Sekali pada waktu-pada Oktober 2003, menjadi tepat-seorang wanita tua dengan kemahiran masakan ajaib tinggal di sebuah perkampungan India bernama Raiyoli. Dia terkenal di seluruh kawasan itu: Kariya akan menyembuhkan penyakit, menghipnotis pegawai, menenangkan orang yang marah dan membangkitkan kegirangan. Ia berlaku bahawa Aaliya, seorang puteri muda, melakukan pusingan harta pusinya pada suatu malam ketika dia melewati pondok wanita tua. Aroma yang memabukkan mengisap udara dan menariknya ke dalamnya. Puteri itu mendapati wanita tua yang mengisar rempah dengan mortar dan alu aneh, kemudian mencampurkannya menjadi kari yang perlahan memasak di atas sebuah dapur tanah.
Puteri bertanya kepada wanita tua rahsia itu. Dia menjawab, "Ia adalah mortar dan alu." Mereka adalah luar biasa. Tidak seperti set terukir yang terdapat di bazar kampung, ini sangat kasar, dalam warna coklat dan kelabu yang aneh. Wanita tua itu berkata bahawa dia telah menemui mereka yang lalu di padang gurun yang berhampiran. Mortar adalah sekeping batu yang berat dengan kemurungan. Alu itu sangat unik: batu bujur, dengan lubang melengkung dan liang-liang kecil yang mengalirkan bahan menjadi serbuk tanpa cacat.
Puteri itu mengambil alu di tangannya, memandangnya dengan teliti dan bertanya kepada wanita tua itu jika dia boleh menyimpan alat misteri itu. Wanita itu enggan; puteri itu berterusan. Penduduk kampung berkumpul, dan sejam kemudian, dengan persetujuan komuniti, diputuskan bahawa jika puteri menggantikan alu dengan satu dari dapur diraja, dia boleh menyimpannya. Perjanjian itu dimeteraikan, dan alu itu sampai ke istana.
Beberapa bulan kemudian, puteri itu mendedahkan rahsia kari ajaib wanita tua itu: alu yang sebenarnya adalah telur dinosaur.
Pemulihan telur-telur hanya satu episod dalam saga penemuan dan perjuangan-seorang puteri, saintis India dan Amerika dan landskap seolah-olah dilepaskan dengan ratusan tulang dinosaurus, gigi, tengkorak dan telur berpuluh-puluh juta tahun .
Raiyoli kini merupakan kawasan terlindung di negeri India Barat Gujarat yang dipanggil Balasinor Dinosaur Fossil Park-dianggap sebagai tapak yang paling penting untuk dinosaur kekal di India. Dan Aaliya Sultana Babi, ahli keluarga diraja Estate Balasinor, telah dijuluki oleh pelbagai media "Dinosaur Princess." Dia telah menjadi pelindung dan promoter tapak, yang ditemui pada tahun 1981 tetapi masih sebahagian besarnya di negeri daripada pengabaian.
Aaliya Sultana Babi, ahli keluarga diraja yang pernah memerintah Estate Balasinor, telah digelar "Dinosaur Princess" kerana minatnya dalam melindungi dan mempromosikan taman fosil. (Vishal Mehta) 
Dinosaur masih sering menonjol dari tanah, seperti fosil ini, yang mungkin menjadi sebahagian daripada vertebra sauropod atau seksyen rentetan tulang rusuk. (Vishal Mehta) 
Klac telur sauropod menyerupai satu siri cincin di bumi. (Vishal Mehta) 
Princess Aaliya berjalan kaki di taman fosil, di mana dia memberikan lawatan kepada pengunjung yang berminat. (Vishal Mehta) Perjalanan dua jam dari lapangan terbang di Ahmedabad, ibukota Gujarat, ke Balasinor adalah seperti perjalanan dari abad ke-21 hingga zaman Jurassic. Ahmedabad telah dipanggil "Manchester of the East" kerana industri beratnya, dan sekarang juga mempunyai bangunan kaca moden dan rantaian makanan multinasional seperti McDonald's. Di luar bandar, bagaimanapun, lebuh raya itu dipenuhi dengan tembakau, kapas dan ladang beras di mana wanita bekerja di ladang dalam saris berwarna cerah. Di pekan kecil Balasinor, yang pernah dikuasai oleh nenek moyang Aaliya dari dinasti Babi, masa lalu yang regal hanya kelihatan di bangunan yang sekarang menjadi canggih.
Apabila saya sampai ke istana dinasti Babi, kini ditukar menjadi hotel lapan bilik tidur, Putri Aaliya menyambut saya. Pada awal 40-an, dia berpakaian kemeja merah jambu dan seluar dan selendang yang bersulam. Ia adalah petang September yang hangat, dan anting-anting berlian berlian, gelang dan cincin membesarkan kecerahan hari. "Mudah-mudahan anda dapat menemui istana dengan mudah, " katanya gembira.
Istana kuning, yang dibina pada tahun 1883, dikelilingi oleh taman-taman bunga ros dan pokok-pokok ara yang besar. (Ini adalah dari hotel-hotel ini namanya, "Palace Palace.") Tetamu dihidangkan hidangan dari dapur diraja. Kelawar kelawar buah di tengah-tengah pokok yang tinggi. Portico besar mengagumi depan istana; Di sinilah puteri dan paleontolog tuan rumah keluarganya, penyelidik saintifik, penulis dan pelukis yang pergi ke rantau ini untuk mempelajari masa lalu yang mendalam.
The nawab, Muhammed Salabat Khanji II, adalah penguasa titular di Balasinor Estate. Dia dan isterinya, Begum Farhat Sultana, ibu bapa Aaliya, masih percaya kepada garis panduan lama tingkah laku diraja. Ketika saya masuk ke kawasan duduk, saya mendengar nawab, kini berusia 70-an, meminta seorang anggota staf untuk mengambil topi yang sesuai untuk suatu peristiwa tertentu: Dia mengeluh bahawa topi Jinnah yang dinamakan sempena pengasas Pakistan, Mohammed Ali Jinnah, tidak dapat diterima makan malam dengan pemimpin agama; hanya topi Turki sahaja yang akan dilakukan. "Anda perlu mengikuti protokol, bukan?" Kata Nawab setelah dia menangkap saya yang mendengar perbualan itu. Senyuman besar tersebar di bawah kumisnya yang berpusing: "Semoga anda menyukai penginapan anda di sini, " tambahnya, bercakap sedikit lebih formal daripada anak perempuannya.
The nawab duduk di atas sebuah sofa berhampiran dengan gambar coronasinya. Ia diambil beberapa hari selepas bapanya meninggal dunia, ketika nawab hanya sembilan bulan. Harta itu bergabung dengan Kesatuan India pada tahun 1948 atas janji sebuah tas privy yang akan dibayar oleh kerajaan India. Selepas tahun 1971, apabila kerajaan menghapuskan amalan pemberian elaun kepada keluarga diraja, ramai yang memeluk istana mereka menjadi hotel warisan. Aaliya dilahirkan tiga tahun kemudian. Dia kini mengendalikan hotel bersama dengan adiknya, Salauddin Khan Babi, dan hampir dengan sendirinya bekerja untuk pemuliharaan taman fosil Balasinor, yang terletak di tanah nenek moyangnya.
Pada musim sejuk 1981, ketika Aaliya adalah anak kecil, para saintis dari Survei Geologi India (GSI) melengkapi fosil di batu sedimen desa Raiyoli. Para ahli geologi telah meletup di dalam kuari simen ketika mereka mendapati beberapa batu yang tidak biasa ukuran grapefruits besar. Sekitar masa yang sama, mereka juga menemui fosil di tapak berdekatan. Kerja makmal kemudian menentukan bahawa penemuan itu adalah telur dan tulang dinosaur. "Saya berada di sebuah sekolah berasrama ketika seorang pejabat ayah saya memberitahu saya tentang penemuan itu, " kata Aaliya. Dalam beberapa tahun akan datang, sementara Aaliya berada jauh, ahli paleontologi mengumpulkan beratus-ratus tulang dari Balasinor dan kawasan jiran Lembah Sungai Narmada.
Apabila Aaliya selesai sekolah dan kembali ke Balasinor, dia ingin menghadiri sebuah kolej di sebuah bandar yang lebih besar, tetapi berasal dari keluarga diraja patriarki dengan kod etika yang ketat untuk wanita, dia tidak dibenarkan keluar di luar bandar leluhurnya. Pada tahun 1995, dia mendaftar di sebuah kolej tempatan tetapi menjadi orang bertapa. "Saya tidak mempunyai kawan kerana saya tidak dapat mengaitkannya, " katanya kepada saya.
Pada masa itu Aaliya menjadi lebih berminat dengan prasejarah rantau ini. Pembebasan dua blokbuster Hollywood, Jurassic Park dan The Lost World, terus memacu imaginasi beliau. Tetapi apa yang berubah minat menjadi obsesi adalah lawatan ke hotel oleh ahli geologi dan ahli paleontologi. "Pada suatu ketika pada tahun 2000 bapa saya meminta saya untuk mengiringi beberapa paleontologi antarabangsa ke rizab fosil kerana tiada siapa yang dapat memberikan arahan dalam bahasa Inggeris, " kata Aaliya. Dan dengan itu dia mula menjelajah kerajaannya seperti yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.
Untuk dua tahun akan datang, lawatannya ke laman web ini lebih sebagai penterjemah bahasa Inggeris daripada seorang pelajar yang ingin tahu. Kemudian, pada tahun 2002, apabila para saintis dari Penyiasatan Geologi India sedang mengkaji kawasan itu, ibu Aaliya melawat tapak fosil untuk kali pertama. Seorang ahli geologi memberitahunya, "Begum Sahiba, anda berdiri di atas dinosaur, " menunjuk ke batu di bawah kakinya. Aaliya sedang mendengar berhampiran, dan pada masa itu, dia terpikat. "Itu yang benar-benar menarik saya, " kata Aaliya.
Akhirnya, puteri itu belajar untuk membezakan antara fosil dan batu, dan mempelajari beberapa asas mengenai cara mengendalikan fosil dan membersihkannya. Tetapi dia masih merasa kelaparan untuk mendapatkan maklumat. "Kami mempunyai sambungan Internet dial-up, yang anda lihat. Ia perlahan, dan hanya satu jam pelayaran digunakan untuk membebankan kita satu bom [jumlah yang terlalu tinggi] setiap bulan, "katanya kepada saya.
Jadi dia mula menulis kepada ahli paleontologi, ahli geologi, dan saintis lain, meminta mereka menghantar surat penyelidikan dan buku-buku yang ada rujukan kepada Balasinor. Terima kasih kepada bahan-bahan ini, dia dapat mengenali pestle wanita tua sebagai telur dinosaur. Mereka juga menggalakkan semangatnya untuk kemungkinan pelancongan dinosaurus ke ladang keluarganya. Dia dengan teliti mendapatkan semula fosil yang sama - tulang, telur, puncak dan gigi-yang kini ditunjukkan kepada pengunjung di Istana Taman.
Taman fosil Balasinor hanya berjarak setengah jam dari istana di kawasan tanah hijau yang belum dibangun yang terletak di pinggir kampung Raiyoli. Sekitar 637 keluarga tinggal di sana untuk menanam atau menaikkan ternakan. Aaliya kini berpakaian kasut, topi, denim biru dan baju. Berliannya ditinggalkan di rumah. Puluhan penduduk kampung bergegas atau bersorak kerana keretanya berlalu. Dia gembira membalas dendam dengan topi hatinya. Terhadap warna oren dari matahari terbenam, model saiz dinosaur hidup di taman kelihatan hampir nyata.
Taman ini dijaga oleh seorang lelaki tua dalam pakaian seragam yang membuka pintu sebaik sahaja dia melihat kereta Aaliya menghampiri. Tiada tiket, tiada panduan audio dan tiada papan tanda. Dia adalah satu-satunya kakitangan di rizab itu.
Rumput hijau yang dibumbui dengan batu-batu besar dan kecil, dan wawasan yang luas dari rizab fosil murni ini cukup menarik. Tetapi Aaliya adalah seorang pelaku, dan dia ingin mengisi lebih banyak imaginasi saya. Beliau meminta saya untuk mengambil bahagian dalam latihan, mengarahkan saya untuk mengenal pasti bahagian-bahagian tubuh dinosaur yang berlainan di dalam batu di sekeliling kita. Saya gagal dengan teruk. Jadi dia mengarahkan saya ke tempat yang menghadap ke batu sepanjang 30 kaki dengan banyak fosil yang menonjol dari tanah. "Anda mungkin melihat mayat seluruh dinosaur, tepat di hadapan anda, " katanya.
Dia kemudian mengenal pasti tulang patah tulang belakang, tulang belakang, tulang belakang, gigi, kesan kulit bersisik, dan akhirnya puncak dinosaur. "Anda berjalan di sekitar jenazah Rajasaurus, " jelasnya. "Ibu Bumi mempunyai cara untuk melindungi dan memelihara, kan?"
Seorang wanita kampung diperhatikan dengan menggunakan telur dinosaur ini sebagai alu untuk memerah rempah di dapurnya. (Vishal Mehta) 
Lebih biasa, telur seperti ini telah ditemui di kawasan sekitarnya, di mana penduduk kampung kadang-kadang ternakan haiwan mereka. (Vishal Mehta) 
Dinosaur lain masih terdapat di atau berhampiran taman fosil Balasinor termasuk pecahan humor sauropod, yang ditemui oleh seorang pekerja menggali lubang untuk menanam pokok. (Vishal Mehta) 
Sebahagian dari anggota bawah sauropod (Vishal Mehta) 
Sekeping fibula proksimal (Vishal Mehta) 
Bahagian rusuk dinosaur. Semua fosil ini disimpan di hotel Garden Palace. (Vishal Mehta) Ia hanya pada awal tahun 2000 bahawa dinosaur yang baru dikenal pasti dan diberi nama genus dan spesies Rajasaurus narmadensis, yang bermaksud "reptil regal Narmada." Predator yang bertubuh 30 kaki panjang (9 meter), ia hidup dalam tempoh Kretase, kira-kira 65 juta tahun yang lalu. Ia memakan sauropod leher panjang, herbivora yang juga menjelajah kawasan ini. Sisa-sisa itu disusun bersama oleh Jeffrey Wilson, seorang profesor dan kurator sekutu Muzium Paleontologi di University of Michigan, dan Paul Sereno, seorang profesor paleontologi di University of Chicago. Mereka bekerja dengan tulang yang dikumpulkan selama bertahun-tahun oleh satu pasukan penyelidik GSI yang diketuai oleh Suresh Srivastava dan P. Yadagiri, yang memetakan tapak secara terperinci. Ia adalah penyusunan semula tengkorak dinosaur yang pernah berkumpul dari mayat yang dikumpulkan di India, dan kini boleh dilihat di Muzium India di Kolkata (Calcutta).
Para saintis percaya bahawa Rajasaurus mungkin sepupu jauh dari Abelisaurus, dinosaurus yang nampaknya didiami Afrika, Amerika Selatan dan Madagaskar. Mereka menyimpulkan bahawa pada zaman prasejarah, kawasan ini pernah bergabung bersama di benua Gondwana.
"India adalah tempat yang sangat istimewa dari segi memahami kehidupan melalui masa, " kata Wilson, yang dihubungi melalui telefon di pejabat universitinya. Dia menjelaskan bahawa rantau ini pernah menjadi pulau besar yang terapung dari selatan ke utara, sehingga ia jatuh ke Asia dan membentuk Himalaya. Para saintis ingin menentukan sama ada pulau itu membangun fauna endemik pada masa itu. Jika ia telah diasingkan selama berjuta-juta tahun, ia sepatutnya-tetapi setakat ini tiada bukti seperti itu telah dijumpai.
Ketika Aaliya dan saya berkeliaran, sekelompok pengunjung memasuki taman: beberapa orang lelaki dan wanita pertengahan umur yang mempunyai anak remaja. Mereka melompat dari batu ke batu, melangkah ke atas fosil dengan minuman ringan dan bungkusan cip di tangan mereka. Kekecewaan mengalir wajah mereka kerana mereka tidak dapat membezakan satu batu dari yang lain dan tidak dapat mengenal pasti fosil. Mereka meninggalkan dalam masa 15 minit.
Sepanjang dua dekad yang lepas, Aaliya telah memulakan lawatan berpandu untuk mengisi kekosongan itu. Pada mulanya, dia akan memberikan lawatan percuma, tetapi orang akan terus berbual antara mereka dan tidak memberi perhatian. "Untuk menapis jenis itu, saya kini membuat mereka bayar, " tambahnya. Dia mengenakan bayaran $ 5 seorang, yang mana dia membantu pelawat mencari dan memahami fosil, seperti struktur cekung yang ditandai dengan cincin putih yang kini kita dapati di belakang belukar.
Laman ini sama dengan yang dia tidak tunjukkan kepada pelawat kerana ketakutan bahawa ia akan dimusnahkan lagi, tetapi dia mempunyai gambar dan menunjukkan kepada saya sekarang. Pada tahun 1984 telur fosil dan separuh meter (setengah meter) penetasan dinosaur telah ditemui di sini, dan bertahun-tahun kemudian Wilson memandang fosil itu dan mencatat apa yang kelihatan menjadi sebahagian daripada ular fosil. Selepas penyelidikan yang lebih banyak, beliau memutuskan bahawa ular 3.5 kaki (3.2 meter) telah digulung dan fosil di sekitar telur dan selendang. Penemuan ini merupakan contoh berharga daripada predator bukan dinosaur pada dinosaur. Ular dinosaur yang baru dikenal pasti dipanggil Sanajeh indicus, dari kata-kata Sanskrit yang bermaksud "satu kuno yang gaped dari Sungai Indus."
Malangnya, predasi pada dinosaur-atau sekurang-kurangnya mayat mereka-tidak dihentikan. Aaliya menunjuk keluar rongga besar di mana pencuri memetik telur dinosaur. Terdapat kepolisan minimal kawasan terpencil ini, dan vandalisme telah mengambil tol. Penduduk kadang-kadang menjual fosil dari kereta tepi jalan, sama seperti mereka menjual jambu dan tomato.
"Fosil yang dicuri bukan hanya kehilangan kepentingan saintifiknya tetapi juga menghalang penemuan berkaitan yang penting, yang mana lebih banyak sebab kerajaan harus menganggapnya dengan serius, " kata Dhananjay Mohabey, ahli paleontologi GSI yang telah banyak meneliti fosil dinosaur dari Balasinor dan mendapati asalnya fosil penunjuk Sanajeh .
Kerajaan negeri telah meletakkan beberapa dawai berduri di sekeliling seluas 72 ekar, melantik pengawal keselamatan dan membina bangunan dengan model besar dinosaur yang berbeza. Bangunan itu sepatutnya menjadi sebuah muzium tetapi tidak berfungsi sejak selesai beberapa tahun yang lalu. "Kami mempunyai rancangan untuk rizab fosil, dan kami akan melaksanakannya tidak lama lagi, " kata SJ Haider, setiausaha pelancongan untuk negeri Gujarat, sebagai tindak balas kepada soalan mengenai pengabaian kerajaan yang jelas.
Sementara itu, penduduk kampung masih membawa harganya secara haram ke rizab ragut. Sekali-kali Aaliya cuba menjelaskan mengapa mereka tidak sepatutnya melakukannya - kerana lembu akan menginjak-injak dan berpotensi membahayakan fosil dinosaur-seorang wanita tua menjawab, "Kenapa anda mahu kelaparan orang-orang yang hidup untuk mati dari berjuta-juta tahun yang lalu? "
"Hujah-hujah ini adalah rumit, " Dinosaur Princess memberitahu saya ketika kami kembali dari lawatan kami ke taman itu. "Wanita tua itu membuat saya berfikir. Tetapi saya perlu melakukan apa yang saya mampu untuk melindungi sejarah mereka yang berkeliaran di tanah nenek moyang saya. "
