Sekitar lapan kaki di bawah permukaan salah satu kejiranan tersibuk di Washington, DC, terletak satu siri terowong besar-besaran. Mengejar cara mereka di bawah Dupont Circle dan seterusnya, jalan-jalan dan platform konkrit yang gelap ini mengambil kira-kira 75, 000 kaki persegi ruang. Sepanjang 50 tahun yang lalu, dengan satu pengecualian yang salah, mereka mempunyai banyak lagi yang tidak digunakan, dilupakan dan diabaikan. Projek Underground Dupont sedang cuba mengubahnya, dengan harapan mengubah terowong ke tempat di mana seni berkembang.
Trak elektrik pertama muncul di Washington, DC, pada tahun 1890. Menggambar kuasa dari kabel elektrik atas dan, kemudian, landasan kereta api, kereta-kereta diperingkat di sekitar bandar, menyediakan alternatif yang lebih cepat dan bersih untuk pengangkutan kuda yang lalu. The streetcars adalah sangat popular ke abad ke-20, tetapi sistem tidak lama lagi menjadi sesak dan terganggu oleh kelewatan dan kerosakan. Seawal tahun 1918, Kongres mengeluarkan laporan yang cuba mencari cara untuk mengatasi masalah ini. Walaupun masalahnya, penumpang terus menggunakan sistem trem; oleh era pasca Perang Dunia II, kesesakan telah menjadi sangat teruk-terutamanya dalam kejiranan Circle Dupont Circle yang kemudian-yang perlu diperbaiki.
Penyelesaian bandar? Bawa sebahagian daripada sistem bawah tanah. Pada tahun 1949, Capital Transit dan bandar bekerja sama untuk membina sebuah stesen troli, platform dan terowong di bawah Dupont Circle, yang bergerak dari kanan ke atas N Street ke R Street, di mana terowong dihubungkan dengan sistem kereta api di atas tanah. Walaupun penyelesaian itu membantu untuk mengurangkan lalu lintas di bulatan dan kawasan sekitar, ia tidak bertahan lama. Pada tahun 1962, hanya 13 tahun selepas bahagian bawah tanah dibuka, keseluruhan sistem kereta jalan ditutup kerana penurunan jumlah penumpang, perselisihan buruh dan kebangkitan budaya kereta Amerika. Hari ini, Daerah cuba untuk memulihkan sistem kereta jalanan, walaupun di kawasan bandar yang berbeza, walaupun pembukaan telah ditangguhkan beberapa kali.
Sejak tahun 1962, ruang bawah tanah luas yang tidak didiami ini tidak dapat disentuh. Pada tahun 1970-an, bahagian-bahagian terowong adalah tempat berlindung, tetapi menurut Agnese, tapak ini digunakan kebanyakannya untuk menyimpan bekalan-bekalan air, catuan dan kelengkapan-bukan sebagai tempat perhimpunan untuk orang-orang. Pada tahun 1995, "Dupont Down Under" mengubah platform barat stesen bawah tanah Dupont ke mahkamah makanan, yang menyebabkan rasa tidak enak di mulut semua orang (secara harfiah). Projek ini termasuk 12 penyewa, semua jenis makanan cepat saji, dan mempunyai masalah dari awal lagi.
"Nampaknya pengudaraan gagal dalam bulan pertama dan tempat itu tidak berbau baik ... Saya tahu orang yang pergi ke sana selama bulan-bulan musim panas dan itu tidak menyenangkan, " kata Agnese. Ia kemudiannya muncul sebagai arkitek ketua projek, usahawan Geary Stephen Simon, telah disabitkan beberapa kali kerana penipuan dan jenayah perniagaan yang lain dan telah menghabiskan masa di penjara. (Para pegawai daerah menyatakan bahawa mereka tidak menyedarinya mengenai sejarah Simon ketika memberikannya pajakan.) Dalam beberapa bulan, tuntutan undang-undang telah difailkan terhadap Simon kerana gagal membayar bil pada projek berjumlah $ 200, 000. Dalam masa kurang daripada setahun, "Dupont Down Under" ditutup, meninggalkan keseluruhan terowong kosong sekali lagi.
Tidak seperti percubaan pengadilan makanan, Dupont Underground tidak cuba mengubah ruang-sebaliknya, mereka cuba menyesuaikan diri dengannya.
Arkitek Julian Hunt berpindah ke kawasan DC dari Barcelona lebih kurang sedekad yang lalu . Setelah mendengar tentang ruang yang besar dan tidak digunakan, Hunt melihatnya sebagai peluang untuk membangunkan identiti seni bina bandar. Kata Agnese, "Julian memulakan semua ini dari semangat seni bina ... ada pemandangan reka bentuk seni bina yang sangat kuat di Barcelona yang sangat terlibat dalam kehidupan bandar. Dia tidak mendapati bahawa ketika dia datang ke DC ... Dia melihat [terowong Dupont Circle] sebagai ruang untuk memfasilitasi percakapan dan kegiatan semacam itu yang tidak berlaku di sini. "Menggunakan Terowongan Kunst im Düsseldorf (seni kontemporer muzium di bawah tanah), Brunel Museum Thames Tunnel dan juga Laluan Tinggi kereta api di atas tanah New York sebagai inspirasi, Hunt memulakan merangka pelan untuk menggunakan terowong ini untuk menjadikan DC menjadi modal budaya dan "bandar bertaraf dunia."
Selepas berkongsi visi seni dan budaya di bawah tanah, Hunt membawa orang lain di atas kapal, termasuk Agnese. Dupont Underground, yang secara rasmi ditubuhkan sebagai bukan keuntungan di bawah nama yang berbeza pada tahun 2003, baru-baru ini memperoleh pajakan 66 bulan dari Daerah. Pelan jangka pendek adalah untuk membuka platform timur bekas Dupont Station pada bulan Julai, dan niatnya adalah untuk membuka platform barat dalam setahun. Apabila pajakan itu naik, pihak bukan untung berharap untuk berunding perjanjian jangka panjang dengan bandar dan mula bekerja untuk "mengaktifkan" seluruh 75, 000 kaki persegi terowong.
Pada bulan Mac, organisasi itu mampu mengumpul wang yang cukup (kira-kira $ 57, 000) melalui crowdfunding untuk membuka platform timur ke kapasiti terhad pada musim panas ini. Rancangan mereka untuk platform timur adalah, menyegarkan, tidak terlalu bercita-cita tinggi. Gabungan itu mahu menjadikannya "ruang mentah dengan kemudahan yang minima" supaya stesen itu dapat "mengekalkan karakter bersejarah yang ada hari ini." Walaupun tiada apa yang telah dibuat secara rasmi, bukan untung itu sedang berbincang dengan pengarang muzik, kumpulan teater, dan pencipta pemasangan seni percubaan, sementara itu juga berharap untuk menarik perhatian fotografi komersial, filem dan televisyen.
Bagi platform barat yang lebih besar, bekas rumah "Dupont Down Under, " Agnese berkata: "Satu rahmat menyelamatkan bahawa mahkamah makanan ada sama sekali bahawa ia memberi kita infrastruktur. Ia mempunyai kuasa, air, saluran pembetung, sistem pemercik, dan kami mungkin dapat menyelamatkan AC. "Rancangan ini menjadikan platform barat menjadi ruang acara utama, dengan ruang yang cukup untuk memuat 500 hingga 1, 000 orang. Organisasi kini sedang memajukan modal yang lebih besar yang menargetkan kempen dermawan, korporat dan penajaan-untuk membantu membuatnya berlaku.
Sama seperti rakan-rakan Eropah mereka, ketika bandar-bandar Amerika bertambah dan berkembang, seringkali kurang dan kurang ruang untuk membina dan keluar. Dalam sesetengah kes, penyelesaian terbaik untuk masalah ruang mungkin bertujuan. Tambahan pula, seperti yang ditunjukkan oleh Agnese, di bawah permukaan sentiasa menjadi sebahagian daripada pengalaman manusia: "Ruang bawah tanah mempunyai sejarah yang panjang dalam psikologi manusia sebagai kedua-dua titik tarikan dan misteri ... ada ketegangan yang hebat ini."
