Labah-labah janda wanita mempunyai sedikit reputasi. Dalam spesies seperti janda hitam barat dan barat Amerika Utara, mereka membunuh dan memakan lelaki itu sebaik sahaja melakukan perbuatan itu. Tetapi untuk dua spesis tertentu-labah-labah merah balik Australia dan janda coklat-lelaki itu memberi mereka bantuan. Pada pertengahan pertengahan, dia membalik dan menawarkan badannya untuk dimakan, semua untuk peluang bahawa dia akan menanggung anak-anaknya. (Dan anda fikir untuk membayar tarikh yang mahal adalah uncool.)
Ia adalah salah satu corak mengawan yang paling melampau dan bersahaja. Dan tidak banyak lelaki boleh lakukan mengenainya. Dengan hampir semua akaun, wanita, yang beratnya sehingga 100 kali lebih banyak, mempunyai tangan atas. Atau adakah dia?
Kini, para penyelidik mendapati bahawa lelaki itu mempunyai beberapa helah sendiri lapan lengannya. Strategi utamanya: Dapatkan 'em muda. Redbacks lelaki dan janda coklat sering pergi untuk wanita yang belum mencapai matang matang-dan yang cenderung untuk tidak makan rakan-rakan mereka. Dengan cara ini, lelaki menjadi yang pertama untuk menyemaiya, meningkatkan peluangnya pada persenyawaan. Lebih baik lagi, dia hidup untuk kawin lagi.
"Dari perspektif lelaki, ini adalah genius, " kata Jonathan Pruitt, seorang ahli ekologi tingkah laku di University of California di Santa Barbara. "Wanita-wanita ini tidak semua agresif pada peringkat ini, jadi pada dasarnya, lelaki tidak perlu bersifat seksual dan tidak perlu bimbang tentang mempunyai wanita yang terlalu memilih. Pada dasarnya anda mempunyai wanita yang tidak menentang penyertaan Sekali-sekala, anda menggigit pasangannya yang terbuka, dengan dia, dan bersiar-siar. "
Betul, lelaki itu harus menggigitnya dengan exoskeletonnya. Semasa peringkat terakhir labah-labah betina sebelum matang, dia matang secara seksual dan alat kelaminnya berkembang sepenuhnya. Tetapi dia masih belum menggelitik, yang bermaksud bahawa tubuhnya masih terbungkus dalam ekor belonnya. "Ia hampir seolah-olah anda mempunyai seorang wanita dewasa di dalam wetsuit, " kata Maydianne Andrade, seorang ahli biologi evolusi di University of Toronto Scarborough yang mengetuai kajian baru itu, yang diterbitkan dalam jurnal Biologi Royal Society.
Untuk mengakses alat kelamin labah-labah wanita, lelaki itu mesti terlebih dahulu membuat celah di ekoskeletonnya dengan taringnya. Kemudian, dia memasukkan lanjutan cambuk, yang dipanggil embolus, ke dalam organ pembiakan wanita dan menyimpan spermanya. Wanita menyimpan sperma dan, dalam beberapa hari selepas mencapai kematangan, boleh meletakkan telur yang disenyawakan seolah-olah dia telah kawin sebagai orang dewasa.
Bagi lelaki, perkahwinan adalah tugas yang menakutkan. Selepas menjadi dewasa, dia meninggalkan laman webnya dan mencari wanita yang sukar difahami. Menurut Andrade, kira-kira 86 peratus daripada semua lelaki mati tanpa mencari pasangan. (Malangnya, tidak ada Tinder labah-labah.)
Sekiranya seorang lelaki menemui seorang wanita yang melepak di dalam webnya, dia menghabiskan lebih dari dua jam memujuknya. Untuk memberitahunya dia berminat, dia mengguncang webnya. Jika dia menganggap getaran romantisnya layak, dia masuk untuk mendeposit spermanya. Di tengah-tengah perbuatannya, walaupun, ia melakukan sesuatu yang menyerang, dan menawarkan tubuhnya untuk dimakan. "Ketika mereka sedang kawin, lelaki itu menggantung bahagian utama tubuhnya ke atas mulut wanita, " kata Andrade.
Jika dia bertahan, dia melakukannya sekali lagi; labah-labah mempunyai dua organ seks masing-masing. Setelah turun, dia kembali-selalunya sudah sebahagiannya dicerna-pengadilannya, dan menyisipkan embolus kedua ke dalam sperma kedua spermanya. Walau bagaimanapun, kali ini dia selesai makan.
Kenapa evolusi menyokong strategi mengawan kejam itu? Penjelasan tradisional adalah bahawa ia sangat sukar untuk mencari seorang wanita, bahawa dia ditekan untuk pergi pada pasangan pertama. Selagi dia berjaya menyalurkan bahan genetiknya, tugasnya selesai. Jika dia terpaksa mengorbankan dirinya, maka jadilah ia.
Tetapi pemerhatian oleh Daniela Biaggio, salah seorang pelajar siswazah Andrade, mencabar pemahaman yang kemas. Sebelum ini, percubaan berasingan, Biaggio menyedari bahawa pengurangan semula lelaki telah mengawan dengan wanita yang tidak matang. Sementara itu, Iara Sandomirsky, seorang pelajar siswazah di Universiti Ben-Gurion di Negev di Israel dan seorang pengarang kajian baru-baru ini, melihat janda-janda coklat melakukan perkara yang sama. Ini mendorong para penyelidik untuk mempelajari tingkah laku ini dengan lebih teliti.
Mereka mendapati bahawa dalam situasi seperti itu, bukan sahaja lelaki hidup, mereka menghabiskan kurang tenaga dalam pacaran. Lelaki juga mempunyai kejayaan yang lebih baik dengan inseminasi, menyimpan sperma mereka dalam kedua-dua kantung lebih kerap. Janda coklat lebih baik meninggalkan abu-abunya, yang boleh memecahkan semasa pembekuan dan memasangkan kantung sperma, menghalang pesaing daripada menyimpan sperma mereka. Tambahan pula, sebahagian besar labah-labah tidak melakukan gerakan somersault mereka sendiri.
Penyelidik telah lama tertanya-tanya mengapa pengurangan semula lelaki dan janda coklat menghasilkan sperma sepanjang kehidupan dewasa mereka, jika mereka hanya mate sekali. Penyelidikan baru ini mungkin memberi jawapan: Berkawan dengan wanita yang tidak matang membolehkan mereka mempunyai lebih banyak pasangan, yang memberi mereka alasan untuk sentiasa mempunyai sperma pada siap. Idea bahawa lelaki boleh menyambung lebih daripada sekali adalah pemergian besar dari andaian sebelumnya, kata Eileen Hebets, ahli biologi evolusi di Universiti Nebraska di Lincoln. "Ini akan menyebabkan kita memikirkan semula sedikit bagaimana kita memahami sistem mengawan dan evolusi-terutamanya dalam tingkah laku yang melampau, " katanya.
Tingkah laku labah-labah lelaki juga menyediakan penyelidik bug dengan tip penyelidikan praktikal. Biasanya, pembedahan pepijat dalam makmal adalah kemas. "Jika anda menembusi kutikula labah-labah, seringkali kali mereka melompat seperti belon kecil dan sekelompok perutnya menumpahkan, atau mereka berdarah dengan sangat mendalam, " kata Pruitt. Tetapi lelaki ini nampaknya boleh memisahkan wanita yang tidak matang tanpa membahayakan. "Itulah manuver yang sangat fenomenal, " katanya. Mencari cara untuk meniru langkah pembedahan ini membolehkan ahli biologi menyiasat fisiologi bug dan anatomi dengan lebih berkesan, tanpa menimbulkan banyak keberanian bug.
Sesetengah labah-labah lelaki lain, seperti labah-labah menenun orb, diketahui menerkam wanita itu selepas dia meleleh, ketika dia tidak berdaya. Tetapi Andrade mengatakan ini adalah kali pertama sesiapa yang melihat pasangan lelaki labah-labah dengan seorang wanita sebelum dia melarikan diri. Para penyelidik masih banyak belajar tentang taktik ini. Sebagai contoh, wanita yang tidak matang sememangnya kurang agresif, masih belum jelas mengapa dia tidak makan lelaki, kata Andrade. Apakah teknik kawin ini untuk wanita, jika mereka tidak dapat menyelesaikannya dengan makanan ringan?
"Sudah pasti sehingga kini, kisah tentang cara kerja perkahwinan dalam spesies ini telah menjadi satu di mana wanita dominan secara fizikal mempunyai semua kad, " kata Andrade. "Ini adalah satu keadaan di mana kita belum tahu siapa yang memegang kad itu."
