekiranya anda ingin membaca lebih lanjut tentang kemerosotan tukang susu, saya cadangkan mencari kertas 1972 oleh Odis E. Bigus yang bertajuk "The Milkman and His Customer: A Growth Relationship, " yang pada asalnya diterbitkan dalam Journal of Contemporary Etnografi . Sekiranya anda ingin membaca lebih lanjut mengenai Arthur Radebaugh, saya menulis sekeping pendek mengenai beliau untuk isu Smithsonian pada April 2012.
