UPDATED: 5 Februari 2009
Apabila nahas US Airways Flight 1549 mendarat ke Sungai Hudson pada Januari, pesawat itu mengalami "serangan dua kali ganda", menurut pita audio yang dikeluarkan oleh FAA, memaksa juruterbang meluncur ke arah keselamatan. Apabila seekor burung menyerang kapal terbang, mengenal pasti spesies boleh memberikan maklumat berharga. Kami bercakap dengan Carla Dove, yang mengetuai Makmal Pengenalpastian Feather di Museum Sejarah Alam Smithsonian, yang telah lama mempunyai tugas pengenalan penting.
Apabila terakhir majalah terakhir bercakap dengan anda, pada tahun 2004, anda sedang bekerja di pangkalan data DNA burung. Apakah status projek itu?
Projek itu telah siap pada tahun 2006, dan ia merupakan kerjasama antara Universiti Guelph dan Smithsonian. [Matlamat] projek itu adalah kod bar-mengambil sedikit potongan DNA-semua burung di Amerika Utara, 800 spesies atau lebih. Kami menyelesaikan projek itu menggunakan sampel tisu burung beku yang kami ada di dalam koleksi kami dan kami meminjam dari muzium lain. Sekarang kita mempunyai perpustakaan rujukan yang diketahui untuk spesies burung yang berlaku di Amerika Utara.
Apakah yang akan digunakan semua maklumat itu?
Kita boleh mengambil potongan-potongan snarge dan darah dan tisu dan semua yang keluar dari pesawat selepas mogok burung dan cuba mendapatkan DNA dari sampel yang tidak diketahui itu. Dan apabila kita mendapat urutan DNA dari sampel yang tidak diketahui, kita kini mempunyai sumber rujukan untuk menyesuaikan sampel yang tidak diketahui. Kita boleh mendapatkan perlawanan DNA dari beberapa serangan burung ini yang mempunyai bahan yang sangat sedikit, yang kekurangan bulu dan seluruh bahan bulu [yang lebih mudah mengenal pasti spesies itu].
Pakar burung Carla Dove. (NMNH) 
Tentera Udara Amerika Syarikat Boeing 707 menggangu koloni ternama jelaga semasa berlepas. (© Peter Johnson / Corbis) Apakah kelebihan yang anda dapat dari mengetahui spesies burung yang melanda pesawat?
Jika kita tahu apa jenis spesies burung yang menimbulkan masalah, menyebabkan kerosakan pada pesawat, maka kita dapat memberikan maklumat itu ke lapangan terbang dan mereka dapat melakukan sesuatu untuk mencegah hal itu terjadi [di masa depan]. Kebanyakan masa ia adalah pengurusan habitat. Ini boleh melibatkan meriam propana, radar burung atau semua jenis mitigasi habitat. Langkah pertama ialah mengetahui spesies yang menyebabkan masalah. Kemudian, apabila kita tahu bahawa kita boleh bekerja dari sana untuk mengelakkan burung dan perlanggaran pesawat.
Selepas pangkalan data, apakah langkah seterusnya dalam penyelidikan anda?
Langkah seterusnya mungkin adalah untuk mendapatkan sumber DNA yang lebih baik untuk beberapa burung yang lebih besar yang menyebabkan masalah. Seringkali kali kita ingin mengetahui berapa banyak burung masuk ke dalam enjin - adakah ia berbilang burung atau hanya satu individu-dan kita tidak boleh memberitahu bahawa dengan teknologi DNA yang kita ada sekarang. Kita perlu melakukan kerja yang lebih canggih mengenai genetik populasi burung, terutamanya burung yang lebih besar, untuk mencari cara yang lebih canggih untuk mengenalpasti burung individu. Ia seakan seperti sidik jari DNA untuk orang ramai.
Apa yang menjadi trend dalam serangan burung selama beberapa dekad yang lalu?
Sangat sukar untuk mengatakan. Saya boleh memberitahu anda bahawa terdapat peningkatan yang jelas dalam kesedaran dan pelaporan. Apabila saya mula bekerja [pada ini], kami akan mendapat 300 serangan setiap tahun untuk mengenal pasti. Dan sekarang, tahun lalu, kami mendapat 4000 serangan. Tidaklah benar bahawa serangan burung semakin sering terjadi, orang ramai kini melaporkannya lebih kerap dan mereka menyedari bahawa jika kita dapat menentukan spesies burung yang terlibat, mereka boleh melakukan sesuatu untuk mencegah kerosakan daripada berlaku. Kerana peningkatan pendidikan dan kesedaran dan pelaporan, caseload mogok burung telah meningkat.
Perkara yang menarik tentang semua ini sekarang adalah bahawa dalam masa 25 tahun yang lalu atau lebih, burung besar di Amerika Utara telah meningkatkan populasi yang bijak. Sekiranya anda memikirkannya, anda tidak pernah melihat seekor angsa Kanada 20 tahun yang lalu dan kini di mana-mana sahaja. Perkara yang sama dengan burung seperti elang botak dan pelikan putih. Dan kerana burung-burung besar ini meningkatkan populasi-bijak dan proporsional dari masa ke masa, terdapat lebih banyak daripada mereka di sekelilingnya. Dan terdapat lebih banyak pesawat terbang, dan bahaya semakin meningkat. Dan itulah yang sukar untuk ditangani.
