Banyak kosong yang ditinggalkan di tengah-tengah kawasan kediaman biasanya memberi inspirasi kepada cerita-cerita hantu di kalangan kanak-kanak kejiranan. Tetapi bagi seorang San Antonio, Texas, lelaki itu mencetuskan rasa ingin tahu, dan pencarian, yang baru-baru ini membawanya untuk mendedahkan sejarah yang hampir dilupakan di sebuah penempatan Afrika Amerika yang bermula dengan bekas budak yang dibebaskan pada pertengahan tahun 1800-an, melaporkan Vincent T. Davis untuk San Antonio Express-News (melalui Star-Telegram ).
Tangkapan Angkatan Udara Maj. J. Michael Wright yang berpengalaman adalah bersebelahan dengan sekolah rendah. Banyak, Wright perasan, ditumbuhi pokok dan berus berduri, adalah satu-satunya ruang yang telah ditinggalkan di bawah subdivisi. Wright menjelaskan mengapa, dan dengan bantuan arkitek Bexar County David Carlson, akta, rekod banci dan dokumen lain, Wright tersandung pada kisah masyarakat Amerika Afrika yang menetap di kawasan Wright satu abad dan setengah sebelum ini.
Penyelesaiannya, dia belajar, adalah salah satu daripada beberapa di daerah yang dimulakan oleh bekas budak, yang akhirnya dibebaskan pada 19 Jun 1865. Pada hari itu, dua setengah tahun setelah Abraham Lincoln menyampaikan Proklamasi Emansipasi, ketika Mayor Jenderal Gordon Granger tiba di Galveston, Texas, dengan berita bahawa Perang Saudara telah berakhir dan bahawa semua orang yang diperhamba adalah percuma. Sekarang, 19 Jun ditandai dan disambut setiap tahun sebagai Juneteenth.
Apabila Carlson dan Wright menulis kepada Everett L. Fly, arkitek landskap asli dan pemanah landskap San Antonio, di seluruh negara, kepingan besar cerita itu jatuh ke tempatnya. Keluarga yang menubuhkan komuniti, dengan nama keluarga Hockley, Winters dan Griffin, masih mempunyai keturunan di kawasan tersebut. Rekod sejarah lisan dan keluarga turut menambah butiran. Akaun Davis adalah riveting dan di sini terdapat beberapa kemuncak daripadanya:
- Keluarga Winters mempunyai surat pembebasan yang menandakan kebebasan nenek moyang mereka Robert Winters. Robert, atau "Bob, " memiliki salah satu daripada lima jenama lembu yang didaftarkan kepada pemilik Afrika-Amerika di daerah Bexar. Dia juga mengetepikan tanah dalam masyarakat yang ditubuhkan untuk sekolah, gereja dan tanah perkuburan. "Ketika saya masih muda, saya tidak menghargai unit keluarga untuk apa yang saya faham sekarang, " kata keturunan Melanie Winters Brooks. "Kewajipan sivik dan bagaimana mereka membantu menubuhkan kehadiran Afrika-Amerika dalam komuniti ini untuk masa yang mereka lakukan dan kemajuan keluarga ini amat menggembirakan."
- Banyak yang menumbangkan kepentingan Wright adalah Hockley Cemetery. Rekod menunjukkan bahawa ia pernah dimiliki oleh Jane Warren, yang memiliki 107 ekar di kawasan itu. Dia juga mempunyai jenama ternakannya sendiri, "YOK." Dia "sememangnya telah menjadi seorang maverick zamannya, " Davis menulis, sebagai tanah dan jenama akan jarang berlaku untuk seorang wanita Afrika-Amerika pada masa itu.
- Perkuburan komuniti, Pemakaman Keluarga Griffin, di bahagian bawah Oak Ridge San Antonio masih dikekalkan. Sekarang keluarga Hockley yakin sambungan mereka ke tanah perkuburan mereka sendiri, terdapat rancangan untuk memulihkan dan memeliharanya.
Komuniti ini seperti banyak ditubuhkan di seluruh Amerika Selatan semasa Semula dan selepasnya. Banyak kejiranan Afrika-Amerika yang bersejarah adalah pengganti kepada mereka yang ditubuhkan ketika orang diperhambakan. Lain-lain tumbuh di sekitar keluarga yang berpindah atau terpaksa berpindah untuk mencari tempat tinggal.
Beberapa bekas pemilik hamba membantu membeli tanah untuk orang yang baru dibebaskan, tetapi komuniti akan menghadapi diskriminasi mendadak kerana lawan terhadap kemajuan Afrika-Amerika meningkat. Sebagai contoh, sesetengah kawasan di San Antonio secara jelas menganggap pemegang surat daripada menjual atau menyewa harta mereka kepada orang Afrika Afrika, menulis John Tedesco, seorang wartawan untuk San Antonio Express-News di blog peribadinya. San Antonio berkembang dengan kebanyakan penduduk Afrika-Amerika yang tinggal di kawasan Timur dan Putih di sebelah utara, tambahnya.
Tanpa usaha, butiran terperinci dan kisah peribadi tentang sejarah semacam ini mungkin hilang. "Ketika [nenek moyang kita] mati, sejarah mula hilang, dan perkara seterusnya yang anda ketahui, anda tidak mempunyai apa-apa, " kata Clifford Griffin kepada Davis. "Sekarang kami mendapat semua maklumat ini kembali kepada kami, itu adalah perkara yang hebat untuk mengetahui kami adalah sebahagian besar San Antonio pada tahun 1800-an."
