Mauna Kea gunung berapi aktif naik 13, 796 kaki di atas tanah dan puncak tertinggi di Hawaii. Kekeringan rantaian pulau menjadikan Mauna Kea sebagai tapak utama untuk astronomi dan rumah ke 13 teleskop dan pemerhatian terbesar di dunia.
Tetapi ia juga merupakan tempat suci untuk Orang Asal Hawaii, satu fakta yang telah menyebabkan protes ke atas rancangan untuk membina teleskop lain. Sekarang rancangan itu menghadapi sekatan jalan lain, kerana Mahkamah Agung Negeri Hawaii memutuskan bahawa permit pembinaan Teleskop Tiga Puluh tidak sah.
Menurut keputusan itu, Lembaga Tanah dan Sumber Asli Hawaii tidak sepatutnya meluluskan permit tanpa pendengaran pertama dari orang asli Hawaii yang bersangkutan, melaporkan Alexandra Witze untuk Alam . Putusan menyatakan bahawa Lembaga "meletakkan kereta sebelum kuda ketika mengeluarkan izin itu, " lapor Witze.
"Jika proses itu tidak mempunyai integriti, tidak akan hasilnya, " kata Kealoha Pisciotta, jurucakap kumpulan yang membawa saman itu, memberitahu Dennis Overby dari The New York Times .
Thirty Meter Telescope (TMT) bertujuan untuk menjadi "rakan bagi dua teleskop generasi seterusnya, Teleskop Besar Eropah Besar dan Teleskop Giant Magellan, yang kini sedang dibina di Chile, " tulis Witze. (Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrophysics adalah rakan kongsi di kemudahan Chile dan mengendalikan Array Submillimeter di Mauna Kea.)
Pembinaan teleskop telah dirancang untuk April lepas, tetapi protes yang bermula pada majlis pecah tanah pada Oktober lalu telah menghentikan kemajuan. Witze menambah bahawa tidak jelas sama ada teleskop akan bergerak ke hadapan, walaupun kerja pada komponennya terus berlanjut.
Walau bagaimanapun, protes mengenai pembangunan di Mauna Kea telah berlaku selama beberapa dekad, menulis Doug Herman untuk Smithsonian.com . Kebimbangan mengenai projek itu adalah masalah kerumitan kebudayaan dan alam sekitar yang kompleks, yang dipengaruhi oleh sejarah lama penyerbuan di tapak suci Hawaii. Teleskop akan menjadi 18 tingkat tinggi dan bangunan terbesar di Big Island.
Penunjuk perasaan tidak bertentangan dengan astronomi. "Kami hanya cuba berkongsi kepercayaan kami, " kata Kau'i Onekea, yang tinggal di pulau Oahu, melaporkan Witze untuk cerita Alam pada protes Ogos lalu di mesyuarat Kesatuan Astronomi Antarabangsa di Honolulu. Keputusan mahkamah seolah-olah menunjukkan bahawa beberapa pihak berkuasa bersetuju bahawa kepercayaan itu harus dikongsi dan dipertimbangkan.
"TMT akan mengikuti proses yang ditetapkan oleh kerajaan, seperti yang kita ada, " kata Henry Yang, pengerusi lembaga TMT, dalam satu kenyataan, melaporkan Witz. "Kami menilai langkah seterusnya dalam perjalanan ke hadapan."
