Uranus adalah salah satu daripada jiran penarik kami. Perkara pertama dahulu: Ia berputar di sisinya. Tidak seperti planet lain, yang berputar pada paksi yang lebih kurang dalam satah yang sama seperti orbitnya, Uranus berais mirip ke tepi, berputar pada sudut 98 derajat ke orbitnya mengelilingi matahari. Magnetosfera juga berputar sedikit, dan sebagai laporan Leah Crane untuk laporan New Scientist, model-model baru menunjukkan bahawa putaran miring ini menyebabkan perisai perlindungan ini dibuka dan ditutup setiap hari.
Untuk mengetahui bagaimana prosesnya berfungsi pada Uranus, penyelidik dari Institut Teknologi Georgia mengkaji data yang dikumpul lebih dari 30 tahun yang lalu oleh Voyager 2, penyelidikan terakhir untuk mengumpulkan data dari planet berais. Mereka kemudiannya membuat model magnetosfer planet untuk mengkaji orbitnya yang huru-hara. Mereka menerbitkan hasilnya dalam The Journal of Geophysical Research: Space Physics.
Bidang-bidang magnetik bagi sebahagian besar planet-planet dalam Sistem Suria kita cukup teratur, Crane menulis. Sebagai contoh, garis medan magnet di Bumi muncul di dekat kutub utara dan selatan dan membungkus seluruh dunia dalam sejenis gelembung magnet, yang dikenali sebagai magnetosfera, yang berputar bersama dengan planet kita.
Kebanyakan masa, gelembung kecil ini melindungi kita dari angin suria zarah yang dipancarkan dari matahari. Ini dipanggil kedudukan "tertutup" untuk magnetosfera, di mana garis medan magnet berjalan ke arah yang sama seperti matahari.
Sekali lagi, apabila ribut solar cukup kuat, ia dapat menyebabkan Bumi dan garis medan magnetik matahari menyeberang, mewujudkan apa yang dikenali sebagai "penyambungan semula magnetik" yang melepaskan tenaga tersimpan dan mengeluarkan zarah yang dikenakan ke Bumi (kita lihat ini sebagai auroras). Ini dianggap kedudukan "terbuka".
Tetapi untuk Uranus, magnetosfera mengikat 60 darjah dari paksinya. Ini bermakna setiap hari semasa putaran 17.24 jam, medan magnet Uranus membuka dan menutup angin matahari. "Kerana ia runtuh, orientasi magnetosfera berubah dalam pelbagai arah, " Carol Paty, penyelidik Institut Teknologi Georgia di Atlanta dan pengarang bersama kajian itu, memberitahu Crane.
Ia adalah "mimpi buruk geometri, " dia menerangkan dalam siaran akhbar. "Medan magnet jatuh sangat cepat, seperti kereta kanak-kanak menggerakkan kepala bukit ke atas tumit. Apabila angin solar bermagnetik menemui medan kejatuhan ini dengan cara yang betul, ia boleh menyambung semula dan magnetosfera Uranus pergi dari terbuka ke tutup untuk dibuka setiap hari. "
Walaupun ia mungkin kelihatan seperti sepupu yang aneh, planet berais seperti Uranus dan Neptunus mungkin agak standard di seluruh alam semesta. Malah, kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa "mini-Neptunes, " adalah salah satu jenis planet yang paling biasa yang terdapat di luar Sistem Suria kita setakat ini.
"Kami mempunyai teleskop Kepler, yang mengungkapkan beribu-ribu planet di seluruh galaksi, " kata Paty kepada Rae Paoletta di Gizmodo. "Ternyata secara statistik, bahagian terbesar dari exoplanet ini paling hampir sama dengan saiz dan struktur dinamik dalam Uranus dan Neptunus. Mereka mungkin menyediakan sedikit penanda aras untuk dinamik pemahaman di semua exoplanets ini. "
Semoga kami akan mendapat lebih banyak maklumat mengenai Uranus dan kebiasaannya dalam dekad yang akan datang. Pada minggu lalu, satu kumpulan kajian di NASA mengeluarkan satu usul yang menggariskan misi untuk mempelajari Uranus dan Neptunus untuk memeriksa komposisi, atmosfera dan medan magnet. Tarikh pelancaran terbaik untuk misi ke Uranus akan menjadi 2034, dan akan mengambil masa kira-kira 14 tahun untuk siasatan untuk mencapai planet ini. Masa Perdana untuk pelancaran Neptun tidak berlaku sehingga 2041 atau lebih lambat.
