Adakah makan daging membolehkan manusia mengambil alih dunia? Perkara-perkara tidak pernah begitu mudah. Tetapi dalam beberapa cara, jawapannya mungkin ya. Kajian baru menghubungkan makan daging hingga tempoh yang lebih pendek dalam keperawatan pada manusia berbanding dengan kera yang lain. Dengan menyusu anak-anak dari susu ibu dengan cepat, wanita boleh menanggung lebih banyak anak, yang membolehkan populasi manusia berkembang.
Dalam masyarakat tradisional yang kurang kawalan kelahiran, wanita cenderung untuk mengubati bayi mereka sehingga kira-kira berumur 2 tahun. Simpanse, sebaliknya, membenarkan anak mereka menyusu selama kira-kira lima tahun. Orang utan lebih murah hati; mereka tidak melepaskan anak-anak mereka sehingga selepas usia 7. Para saintis bertanya-tanya mengapa manusia adalah primat pelik dalam hal ini. Ternyata kami tidak begitu pelik apabila anda menganggap bahawa kami juga karnivora, kata Elia Psouni dari Universiti Lund Sweden dan rakan-rakannya.
Makan daging mungkin membenarkan manusia memendekkan tempoh penyusuan mereka dan akhirnya meningkatkan saiz populasi mereka. (Gambar ihsan pengguna Flickr tarale) Para penyelidik mencipta model masa laktasi menggunakan data mengenai faktor-faktor yang mempengaruhi perkembangan dari 67 spesies mamalia. Hasilnya menunjukkan karnivor cenderung untuk merawat keturunannya lebih awal daripada herbivora atau omnivora. Inilah sebabnya: Apabila otak mencapai peringkat perkembangan tertentu, ibu tidak perlu lagi menyusui bayi mereka. Karnivor sepertinya mencapai tahap ini lebih cepat daripada herbivora atau omnivora, mungkin kerana diet kaya nutrien mereka membawa kepada susu yang lebih baik, laporan pasukan dalam PLoS ONE .
Walaupun kebanyakan kita cenderung menganggap diri kita sebagai omnivor, kita layak sebagai karnivor di bawah definisi pasukan: haiwan yang dietnya di timur 20 peratus daging. (Diet pemburu-pemburu moden berkisar antara 20 hingga 50 peratus daging, diet simpan purata hanya 5 peratus daging daging.) Pengesahan selanjutnya tentang hipotesis pasukan berasal dari kekuatan ramalan model mereka. Model ini mencadangkan supaya manusia berhenti menyusu apabila kanak-kanak mencapai 2 tahun dan 5 bulan. Masa rata-rata menyapu di 46 masyarakat manusia tradisional adalah 2 tahun dan 4 bulan.
Ini bukan kali pertama daging dikaitkan dengan penyembuhan awal pada manusia. Ahli antropologi Gail Kennedy dari UCLA membuat sambungan dalam Journal of Human Evolution (PDF) pada tahun 2004, tetapi datang ke kesimpulan yang berbeza. Sebaliknya otak yang cukup maju pada saat menyapih, Kennedy mencadangkan bayi manusia harus mula makan daging awal untuk mendapatkan bahan bakar yang cukup untuk menumbuhkan otak yang besar. Susu ibu sahaja tidak cukup berkhasiat untuk mendapatkan pekerjaan.
Terlepas dari bagaimana pemakanan daging membawa kepada tempoh kejururawatan yang lebih pendek, kesannya adalah sama: lebih banyak bayi. Laktasi bertindak sebagai kawalan kelahiran semulajadi, sehingga mengakhiri menyusu membuat wanita subur lagi. Dengan mengurangkan masa antara kelahiran, wanita boleh mempunyai lebih banyak anak. Seperti yang dikatakan para penyelidik, ini mempunyai "kesan mendalam terhadap dinamika penduduk." Dengan kata lain, ia membantu meningkatkan bilangan orang.
